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棱潁川人，素有膽略，與仆射郅壽、尚書陳寵並稱。憲得知消息，雖然懷恨，卻也無可如何。待至謁見已畢，仍回涼州，和帝亦即還宮。越年由憲奏稱北單于走死，弟右谷蠡王于除鞬自立為單于，率眾數千，款塞投誠，應即賜給冊封，特置中郎將領護，如南單于故事云云。
忽欲滅虜，忽欲存虜，究屬何為？有詔令公卿會議，太尉宋由等，以為可行，獨袁安任隗謂北虜既滅，當令南單于返居北庭，並領降眾，不必再立北單于，多增一虜。說本甚是，偏廷臣多逢迎權戚，互有異言。安恐憲議得行，又獨出奏駁道：
臣聞功有難圖，不可豫見；事有易斷，較然不疑。伏惟光武帝之立南單于者，欲為安南定北之策也！恩德甚備，故匈奴遂分，邊境無患。孝明皇帝奉承先意，不敢失墜，赫然命將，爰伐塞北。洎乎章和之初，降者十萬人，議者欲置之濱塞，東至遼東，太尉宋由，光祿勛耿秉，皆以為失南單於心，決不可行，先帝從之。
陛下奉承鴻業，大開疆宇，大將軍遠師討伐，席捲北庭，此誠宣揚祖光，崇立弘勛者也，宜審其終，以成厥初。伏念南單于屯，先父舉眾歸德，自蒙恩以來，四十餘年，三帝積累，以遺陛下，陛下深宜遵述先志，成就其業。況屯首倡大謀，空盡北虜，輟而弗圖，更立新降，以一朝之計，違三世之規，失信于所養，建立於無功。由與秉本與舊議，而欲背棄先恩，夫言行君子之樞機，賞罰理國之綱紀，《論語》曰：「言忠信，行篤敬，雖蠻貊行焉。」今若失信于一屯，則百蠻不敢復保誓矣！又烏桓鮮卑，新殺北單于，凡人之情，咸畏仇讎，今立其弟，則二虜懷怨，兵食可廢，信不可去。且漢故事，供給南單于，費值歲億九十餘萬，西域歲七千四百八十萬；今北庭彌遠，其費過倍，是乃空盡天下，而非建策之要也。言雖愚昧，實關至計，伏惟裁察！
這篇奏章，乃是司徒府掾周縈屬稿。紫廬江人，學行俱優，安有所奏，多出縈手。竇氏門客徐齮，私下嚇縈道：「竇氏已遣刺客圖君，君奈何不思保身，尚為司徒盡言？」縈慨然道：「縈一江淮孤生，得備宰士，就使被害，也所甘心！已有言謹誡妻孥，若猝遇飛禍，不必殯殮，任令屍骸暴腐，冀得感悟朝廷，此外尚有何求呢？」這數語斥退徐齮，卻也未嘗招災。越是拚死，越是不死。
惟竇憲聞安奏駁，亦再三陳請，與安辯難，甚至引光武誅韓歆戴涉故事，為恫喝計。安終不少移。但竇氏有太后作主，終從憲議，竟遣大將軍左校尉耿夔，持冊封于除鞬為北單于；並令任尚為中郎將，持節屯伊吾，監護北庭，如南單于舊例。惹得司徒安憂憤成疾，竟致不起。
小子有詩嘆道：
徒知掃虜已非謀，況復興戎更啟憂；
盡有危言終不用，老臣遺恨幾時休？
欲知司徒安病歿情事，容待下回敘明。
竇憲請伐北匈奴，袁安以下，多半諫阻，而竇太后獨違眾議，假憲以權，竟立大功，似乎儒臣之守經，未及權戚之達變。不知章和之交，北匈奴已將衰滅，一南單于即足以制之，奚必勞大眾，興大役，然後有成？竇憲貪天之力，以為己功，勒銘燕然，虛張聲勢，何其誕也？且陽辭侯封，陰攫兵柄，兄弟姻戚，滿佈朝堂，害直臣，植私黨，而竇景更縱使家奴，略人婦女，奪人財貨。稔惡至此，未聞憲有言相誡，憲之為憲可知矣！至若除一北單于，更立一北單于，出爾反爾，說更不經。吾料竇憲當日，必有私取賂遺之舉，特史家未之載耳。
天道惡盈，幾何而不傾覆哉？
第3十四回 黜外戚群奸伏法 殲首虜定遠封侯
卻說司徒袁安，鬱鬱告終，漢廷失了一位元老，都人士無不痛惜，只有竇氏一門，卻稱快意。也不長久了。太常丁鴻，代袁安為司徒。鴻系經學名家，砥礪廉隅，為和帝所特拔。
和帝年已十四，也知竇氏專權自恣，必為後患，故選鴻代安，倚作股肱。會當季夏日食，鴻即借災進規，上書言事道：
臣聞日者陽精，守實不虧，君之象也；月者陰精，盈毀有常，臣之表也。故日食者臣乘君，陰陵陽；月滿不虧，下驕盈也。昔周室衰季，皇甫之屬，專權于外，黨類強盛，侵奪主勢，則日月薄食。故《詩》曰：「十月之交，朔日辛卯；日有食之，亦孔之醜。」《春秋》日食三十六，弒君三十二，變不空生，各以類應。夫威柄不以放下，利器不以假人，覽觀往古，近察漢興，傾危之禍，靡不由之。是以三桓專魯，田氏擅齊，六卿分晉，諸呂握權，統嗣幾移，哀平之末，廟不血食。故雖有周公之親，而無其德，不得行其勢也。
今大將軍雖欲束身自約，不敢僣差；然而天下遠近，皆惶怖承旨。刺史二千石，初蒙除授，雖已奉符印，受台敕，不敢便去，久者至數十日，背王室而向私門，此乃上威損，下權盛也。人道悖于上，效驗見于天，雖有陰謀，神照其情，垂象見戒，以告人君。間者月滿先節，過望不虧，此臣驕溢背君，專功獨行也。
陛下未深覺悟，故天重見戒，誠宜畏懼，以防其禍。《詩》云：「敬天之怒，不敢戲豫。」若敕政責躬，杜漸防萌，則凶妖銷滅，害除福湊矣。夫壞崖破岩之水，源自涓涓；干雲蔽日之木，起於蔥青，禁微則易，救末者難。
