庾夫人用手拉住少游之手，撫背道：「我的兒，一路上穩穩妥妥，到底是成了科，使為娘的歡喜，見熱熱閙閙罷。」又免不得眼圈兒紅了，淌下淚兒，忙用了手帕，握了臉兒拭了。
少游道：「娘娘放心，孩兒知道了。」於是就跨上頭口。
率了書僮楊福，跟的離卻咸寧，一路登程，免不得饑餐渴飲，晝行夜伏。
現在仲春天氣，旭日和風，花明柳媚，迤邐行了幾日，到遇華陰縣。這是山僻小路治，人煙不甚輳合，樓榭倒是華麗。
楊公子揀了一個客店，下了頭口，楊福牽在檜上拴了。公子坐在東頭小欞樓上歇歇。
天尚未晚，但見西邊半箭之地，一渡清溪，晴沙明麗，溪灣穿處，恰一石橋，左右白石欄杆，兩邊蹲着兩對石獅子。那邊兩行垂柳，十分有趣。
楊公子多日行路，也是寂寞之中，不覺清興起來，獨自出門，移步上他橋頭，緩緩前進。中間露出一帶粉牆，內有一層飛樓，連甍迭架，直插雲漢，掩映于垂柳之中，極其華麗。粉牆角下，有一垂花門，朱扇緊閉，不見人影。兩扇門欞，掛着一幅對聯道：
書香延慶澤，地脈發禎祥。
樓上繡戶半掩，樓前便是削砌窪庭，飛塵不到。粉牆外頭列樹着明花異卉。傍邊又有一大盤陀白石，釘麼造成的。盤石明潤華麗，上可坐十數人。
少游喝采道：「好盤石了！」石上徘徊數匝，詩興發作，詠了楊柳春景一律。抽筆，碗口大的書於盤石上。詩云：
淺綠深黃二月時，傍簾流水一枝枝。
舞風無力纖纖掛，帶月留情細細垂。
裊娜未堪持贈別，參差已是好相思。
東皇若識儂青眼，不負春天幾尺絲。
下書「咸寧解元楊少游題。」寫畢，復朗吟一番，清音戛玉，宛如鳳鳴丹穴，鶴唳中霄。
忽聞「啞」的一聲，樓上之繡戶半啟，簾中有一女子，年可十三四，生得：
杏臉光含玉，春山眉戴青。
秋波留淑意，隔簾環珮聲。
楊公子抬頭一看，嚇的魂消魄散。定睛看時，體態幽閉，丰神綽約，容光瀲灧，嬌媚百生，越看越俏。楊公子獃了半晌，正欲更走一步，不但厝地牆頭，並與自己兩腿爭似釘住了地上，一步也移不得了。
原來這樓上的女子是誰？侍御史秦義和之女，幼名綵鳳。
御史在京不還，母劉氏早喪。年才及笄，有閉花羞月之容，沉魚落雁之貌。自幼又學習經史，無書不覽，過目成誦。尤工于詩章，風花雪月，口不停哦。睡醒茶餘，手不停披。自念：「我以才貌，實不後人。若不遇有才有貌，如自己一般的第一等奇男子，寧可終身守閨，不可造次誤了終身的事。」在閨每添了許多愁緒。
大凡女人家再起不得這一點貪愛的念。若起了時，便就心猿意馬，把捉不定。當下忽見楊少游風彩姿容，生得：
皎皎龐貌俊俏，宛然玉樹臨風。
滿目端明秀色，正是齒白唇紅。
秦小姐心下想道：「這般玉琢金雕，神態仙模，決非塵俗之從。又有若此般詩才，可是才貌兼備。閨裡體面，縱不可自為薦約，又不可當面錯過。」左思右想，倒無個方便。忽然思量，便和他詩律，投下樓去，以觀他如何。倘或因詩成緣，天從人願，有未可知了。隨取筆硯，拂展花幅，和他楊柳詩。詩云：
風最輕柔雨最時，根芽長就六朝枝。
傍橋煙淺詩魂瘦，隨院春憐畫影垂。
拖地黃金應自惜，漫天白雪為誰思。
流鶯若問情長短，試驗青青一樹綠。
寫畢，又想道：「他于詩下落款，乃是游賞過境之例套。今我斷不可露自己的消息，有礙人見。」遂只作為方勝，擲于樓下，剛纔的落于楊公子面前。
少游大為詫異。忙手拾取，展開看時，又驚又喜，勝似墓地裡拾取珍寶一般。喜出望外，不覺手舞足蹈。仰面看時，樓窗已閉，香息杳然，少游悵然佇立，躊躇了半晌，又無要問來歷人，心中怏怏，只在那裡出神。
看看西日已暮，無奈懶步還到店舍，招的小二問道：「這橋外粉牆朱樓，就是誰之宅子，宅是誰是在的？」小二應道：「這是秦御史宅子。御史老爺赴任在京，宅上惟有才貌兼全之一小姐，同奶娘、幾個老媽、丫鬟、仆夫們、管家在的。相公如何問的底細了？」少游點點道：「偶爾問的。」小二出去。
少焉，楊福擺上晚飯來，遂吃過了。已是掌燈時候，小二點起燈來。公子悄然獨坐，想千思萬，口中只自發言道：「倘得此有貌有才之女，作為佳偶，足遂平生之志。且當下女子和詩投我，也可揣知他不欲當面錯過之意。下不落款，亦是不欲太露聲息，以礙見聞的。爭奈良媒沒有，冰人莫得。潭潭朱樓，總如弱水三千，何異乎鏡花水月。」再將花箋就了燈下看了又看，不但詩意深婉，情致兼至，墨跡淋漓，龍飛鳳舞。少游愛玩不已，一邊敬慕一邊怊悵，不忍釋手，而如痴如狂，以心問心，把捉不定，那裡睡得着。
轉輾到了四更天，和衣疲倚。睡夢中忽聞門人喧馬閙，一時沸騰，似乎千軍萬騎，潮湧湯沸。楊福兩步做一步，氣喘喘的來告道：「不好了，相公睡起罷。大事發了。」公子大驚，莫知頭緒。從門隙窺，但見劍戟如林，金鼓齊鳴，人民波蕩，哭聲震天。
你道這是何故？原來萬曆年間，礦彩煩興，征稅征榷重急，萬民嗷嗷。失業之民，締連遼兵，一時作亂，先自邊陲，至于臨兆，劫掠閭裡，殺人放火。男女駭突。時昇平日久，民不知兵，自相雜還，紛軿載路。
楊公子不知原由，但見光景，蒼黃出門，黑影裡跟了楊福，牽了頭口，遑不擇路，雜在避亂人叢中，望他山谷中奔竄。顛仆半夜之間，走到三四十里。及見天色曙明，才為出息。
