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話說常山執政，諸臣紛紛勸進，演亦心動，謂王曰：「若內外咸有此意，趙彥深朝夕左右，何無一言？」曰：「彥深非不欲言，特不敢言耳。」彥深聞之，因亦勸進。時太皇太后、太后及帝皆回晉陽，演遂言于太皇太后，請主宗社。趙道德謂太皇太后曰：「相王不效周公輔成王，而欲骨肉相奪，不畏後世謂之篡耶？」太皇太后曰：「道德之言是也。」事乃止。未幾，演又啟云：「天下人心未定，恐奄忽變生，須早定名位，以副四海之望。」太皇太后乃從之。八月壬午，太皇太后下令，廢帝殷為濟南王，出居別宮；以常山王演入繼大統，且戒之曰：「勿令濟南有他也。」演遂即皇帝位於晉陽，是為孝昭皇帝。大赦，改元皇建。太皇太后還稱皇太后，皇太后稱文宣皇后，宮曰「昭信」。乙酉，下詔詔封功臣，禮賜耆老，延訪直言，褒賞死事，追贈名德。蓋帝少居台閣，明習吏事，即位尤自勤勵，大革顯祖之弊，中外大悅。嘗謂于曰：「卿何自同外客，屢自遠我？自今凡有所懷，隨宜作牒送進。」因敕與楊休之、崔二人，每日職 務罷，併入東廊，共錄歷代禮樂職官及田市徵稅。有合于古不合于今者，悉令詳思，以漸條奏。曾問舍人裴澤：「外邊議朕得失若何？」澤對曰：「陛下聰明至公，自可選侔三代，而有識之士，咸言傷細，于帝王之度，頗為未弘。」帝笑曰：「誠如卿言。朕初臨萬機，慮不周悉，故若是耳。但此事安可久行？」厙狄顯安侍坐，帝曰：「顯安我姑子，與朕為至親，可言朕之不逮。」顯安曰：「陛下太細，天子乃更似吏。」帝曰：「朕甚知之，然勢非得已，俟政清敝革，將易之以寬大耳。」故帝臨治一年，國日富而兵日強。一日，邊臣奏報，西魏宇文護連弒二主，人情大擾。
帝欲征之，謂群臣曰：「昔我獻武皇帝欲滅宇文，有志未遂。今宇文篡魏以來，國家多故，弒逆時聞。朕將整率六師，平定關西，以討亂臣之罪，以伸先帝之志。諸臣其共襄厥功。」於是頒諭四方，各練兵以待。西人聞之大恐。你道宇文護如何連弒二君？先是周閔帝即位，年十六，朝政皆決於護。有楚公趙貴、衛公獨孤信，二人功勞勛望，群臣莫及，太祖嘗倚為腹心。及護專政，威福自由，二人怏怏不服。貴謀殺護，信止之曰：「不可。此乃先王之意，又其至親，吾等殺之不祥。」貴乃止。其時二人密語室中，有帝幼弟宇文盛自窗外聞之，遂以告護。護曰：「事不先發，必貽後悔。」乃伏壯士于殿內，貴入朝，擒而殺之。免獨孤信官，以其名重，不欲顯誅之，逼令自殺。仍令其子獨孤善襲封衛國公。祭葬如禮，蓋以上蒙天子，下安人心也。閔帝性剛果，本惡護之專權，及聞貴與信死，大怒曰：「晉公不遵朝命，擅殺大臣，直目中無我也，我何帝為！」有一朝臣姓李名植，乃陽平郡公李遠之子。植自太祖時為相府司錄， 參掌朝政。又有司馬孫恆，亦久居權要。日在帝側，二人見護殺戮大臣，亦恐不容于護，思欲除之，乃與宮伯乙弗鳳、賀拔提共譖于帝曰：「護自誅趙貴以來，威權日盛，謀臣宿將爭往附之。以臣觀之，將不守臣節，陛下天位難保，願早圖之。」帝以為然。乙弗鳳又曰：「以先王之明，猶委植與恆以政，今以事付二人，何患不成！且護常自比周公，臣聞周公攝政七年，然後返政。無論護心叵測，未必能如周公，就令如約，陛下安能七年悒悒如此乎？」帝愈信之，遂欲殺護。
數引武士于後園講習，為執縛之勢。植等又約宮伯張光洛同謀。光洛以大權在護，帝孤立於上，事必無成，乃陽許植，而陰以告護。護曰：「上何能為？廢之恐駭物聽，不如先離其黨。」乃出植為梁州刺史，恆為潼州刺史。植等既出，帝思之不置，每欲召之。護泣諫曰：「天下至親，無過兄弟。若兄弟尚相疑貳，他人誰可信者？太祖以陛下富於春秋，屬臣後事。
臣情兼家國，實願竭其股肱。若陛下親攬萬機，威加四海，臣死之日，猶生之年。但恐除臣之後，奸回得志，非唯不利陛下，亦將傾覆社稷，使臣無面目見太祖于九泉。且臣既為天子之兄，位至宰相，尚復何求？願陛下勿信讒人之言，疏棄骨肉。」帝乃止。乙弗鳳大懼，謂帝曰：「事不速斷，反受其亂。陛下不殺護，不唯臣等不免，弒逆之禍，即在目前。」帝又信之。
於是密謀滋甚，定計于次日，召群臣入宴。因執護誅之。護寄腹心于光洛，朝夕伺帝，纖悉必報，聞帝有密謀，乃召柱國賀蘭祥、領軍尉遲綱，訴以朝廷見害之意。二人勸護廢之，曰：「公欲自全，不若另立賢明。」護曰：「主少國疑，遽行廢立，人心不服，奈何？」駕蘭祥曰：「嗣子可輔則 輔之，不可輔則廢之。昔先王廢魏少主亦然。機在速為，前事可師也。以公今日位望，廢昏立明，誰敢不服！」護從其言。
