時勢造英雄。明末清初那段風雲變幻的歷史，造就了吳三桂這個卓而不群的特殊人物。
他是英雄嗎？
為了國仇家恨，這位
15歲就血戰救父，又經歷了明清松錦大戰而崛起的頗具軍事天才的青年統帥，用他的機詐權變，抓住稍縱即逝的戰機，領兵入侵京師，大戰山海關。破闖河北，為大清帝國打下了半壁江山，成為雄踞西南一隅的平西王……
他孝忠於明朝，明朝卻滅亡了；想與李自成議和，其家被抄且心愛的女人被李的部下霸佔。于走投無路之際選擇了「騎牆借兵」，落下「漢奸」的千古罵名，民眾基礎喪失殆盡。決策上的優柔寡斷又使他坐失舉兵反清的大好時機；既沒能平息他「借兵復明」之說辭所引起的民怨；又沒圓就他稱帝為王的政治野心。最後在萬般無奈中撒手歸西……
年少時，為一個心愛的姑娘于迷途荒野中陷入蛇嘴虎口；年長後，為了「色甲天下」的名妓陳圓圓，他費盡心機，為享盡其艷情意嬌與痴愛，在烽火硝煙的戎馬生活中經歷了他一生中的三大轉折——三投三逆；然而在他稱王長江而做着「天子」夢時，陳圓圓卻背棄他而遁入了空門……
諸多的悲劇與無奈造就了他色彩鮮明、複雜多變的人生性格：既有「衝冠一怒為紅顏」的真情實感；又有愛江山甚于愛美人的殘暴與貪婪；他反覆無常，言而無信，仕明叛明，聯闖破闖，降清反清……人生之善與惡，無一不在他身上迸發……
然而，作為歷史上的傳奇人物之一，吳三桂在明末清初的歷史舞台上卻又是最最關鍵的籌碼。曾左右了當時的歷史走向。因此，後人對其評價多是毀譽參半、亦揚亦異的。很難勾勒出他本身的性格及其演繹出的那些光怪陸離、令人目不暇接的人生變故。
本書以獨特的語言風格、生動細膩的描寫手法，深刻全面地向人們揭示了吳三桂在軍事、政治、個人情感生活中為人知和鮮為人知的方方面面。讀畢此書，相信你不能不對吳三桂這個有血有肉的人物慨之、憐之、愛之、恨之
主要人物表
崇禎明末最後一位皇帝，固執自用，善於委過飾非，臣下人人自危，無從效命，李自成進京，在煤山自縊身死。
魏忠賢河間肅寧人，少時善騎射，尤好賭博，輸資若干，無力償還，憤極自官，位拜九千歲，一手遮天，權傾朝野。
客氏熹宗乳母，定光縣民候二妻室，性情軟媚，態度妖淫，與南子和夏姬同一流的人物。
袁崇煥萬曆四十七年進士，位封兵部尚書總督，名謀善斷，皇太極利用崇禎的疑心施展借刀殺人之計，被崇禎凌遲處死。
洪承疇萬曆十四年進士，總督三秦，鎮壓陝西農民起義軍有功，深受朝廷重用，被清所俘，被女色所惑投降。
吳三桂崇禎禦筆親點武進士，善治軍領兵，威震三海關。為清打下半壁江山，雄踞西南一隅的平西親王，叛明，破闖，反清一生曲折多彩。
李自成農民起義領袖。原為陝西農民，率眾起義，加入「闖王」高迎祥的隊伍，提出「均田免糧」口號後，得到廣大人民支持，建立大順政權，兵敗後被打死。
劉忠敏起義軍將領，凶殘勇猛，好色，入京後，霸佔陳圓圓，被吳三桂所殺。
皇太極努力爾哈赤第八子，狀貌奇偉，臂力過人，七歲時，已能管理家政，立為太子，登基即位，改後金為靖。改元天聰，清史上稱他為太宗文皇帝。
多爾袞皇太極之弟，文武全才，英俊瀟灑，深愛着聰慧秀麗明智豁達的嫂嫂莊妃，攝政王，有其雄才大略和卓越的軍事才能，三十九歲去世。
莊妃識大體知大局，用人任將和處理軍國大事的本領不讓鬚眉，為了說服洪承疇投降親自送參湯，為了保住兒子的皇位，下嫁給多爾袞。
順治皇太極第九子，感情熱烈，具有雄心大志，暴戾自尊，喜怒無常，在短短二十四年的人生歷程中，經歷了大喜大悲的曲折變化。
康熙八歲即位，有着驚人的政治才能，清廷中最英明的帝王，殺伐決斷不露聲色。
陳圓圓秦淮河歌妓，色藝甲天下，命運坎坷，後遁入空門為尼。
永曆帝明末最後一位流亡皇帝，逃入緬甸深山，被吳三桂所殺
引子
公元
1644年，中國農曆甲申年。
這是一個黑色的年代，不祥的年代。
三百年後，大學問家郭沫若的《甲申三百年祭》，代表中國人為那個時代獻上了一曲無盡的輓歌。
不知從什麼時候開始，各種天象異兆與形形色色的流言傳聞就播灑開來，而那大明皇室的欽天監也似乎從未有那樣忙碌過。
正月初三，從北邊大漠深處席捲而來的大風，裹挾着狂暴的黃沙，彷彿要掩埋這世界似的。
北京城天昏地暗，老百姓龜縮在四合院中，在昏黃蠟燭的搖曳下默默祈禱。
崇禎皇帝驚恐不安，憂心忡忡，他親臨欽天監，令卦師立即占卜吉凶。
卻不想，那卦辭竟是：風從乾起，主暴兵，城破。
崇禎帝一時目瞪口獃，驚恐萬狀。
正月初五。
安徽鳳陽。
這個大明祖跡龍脈的發跡地發生強烈地震。
在那昏天黑地的淒風苦雨中，聽見的是鬼哭狼嚎，看見的是屍橫遍野。
面對龍脈斷裂，崇禎皇帝大哭一聲，竟至昏死過去。
正月十一日暗夜。
一顆賊星竄入了月中。
欽天監卜辭：星走月中，國破君亡。
崇禎皇帝默默哀泣，伏惟祈禱。
二月初。
欽天監面奏皇上：星河中帝星下移，日月黯淡無光。
二月底。
南京大明孝陵園。
一天半夜，守陵的官吏只聽見陵園中四處傳出悲慘的哭泣聲，聲傳數裡，令人毛骨悚然。
於是，守陵官吏立即飛馬傳報京城。
