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不意清將僧格林沁，先已準備。約到三更時分，林鳳翔選慣戰兵士千人，銜枚疾走，以大軍後繼，直趨僧王大營。遠地見僧營殊無燈火，心中甚疑。但念此役，為死裡求生，只要僥倖一勝，便穩住軍心。
疾督馳進，忽聞一聲號炮響動，各路伏兵齊出，槍聲亂髮，都向林鳳翔軍中擊來。林軍又無燈火，直無從還槍，林鳳翔因此大敗。鳳翔急令退兵，死了好些人馬。鳳翔嘆道：「果不出大賀所料。」便收拾人馬擬退，與朱錫琨合兵。時勝保已緊逼朱營。朱錫琨已知不敵，欲進戰，又恐無濟，適李文祥軍至。說道：「威王因劫營而敗，今以余兵牽制桂良，特令某到此來助將軍。」朱錫琨至此，知道林軍又敗，不免仰天流涕，又見李文祥已至，便令乘勢與勝保開仗。不料桂良知鳳翔不能復振，卻留軍一半，牽住鳳翔；卻自領半軍來助勝保。正在混戰之間，朱營軍無鬥志，大為失利，軍士復有逃竄。勝保乘勢大進，李文祥抵敵不住，朱錫琨更被困垓心，不能得脫。料知再無生路，又懼被擒受辱，乃嘆道：「吾為漢臣，當為漢鬼。」遂拔短槍自擊，登時氣絶。左右見朱錫琨已死，逃的逃，降的降，一時散盡。勝保隨分軍：使提督成祿並副都統托陵，領五千人，並降兵，會同僧王，攻林鳳翔；自領本軍分三路望高唐進發，單迎李開芳，以阻天國人馬救應。
是時四面八方，皆是清兵。天津一城，反困垓心。溫大賀見軍心雖固，糧食漸盡；又無別處可以轉運，即發城內太平倉庫，分給林鳳翔，怎奈外運不通。林鳳翔既不敢進攻清兵，而僧王及各路清兵，又或戰或不戰，以待林軍坐斃。溫大賀深知其意，便出城對林鳳翔道：「今四面皆是清兵，以敗殘饑餓之卒，孫、吳復生，亦難為力。不如冒險而進，或冀萬一得脫重圍；即不然，亦當與清軍拚個死活，不宜待斃也。」林鳳翔嘆道：「兄弟所見甚是。惜某不早聽良言，以至于此。今日惟有決一死戰耳。」說罷便欲反攻清軍，順道望西而逃。忽一支敗殘人馬奔到，乃李文祥也。林鳳翔方知朱錫琨已敗死軍中，不禁心膽俱裂。李文祥哭道：「敵將將至矣，望元帥速作區處。」林鳳翔便令部將王邦瑞在前，李文祥在後，自己居中，•直望清軍殺來。誰想清將提督成祿，副都統托陵，兩路已到。王邦瑞督率軍士奮戰。鳳翔更下令道：「清將草營人命，逢者便殺，無準降者，望各兄弟死裡求生。」軍士聽得，人人奮勇。清提督成祿，副都統托陵，兩軍倒退後而走。鳳翔更鼓勵三軍直進，槍聲齊發。
副都統托陵先死於亂軍之中。天國人馬正自得手，忽北路上喊聲大震，鼓角亂鳴，僧格林沁大隊人馬，已經殺到。清提督成祿又引兵死命殺回，反把鳳翔人馬困在垓心。鳳翔謂左右道：「僧格林沁人馬眾多，且蓄鋭已久，宜督率三軍，只顧向前殺退成祿，直透重圍可也。」左右得令，仍屬奮力前追。怎奈軍士久戰力疲，且又眾寡不敵！鳳翔左腿上已中着一顆彈子，仍奮力督戰，殺至靜海地面，人困馬乏。時清將桂良，雖駐豐台、聽得天津復失，亦領軍沿三角池而下，僧軍亦已追至。鳳翔四面受敵，便欲再戰。王邦瑞哭道：「人雖不困，馬亦乏矣。」鳳翔仰天長嘆。正在危急之際，忽然清將桂良一軍，紛紛退後，望東北而逃。鳳翔不知何故？原來天國大將曾立昌，會同黃隆才，已由正定進兵，直躡桂良之後。
桂良不意其猝至，因此大敗。林鳳翔大喜，正欲領軍改向西北而行，誰想王邦瑞已先中了一顆彈子，落馬而死。清將成祿，又復殺到，天國人馬一齊嘩噪起來，桂良亦回軍，與曾立昌死戰。鳳翔料不能殺出，只得回軍。這時僧格林沁軍已漫山遍野而來。天國軍士已氣喘聲嘶，不能接戰。鳳翔嘆道：「吾今死於此地矣！何天之不祐漢也！」李文祥道：「三軍之勇怯，系于主帥。願老將軍毋出此言。」鳳翔道：「既敗成祿之軍，又得曾立昌之救，終不能透出重圍，復何望乎？」說罷便下馬，略憩片時，復謂李文祥道：「為將者得死沙場，固亦幸事；況吾視死如歸，所憂者，以一時之誤，致國家挫動鋭氣耳！」李文祥道：「老將軍的結束，為敵人注視，萬箭之下，恐難逃去；不如以某結束如老將軍，偽為老將軍也者，以替一死。請老將軍速微服改裝，雜在軍中逃出。再請雄師，以雪此恨。」鳳翔道：”忠義如兄弟，老夫銘感矣！然以不聽言，一時好勝，致誤事機，罪將何逃？某死遲矣！”李文祥聽罷，仍復固請不已。鳳翔又道：「某縱偷生回去，有何面目，見天王與李秀成乎？」李文祥道：「以老將軍之才勇，倘自輕如此，是國家損一棟樑，甚可惜也。」鳳翔道：「我國人才尚多，老夫年逾六旬，譬如風前之燭，光亮幾時？留亦何用！汝勿多言，吾意決矣！」說罷，清兵喊聲慚近，鳳翔復整束上馬，志在衝進敵軍，殺一敵將而甘心。忽一騎馬奔到，乃天國指揮使吳永勝也！見了鳳翔，氣喘報道：「曾立昌一路救兵，已被默特、桂良合兵殺敗去了。」鳳翔嘆道：「接應亦絶矣，此天亡我也！」遂不復顧。
正待領親軍進戰時，清兵已殺到：左是桂良，右是默特，勢如潮湧。林鳳翔大叫一聲，衝進默特軍中，萬槍齊發。清將默特先已中槍斃命。林鳳翔復奮進，軍士皆以清將殘酷，恐降亦被殺；故欲死裡求生，個個奮勇。
