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一更時分，從馬渚上流乘船夜下，約遠河橋數裡，將火船一齊點着，風吹火焰，煙透九霄，河流迅急，倏忽而至，河橋兩旁皆已燒着。爾朱氏兵在南岸者望見火光燭天，河橋被燒，爭橋北渡。俄而橋絶，溺死者甚眾。苗將三百餘人泊于小渚，以待南軍接應。
久之，全不見有援軍到來。世隆兵至，見官軍孤弱無援，儘力擊之，殺傷殆盡。李苗亦身被數創，仰天大呼，赴水而死。世隆見河橋已斷，亦不敢久留，連夜收兵北遁。
次日，帝聞苗死，甚加傷惋，贈封河陽侯，謚曰忠烈。猶幸世隆兵退，心下稍安，乃詔源子恭將兵一萬，出西道鎮太行丹谷，築壘以防之。司空楊津奏曰：「今天寶已死，世隆雖退，然其黨尚多，萬仁據有汾、並，仲遠雄鎮徐州，皆兵強將勇。天光獨占關西五路，侯莫陳悅、賀拔岳之徒輔之。一朝有變，入犯最近，尤可寒心，宜各加官爵以慰之。」朱元龍進曰：「關西一路，臣願賫敕前往，慰諭天光，就招涇、渭二州刺史使之歸順，管教陛下無憂。」帝大喜，就命元龍賫了敕書，即日登途而去。 未識天光肯受命否，且聽下回細說。
第十九卷
戰丹谷陣亡伯鳳縮黃河天破洛陽
話說孝莊帝懼爾朱餘黨反亂，赦罪加爵，先遣朱元龍安撫關西。又聞世隆至建州，刺史陸希質閉城拒守。世隆攻拔之，屠殺城中人民無遺，唯希質走免。乃召楊昱將募士八千，出東道討之。
先是高敖曹放歸田裡，復行抄掠，榮誘而執之，拘于晉陽。及入朝，帶之來京，禁于駝牛署。榮死，帝引見，勞勉之。高乾聞帝誅榮，亦自東冀州馳赴洛陽。帝以乾為河北大使，敖曹為直閣將軍，使歸招集鄉曲，糾合義勇，為表裡形援。帝親送之河橋，舉酒指水曰：「卿兄弟冀部豪傑，能令士卒致死。日後京城有變，可為朕河上一揚塵也。」乾垂淚受詔，敖曹拔劍起舞，激昂慷慨，誓以死報。帝壯之，二臣辭去。帝還朝，入見後，時太子生十八日。後體已健，與帝並坐于禦榻之上。帝問曰：「爾家叔侄弟兄誰強誰弱？」後曰：「世隆、天光輩皆庸才，唯萬仁雄武難制，又剛暴好殺，若有變動，東師諸將皆非其敵。不唯陛下不免，恐妾亦難保，竊為陛下憂之。」帝嘆曰：「人事如此，未識天意若何？朕聞 卿素曉天象，今夜同往一觀可乎？」後應曰：「可。」宮中自有高台一座，以備觀星望氣之用。於是夜宴過後，待到三更時分，帝與後同登台上。萬裡無雲，星月皎潔。後指謂帝曰：「此文昌星也，色甚暗，主大臣有災。此中台星也，其光亂，主朝綱不靜。紫微星，帝座也，光尚明而位已失，奈何？」帝少時亦曾習學天文，略識星象，細視之，果然。又見東方一星，豪光爍爍，紫氣騰騰，其上有雲成龍虎狀。後大驚曰：「此天子氣也！不知誰應之。」看罷，長嘆一聲。帝亦知之，曰：「我不久矣！」相與欷泣下。
明日，帝召司天太史問之，言與後合，心益不樂。今且按下不表。 且說朱元龍過了潼關，行至涇州，其時天光、侯莫陳悅皆在涇州與賀拔岳商議進退。聞元龍至，邀接入城相見。天光謂之曰：「汝事天柱不終，改事帝室，來此何干？」元龍因述朝廷赦宥之恩、招徠之意，欲其免生疑懼，臣附王家。天光聞之，大怒曰：「汝忘天柱大德，乃以利口誘我耶？」欲拔劍斬之。賀拔岳急起，止之曰：「將軍勿性急，元龍乃君家故人，有話細商。」天光會意，遂復坐下。岳曰：「天子既加恩我等，自當拱手歸順。今夜就修文表，煩兄轉達便了。」因留元龍私署住下。天光退而問計，岳曰：「吾聞汾州萬仁已據晉陽，必引兵問闕。俟朝廷北禦萬仁，吾等暗襲京師，便可得志。若殺元龍，彼必嚴備西路，未可長驅入洛也。吾陽為臣服，按兵不動，以弛朝廷之備。」天光、陳悅皆稱善，於是厚待元龍。其實岳之意，不欲天光起兵，假言止之也。 再說爾朱兆聞榮死，自汾州率輕騎三千，進據晉陽，以為根本。聞北鄉公主及世隆軍至長子城，飛騎來見，詢問天柱被害之由，切齒怒曰：「彼既酷害天柱，寧得復為之臣？ 不如另立新君以令天下，然後舉兵復仇。但元氏子孫不知何人可立？」世隆曰：「并州行事、太原太守長廣王暉，可奉以為帝。」乃回并州，共推暉即皇帝位。
改元建明，立爾朱氏為後，即兆長女也。大赦。兆與世隆俱進爵為王。於是建立義旗，傳檄屬郡，整率六師，為直取洛陽之計。
又欲征發晉州人馬，慮歡不從，乃以新主命，封歡為平陽郡公，賜帛千段，召其同來舉兵。歡不欲往，遣長史孫騰詣晉陽，致書於兆曰：歡承太原王厚恩，待我以國士，與我以富貴，雖粉身碎骨，不足以報。輒聞大變，痛心疾首，欲興師問罪，自慚力弱。足下風馳電掣，舉兵犯難，雪不共之仇，伸家門之怨，欲以歡為前驅，肝腦塗地亦何敢辭？特山寇未平，今方攻討，不可委去，致有後憂。
