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張飛在旁，聞備亦這般說法，膽氣又壯，仍將督郵一把抓去，遙望左近有一繫馬樁，便牽過督郵，攀落馬樁旁邊的柳條，當作繩索，將督郵縛住樁上，再用柳條為鞭，儘力撲打，差不多有一二百下；快人快事。備又上前阻住張飛。飛大嚷道：「兄長積功甚大，只得了一個小小官兒，不做便罷，我今殺死這賊！卻為民間除一污吏，有何不可？」說至此，竟回取佩刀，要將督郵結果性命。——嚇得督郵渾身發抖，不能不改口哀求道：「玄德公恕我無知，乞饒性命！」何前倨而後恭？備方轉怒為笑道：「汝早知如此，我等自然好好伺候，何必受此一頓痛打哩？」說至此，便取出印綬，系督郵頸上，且與語道：「煩汝交還印綬，我也不願在此為官，當與汝長辭了！」言已即回。
張飛正取刀來殺督郵，當由備將他攔轉，共返署中，草草收拾行裝，飄然引去。那督郵手下，非無從卒，但看了張飛虎威，統皆自顧性命，不敢向前；等到張飛已經去遠，才敢走至樹旁，解放督郵，督郵滿身疼痛，由從卒扶至館舍，醫治了好幾日，方得少痊，還報郡守。郡守詳申省府，遣人捕拿，劉關張三人早已遠揚他方，無從拘獲了。《三國志·劉先主紀》謂先主入縛督郵，杖二百，羅氏《演義》屬諸張飛，較為合理，姑從之。
且說中平二年二月，南宮雲台，忽然失火，毀去靈台樂成等殿，延及北闕，復向西燃燒，如章德殿和歡殿等，盡被毀去，宮中宿衛，竭力搶救，四面沃水，偏似火上添油，越澆越猛；等到火勢漸息，已是大半烏焦，所有龍台鳳閣，盡變做瓦礫荒場，殘焰熊熊，尚是不絶，半月後始火盡煙消。靈帝不知修省，仍擬興工再築，規複原狀，可奈國庫告罄，一時騰不出這般巨款，未免憂勞；中常侍張讓趙忠，為帝設法，請加征天下田賦，每畝十錢，積少成多，已足修復宮室，更鑄銅人。靈帝當即依議，頒詔郡國，按畝加征。樂安太守陸康，上疏諫阻，略言春秋時代，魯宣稅畝，即生蝝災；哀公增賦，孔子以為非理，怎可聚奪民物，妄興土木，違棄聖訓，自蹈危亡？這數語原是激切，與張讓趙忠等大相反對。
讓與忠即譖康謗毀聖明，等諸亡國，應以大不敬論罪。有詔用檻車征康，囚詣廷尉；還虧待御史劉岱，力為解免，方得貸罪歸田。於是詔發州郡材木文石，令內侍督工監造，內侍貪得無厭，往往向州郡索賂，稍不如意，便說他材木文石，不能合用，強令折價賤賣，另行購辦；至第
2次解到都下，又不肯即受，終致材料朽腐，宮室連年不成。又遣西園騶從，分道四出，督促州郡。
州郡官吏，欲免罪譴，不得不賄托朝使，乞為轉圜，一面卻克剝百姓，私加賦稅，作為挹注；暗地裡還想中飽若干。看官試想，百姓已困苦不堪，那上供朝廷的款項，實行報解，十成中不過四五成。朝廷尚嫌不足，令牧守薦舉茂才孝廉，俱當責助修宮錢；甚至簡放官吏，亦必使先到西園，議定繳價，然後得赴任供職。新簡鉅鹿太守司馬直，素有清名，西園允許減價，但尚索錢三百萬，直悵然道：「為民父母，顧可剝奪人民，上應時求，這卻非我所忍為呢！」遂辭疾不行，迭經朝廷催迫，沒奈何單車就道。
到了孟津，覆上書極諫時弊，並致書家人，與他永訣，竟服藥自殺。衰亂時代，原是速死為幸。靈帝得直遺疏，稍稍感動，乃暫罷修宮錢，惟大小官吏，仍須納資西園，方得到任。司徒袁隗因事免官，繼任為廷尉崔烈。
烈本冀州名士，至是因宮中傅母程夫人，納錢五百萬，才得超遷，但名譽因此驟衰。靈帝尚嫌價值太廉，顧語左右道：「悔不少靳詔命，若昂價求沽，定可得千萬錢！」虧他說出。程夫人從旁應聲道：「崔公名士，怎肯買官？賴我設法張羅，方能得此，難道尚嫌不足麼？」靈帝聽了，也不加責，一笑作罷。市儈家也不應如此，堂堂帝室，乃有這般笑話，真是古今罕聞。
惟是朝政日非，吏民交怨，免不得流為盜賊，一倡百和，所在橫行，盜目各有綽號，不可殫述，大約聲如雷震，便號為雷公；騎坐白馬，便號為白騎；多須號為氐根，或號髭丈八；大眼就號作大目；他如浮雲白雀楊鳳眭固苦蝤等名目，各有所因，傳為綽號；大群約二三萬，小群亦六七千。常山賊褚燕，輕勇趨捷，賊黨呼為飛燕，互相憚服，陸續趨附，依黑山為巢穴，愈聚愈眾，多至百萬人，時號黑山賊。河北郡縣，無不受害，朝廷不能討，遣使餌以官爵，誘令投誠；褚燕乃上表乞降，詔授燕為平難中郎將，使領河北諸山谷事。燕雖嘗拜命，仍舊縱眾殃民，未肯帖然就範，朝廷也無可如何，得過且過，置作緩圖。
惟隴西一帶，駐守非人，湟中雜胡，乘勢圖變，推胡人北宮伯玉為將軍，勾結先零羌種，與枹罕河關諸盜，一同作亂。金城人邊章韓遂，素有膽略，著名西州，群盜劫入寨中，使主軍政，攻掠州郡，戕殺金城太守陳懿，及護羌校尉伶征。隴右刺史左昌，擁兵不救，長史蓋勛，極言力諫，反觸動昌怒，但給勛數百人，使他出屯河陽，抵禦賊鋒；更派從事辛曾孔常，與勛同往，陽為助守，陰實監製，意欲伺勛僨績，然後加罪。哪知勛素孚物望，連盜賊都不敢相侵。
邊章等繞出河陽，竟至冀城攻昌。昌忙使人移檄，召還辛曾孔常蓋勛。曾等疑不肯赴，勛怒說道：「古時莊賈後期，穰苴奮劍，本列國時齊國故事。公等不過位居從事，難道還比古時監軍權力更重麼？」莊賈曾為齊監軍，故勛言若是。
