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天子下旨道：「朕有一妹，是駙馬都尉李世迪之女。公主娘娘早世，太后娘娘憐其孤煢，入育太后跟前，撫而為女，實禦妹也。賜爵蘭陽公主，年今及笄，資質超越，既又聰敏，深通翰墨。太后娘娘必欲揀天下英俊，有一無雙的，擬定駙馬下降，尚不得其人。朕慕卿夙德，愛卿超才，先使太傅虞喜南、都尉李世迪，以諭朕意。卿以已有納聘為辭。婚姻之禮，命卺親迎，始為夫婦。女子雖以聘幣為信，還幣則便為路人。自古帝王之揀駙馬，或有出其妻而承命者。卿與匹庶有異，出身事君，反違君命。難道朕之命令不行于臣鄰麼？朕位居九五，為天下萬民之父母，豈可以非禮使臣鄰強行乎？朕意已定，卿須再思。」楊少游叩頭奏對道：「聖旨及此，臣無容敢白。臣本布衣，幸際鴻休。臣居近察，眷遇隆盛，臣雖肝腦塗地，不能報萬一。然臣已與司徒臣鄭鄤之女，約婚納聘，數歲于茲。鄭鄤延臣東牀，同居一室，半子之義已定。以臣父母在遠，國家多事，不遑將父母還京。親迎之禮末行，伉債之義自在。臣不宜忘貧賤，而取富貴。臣若賴鄭女之婚，鄭女以死自守，必不他適。匹婦之志難奪，一夫一婦不得其所，有系聖世之所不忍，臣所不敢奉命。正是臣區區之情，以冀聖心之照諒也。」天子復道：「卿言差矣。守凡庶之約，謂之小節。承君父之旨，謂之大義。孰輕孰重？大凡事有經權，從禮為經，從義為權。事有虛實，娶之為實，聘之為虛。卿不可固執，以傷事體。鄭女無合卺之禮，那有夫婦之義？終身自守，便是無義。今不徒朕有定意，太后娘娘愛卿雅望，親自揀定。卿豈敢辜負太后一般盛意乎？」少游猶復頓復固讓，龍顏不悅，只命退朝。
學士退歸花園，心不自在，悒悒不樂。且看司徒府中內外光景，又悲又憫。鄭雲鎬自外來到，學士忙起身相迎，握手道：「周京兄，茲事怎的是好？」周京嘆了一口氣，道：「兄長恩寵，實所欽頌。妹妹情地，無有可言。叔叔無他嗣續，惟妹妹一身。幸而絲蘿于高門，庶幾有托依一脈香火。今為鏡花水月，嬸嬸委實嚇壞了，也回不過氣來。妹妹侍側，倒了無言可慰。嬸嬸只嘆命途奇窮，一縷難保了。」乃撲簌簌的掉下淚來。
學士聽來，那淚水更如走珠一般，滾了下來。良久乃道：「愚弟惟當上了陳情之表。」乃飲抑不成聲。十三還復慰過，相與對酒解悶。學士無意把酒，強飲數杯，十三隻自告別。學士仍同與起身，往候司徒。
司徒氣色沮喪，一見學士，心如刀攪，一話也說不出。學士道：「岳丈寬心。天子仁聖，為婿的一上陳情表，以冀天心慨回了。」司徒道：「這還使不得。聖上既面諭太后娘娘之懿旨，聖郎尚敢拒讓，今又陳表力抗，批鱗之地，嚴遣隨下，不如順受皇命，無傷分義而已。只恨賤息，賦命涼薄。老夫之懷，雖不理他，當作怎的？」學士又聞司徒這般之話，只不禁淚落如豆，不便說的又長起身，還了花園中。
已及掌燈時候，春娘嗚嗚咽咽，尚如淚人一般，良久開言道：“妾承姐姐的命，得侍大爺，今已年餘。大爺不以妾鄙賤而疏遠。偏荷眷愛，妾之感激，不啻天高而地厚，銘鏤於心，以俟姐姐六禮之成，永侍箕帚之末。不意神猜鬼妒，事出意表。
姐姐親事，無望更成。妝亦歸侍姐姐，以終天年。伏願大爺，戚連禁臠，益增光華。”學士又聽春娘辭去的言，心如刀攪針刺了，不得已，只為歔欷，良久乃道：「春娘之言差矣。春娘已許身於我，春娘舍我將安之？皇上仁愛，我將上表爭之，以望天心之回。春娘安心罷。」春雲復垂淚道：「賤妾一身，不敢自有。但妾于姐姐死生榮辱，不可異同，天實照燭。大爺陳表，皇上允許之前，妾不敢復侍于大爺，大爺恕之。」乃起身，飲抑下堂而去。
學士又無以輓執，猶為掩涕，即便挑燈展紙，手草一疏。
其略云：
文華殿大學士兼翰林侍讀楊少游，誠惶誠恐，謹具為陳情上表事：伏以倫紀者，王政之本；婚姻者，人倫之始。一失其本，風化大壞，其國也亂。不謹其始，家道不成，其家也亡。
大有關於國家之興替者，不其較着乎？以是聖上哲闢，必慎而留意于風化。欲治其國，則必以樹倫紀為重。欲齊其家者，必以正婚姻為先。何莫非端本出治之道，別嫌明微之意也。臣既納聘于鄭氏之門，託身于鄭纁之家，室家之情既厚，半子之義亦定。不意今者禁臠之揀選，遽擬于草萊之臣。先有都尉之傳旨，復承特召之面諭。臣始為驚駭，終又疑惑。不知聖明之世，有些乖常之舉矣。設令臣未有儷皮之儀，不作東牀之客，遐士賤品，孤蹤陋質，本不合于歸妹遴選之峻。而況室家之名義有定，舅甥之情理既備，不可以合卺未行，親迎差遲，不論禮義之有違，冒行苟且之舉措，臣實不知其可也。昔宋弘屢違光武之教，不棄糟糠之妻，光武不以為罪，而竟遂其志。微臣危迫之忱，聖明已為俯察。鄭女窮蹙之情，聖上豈不垂憐哉。臣極知猥越，敢陳直情之表，于屬纊之下者，竊恐王政由臣而亂，倫綱由臣壞，伏乞天地父母，重禮義之本，正風化之始，亟收詔旨，以正事體，以安賤分，不勝感激祚懇之至。
書奏天子覽畢，龍眉不展，心內想道：「蘭陽下嫁，雖是不再得之佳儷。楊少游真情之表，實為正經話來。爭奈太后懿旨，有不可回天，此事怎地是好？」十分着惱。
未知如何下旨？且看下回分解。
第十三回 鄭司徒承旨賴婚 楊學士再疏下獄
