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陛下親勞聖恩，日昃不食，憂在軍役，誠欲以安定北陲，為民除患，定萬世之計也。臣伏獨思之，未見其便。社稷之計，萬人之命，在於一舉。數年以來，秋稼不熟，民食不足，倉庫空虛，國無儲積；又新遭大憂，人懷恐懼，陛下方在諒陰，陰讀如暗，天子居喪之名。
三年聽于塚宰，百姓闕然，三時不聞警蹕之音，莫不懷思皇皇，欲有求而不得。今乃以盛春之月，興發軍役，擾動天下，以事戎狄，誠非所以垂恩中國，改元正時，由內及外也。萬民者，天之所生；天愛其所生，猶父母之愛其子，一物有不得其所者，則天氣為之舛錯，況於人乎？故愛人者必有天報。昔太王重人命而去邠，故獲上天之祐。
夫戎狄者，四方之異氣也，蹲夷踞肆，與鳥獸無別，若雜居中國，則錯亂天氣，污辱善人，是以聖王之制，覊縻不絶而已。今邊境無事，正宜修仁行義，尚於無為，令家給人足，安業樂產。夫人道乂于下，則陰陽和于上，祥風時雨，復被遠方，夷狄自重澤而至矣！蓋以德勝人者昌；以力勝人者亡！今匈奴為鮮卑所創，遠藏於史侯河西，去塞數千里，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也！前太仆祭彤，遠出塞外，不見一胡而兵已困，白山之難，不絶如綖，都護陷沒，指陳睦。士卒死者如積，讀若胔。
迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，奈何復襲其跡，不顧患難乎？今始征發，而大司農調度不足，使者在道，分部督促，上下相迫，民間之急，亦已甚矣！三輔並涼少雨，麥根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之驗也！群僚百姓，咸曰不可，陛下獨奈何以一人之計，棄萬人之命，不恤其言乎？上觀天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中國且不為中國，豈徒匈奴而已哉？唯陛下留聖恩，休罷士卒以順天心，天下幸甚！
這篇奏章，也好算是痛哭流涕，說得激切，偏竇太后情深骨肉，置若罔聞，魯恭亦只好罷論。惟魯恭頗有異政，膾炙人口。他系扶風郡平陵縣人，童年喪父，哀毀逾成人，嗣入太學習魯詩，講誦不輟，因此成名。章帝初年，召恭至白虎觀講經，為太尉趙熹所薦舉，拜中牟令，專務德化，不尚刑罰。
鄰境有蝗蟲為災，獨不入中牟界內。袁安方為河南尹，恐傳聞失實，特遣掾屬肥親往視，果然不謬。恭與肥親偕行阡陌，並坐桑下，見白雉過集座前，適有童兒在側，親顧語童兒道：「何不捕執此雉？」童兒笑道：「雉方懷雛！」親不待說畢，瞿然起立，向恭告別道：「我奉公到此，實欲覘君政績，今蟲不犯境，便是一異；化及鳥獸，便是二異；我若久留，反勞賢令供給，多致不安，請從此別！」言訖自行，返報袁安，安亦大為驚異。嗣又聞得中牟署內，生有嘉禾，乃即奏報朝廷，極言恭以德化民，屢迓天庥。
章帝因征恭入闕，擢為侍御史。後人嘗稱魯恭三異，作為口碑。小子亦有詩讚道：
魯公德政起中牟，闔邑興仁俗不偷；
草木昆蟲皆沐化，一時三異足千秋！
竇太后不從恭奏，仍遣竇憲等北征；且遷竇篤為衛尉，竇景為奉車都尉，頒發國帑，為造邸
第。免不得物議沸騰，又有人出來諫阻了。欲知何人進諫，待至下回表明。劉暢以外藩奔喪，事畢即當返鎮，乃戀戀不去，求見太后，果何為者？窺其意不特具幸進心，並且為求歡計。竇太后以美麗聞，度其年不過三十，色尚未衰，暢之慾為審食其也明矣。史稱其素行邪僻，言簡意賅，太后屢次召見，幾已入彀，微竇憲之從旁下手，幾何而不為雄狐之刺耶？然憲究不當擅殺藩臣，諱無可諱，乃欲出師徼功，自贖死罪；太后又為所惑，竟允憲議；殺一人且不足，尚欲舉千萬人之生命，作為孤注，何其忍也？郅壽直言諫諍，反致得罪，蒙冤自盡，而三公九卿，又屢諫不從，偏憎偏愛，固婦人之常態，而國紀已為之毀裂矣！太傅鄧彪，名為總己，乃片言不發，袖手旁觀，其負國也實甚，國家亦焉用彼相為哉？
第3十三回
登燕然山誇功勒石 閙洛陽市漁色貪財卻說竇太后許兄北征，又為弟築宅，當有一位正直著名的大臣，再加諫阻。看官欲知他姓名，就是侍御史何敞，諫草中大略說是：
臣聞匈奴之為桀逆久矣！平城之圍，嫚書之恥，此二辱者，臣子所為捐軀而必死，高祖呂後，忍怒含忿，舍而不誅。伏惟皇太后秉文母之操，文母，即周文王妃太姒。陛下履晏晏之姿，匈奴無逆節之罪，漢朝無可慚之恥，而盛春東作，興動大役，元元怨恨，咸懷不悅！而猥復為衛尉篤奉車都尉景繕修館第，彌街絶裡，臣雖鬥筲之人，竊自驚異。
以為篤景親近貴臣，當為百僚表儀。今眾軍在道，朝廷憂勞，百姓愁苦，而乃遽起大第，崇飾玩好，非所以垂令德，示無窮也！宜且罷工匠，專憂北邊，恤民之困，保存元氣。匪惟為宗廟至計，抑亦竇氏之福也！自知昧死，不敢不聞。
奏入不省。敞亦平陵人氏，與魯恭同鄉，兩人諫草，並光史乘。還有尚書仆射朱暉，已經乞病告歸，亦上疏力阻北征，仍不見從。暉字文季，籍貫已見前文，在三十一回中。
