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修河方與兒子鬼鬼祟祟的說了科場事，見了魏忠賢名帖，便大喜道：「魏太監今來，必有好事。」忙下堂迎接，直到裡面套間密室坐下，道：「太監光臨，想是好的。還是為學生賀的，還是慰的？」忠賢躬身笑嘻嘻道：「恭賀老先生了。」修河道：「有何賀事？」忠賢道：「葉學士初甚躊躇，及至下生說了又說，未乃免不得許允了。爭奈榜頭雖不得，亞魁、探花分明是已諾的。」張修河那裡知道忠賢設詭說謊的？只自喜從天降，感謝不盡，說道：「總是公公千斤鼎力，學生與家豚前程一同都靠了太監。」乃命進杯盤，擺下太托，款款的接待。用過，忠賢告別。修河復重申托，他去了。
此時張善見了魏忠賢之來，便在屏風後面隱身，一五一十，並聽過了，喜之不勝。待忠賢去後，迎將出來。修河便將忠賢說話來，張善笑嘻嘻的道：「孩兒多的在屏後聽過。」相與賀喜，退去。
不多辰，張善滿面堆笑，走進來，說道：「有一件天降喜事，兒子說告爺爺。」修河道：「什麼事，這樣喜的？爾且坐下說來，仔細使為爺的知來罷。」未知張善說出何事來？且看下回分解。
第八回 楊少游金榜擢狀元 鄭司徒花園迎嬌客
再說張善笑嘻嘻的說道：「從天降之喜事，以告爺爺」修河道：「有甚喜事？你且坐下說來罷。」張善便順跨兒坐在椅上，說道：「剛纔兒魏太監送了他心腹走堂的說來：三場已臨，禮部石老爺當為房師，呈病致仕，嚴侍郎替為房師。見機先報爺爺。剛纔有公事說了孩兒回去，孩兒賞他二大錠銀子送去。可不是天從人願、天大喜事的麼？」修河一聽，以手加額道：「善官做得房師，葉學士雖許我的兒為探花，善官必運他心籌，難道不為狀元的了？」乃哈哈大笑。張善答應着幾個「是」，退去了。不在話下。
卻說魏忠賢逢了葉學士叱吒搶白，心中怏怏，暗自叫苦，難為他張善效力，只將說謊瞞了他，姑使好顏看覷，隨為見景生情，另圖奇變。奈他不得方便，忽見石禮部上表致仕，到望嚴學初為房師，張吏部必當通個關節，學初又要儘力，無有不成，自要輓為己功，副他厚幣，先為此報喜。張善父子不知是計，認以為真，歡喜的了不得。按下不題。
且說萬歲爺登殿，文武百官朝賀。舞蹈揚塵畢，皇爺特下一道詔旨，諭他閣臣、學臣道：
朕以否德，獲承丕基，今已廿載。幸賴文武賢臣，同心弼予，庶致昇平既往。爭奈近歲以來，士趨澆漓，官方碩缺。鑽窺隙竇，巧為躥取的媒；鼓煽朋儕，公肆擠排的術。詆老成廉退為無用，謂讒佞便捷為有才。愛惡橫生，恩仇交錯。逐使朝廷威福之柄，徒為權奸應酬之資。朕悉燭弊源，亟欲度除。但念 鋤或及芝蘭，密網恐驚鸞鳳。是用薄示戒懲，與之更始。嗟爾臣僚，俱體聖心。於是群臣拜賀恐懼，俯伏謝罪。
皇爺復下旨道：「今番大比，朕必得奇才秀士為難。特以閣臣王世爵為宗師，大學士葉向高為座師，王袞為房師。考了會圍，到了殿試，朕當親試取士。」群臣又拜伏承詔畢，各自退朝。王世爵、葉向高、王袞三人直詣圍試。
當日楊少游考點就圍，做得三場文字，皆如錦銹一般，十分得意。三場一完，歸寓歇息，倒是無聊，出門向前，往靈佑觀拜見杜煉師。煉師迎喜說道：「賢侄才學出類，三場得意。難道榜頭如探囊取物，意像便是不讓的麼？」少游答道：「仗嬸嬸福蔭，免得曳白。八方人才咸聚，如侄兒魯純，那裡捷得高。不在孫山外，尚是幸的呢。」煉師道：「賢侄太厚謙了。老嬸嬸正待好聲到了。」話休絮煩。過了數天，場內揭曉。時乃夜半，士子提燈爭看榜文。圍外報子，各執火把，左衝右探廝閙。及見榜首，第一名是咸陽楊少游。報子登時捏手捏腳，三步做一步，追找寓館，前來打門，高聲嚷道：「會元楊相公寓舍在此麼？」楊福連忙笑嘻嘻的迎出門來，道：「正是。相公方在靈佑觀。報喜的裡面坐坐。我們邀請相公還來罷。」內中一人道：「使不得。見是巍巍的一頭狀元報喜，比別的等閒參榜大小相岡。曉漏多不遠的，待他城門輪開，我們自去投出城去了。少刻遲延，奪他有先去的。我們也不是門外可笑客，不中用的麼。」眾人高聲道：「是，是。」將火把執在門傍，說說笑笑，猜拳撐掌，團團坐下了，等待曉鐘。楊福不敢怠慢，多將好酒好肉，擺在報子面前接待。眾人齊聲道：「好。」狼貪虎啖的，彈指間都吃得乾淨了。
說話間，聽了更鼓打來五個聲。內中一人道：「這城頭叮噹叮噹，打的也不是五鼓三錚麼？」眾人道：「我們貪飲，好不仔細，真真是五鼓麼？」又一人道：「你聽聽罷，那不是五鼓三錚的？」眾人方欲起身，忽聽街上車馬閙熱，知是城鑰已開，王公貴卿會朝紛紛。眾人一齊飛也出了廣渠門，望靈佑觀去了。未到門前，一人高聲嚷道：「新榜會元榜頭楊相公在此麼？我們多多候了。會元寓館失了他。許多報喜帖，全靠了狀元相公賞的多。我們三歲一次，常常見會元榜頭是一世的文章，多多又做了殿試狀元，翰林學士不比他唱名第幾人了，喜錢比不得的。」亂嚷亂叫。
此時楊少游在套間屋裡，挑燈看了經文。杜煉師剛纔睡着，聞他大呼小喝，驚醒起來，喜不自勝。那報子們，只在觀裡亂閙。煉師使女徒傳諭：「喜錢當多的賞了。本觀是奉着白衣真人娘娘香願之地，不宜叫嚷的。」眾人那裡肯聽。煉師將十兩銀子賞他，楊狀元又賞五兩銀，打發去了。
