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原碧得了此信，正擬安排毒藥，俟莽入宮，加入茗中，把他毒死。偏莽頒下詔書，貶臨為統義陽王，遷出宮外，臨只好向母告辭，又與原碧流涕訣別，姑從緩圖。莽因妻病未痊，雖將臨遷出東宮，尚未遣令就國。臨既不得見慈母，又不得會情女，滿懷悵望，愁極無聊，乃寄書與母，略言父皇待遇子孫，很是嚴酷，前次兄侄等多壯年早死，臣兒年亦及壯，恐母后不測，兒亦不知命在何時。
王氏見書，愈增傷感，就將臨書擲置案上，可巧莽入宮問疾，覽着臨書，又起了一種疑心，意欲徹底查問，及見妻病垂危，不便發作，因將臨書藏入袖中，忿然趨出。過了數日，莽妻竟死，由莽飭令左右收殮，不准臨入宮會喪，待至喪葬已畢，就要將臨事追究，仔細考察。得知臨與原碧通姦，當下召入法吏，拿下原碧，把她刑訊起來。原碧是個柔弱女子，禁不起粗鞭大杖，一經敲撲，就一五一十，供出實情，通姦以外，還有逆謀。
當由問官詳報，莽立命捶死原碧，並囑心腹人刺斃問官，把屍首並埋獄中，省得他傳揚出醜。掩耳盜鈴，徒滋人怨。一面賜臨鴆毒，逼命飲下，臨不肯取欽，寧可自剄，拔刀刺胸，須臾畢命，莽賜謚曰繆。又有詔書付與劉歆，謂臨本不明星學，事由臨妻劉愔妄言，致臨犯罪云云。
這數語明是歸咎劉愔，叫歆轉囑女兒。歆自恐坐罪，慌忙將女兒召去，責備一番。愔無從訴冤，含淚回來，服藥自盡，這是地皇二年正月間事。這一月內，莽子新建王安，及莽孫公明公壽，統皆病死，匝月四喪，莽還不自恐懼，反毀壞漢武漢昭兩帝廟室，騰出空址，作為子孫葬地。
看官試想王莽所為，惡不惡，凶不凶呢？小子有詩嘆道：
親生骨肉且尋仇，事到其間也可休，
禍變至斯猶未悟，惡人到底不回頭。
莽既這般凶惡，報應不遠，自然要東反西亂，來殺這逆莽了。欲知後來亂事，且看下回再詳。
古人有言：「外寧必有內憂」，獨王莽則先挑外釁，而內憂乃因之而起，此則莽自欲速禍，故有此變例耳。莽不欲用兵夷狄，則租稅當不至過苛，租稅不苛，則盜賊亦不至過繁，天下方受莽欺而不之察，若莽能噢咻示惠，逆取順守，其或能保全身家，亦未可知。乃外夷未叛而莽獨迫之，平民未亂而莽又毆之，何其悖謬若此！意者其天奪之魄而益其疾歟？況內有逆子，又有淫婢，暗設機謀，欲行大事，禍機伏于肘腋，莽之不死亦僅矣。然天不欲莽之死於兒女子手，姑使之自翦子孫，然後孤危莫救，供人臠割，足快眾心。
惡愈稔者報愈酷，非藥死所足蔽辜也。
第4回 受脅迫廉丹戰死 圖光復劉氏起兵卻說鉅鹿地方，有一男子馬適求，聞莽暴虐不道，意欲糾合燕趙壯士，入都刺莽，事為大司空掾屬王丹所聞，立即上告，莽即發兵捕到馬適求，把他磔死。又遣三公大夫，窮治黨與，輾轉株連，殺斃郡國豪傑數千人。於是人心益憤，共思誅莽。魏成大尹李焉，素與卜人王況友善，況進語李焉道：「新室將亡，漢家復興，君姓李，李音屬征，音止。
征有火象，當為漢輔，不久必有應驗了。」焉深信況言，厚自期許。況又東湊西掇，整合讖文十萬言，出示焉前。焉奉為秘本，囑吏抄錄，吏竟竊書逃走，入都報莽，莽忙命捕焉及況，下獄殺死。
汝南人郅惲，研究天文曆數，知漢必再受命，慨然上書，勸莽還就臣位，求立劉氏子孫，方能順天應人，轉禍為福。莽自然動怒，飭將惲拘繫詔獄，轉思惲未起逆謀，不過妄言無忌，情跡還有可原，因此格外加恩，下令緩決，後來下詔大赦，才得將惲釋放。想是惲命未該死，故得重生。真正僥倖。
莽見人心思漢，越起噁心，索性遣虎賁將士，攜着刀斧，馳入漢高廟中，左斫右劈，毀損門窗戶牖，又用桃湯赭鞭，鞭灑屋壁，即將高廟作為兵營，使輕車校尉住著。又記起王況讖文，謂漢室當興，李氏為輔，因特拜侍中李棽為大將軍揚州牧，賜名為聖，遣令統兵擊賊。上谷人儲夏，自請招降盜首瓜田儀，莽即授官中郎，使他招撫。儲夏去了一躺，取得儀降書，返報王莽，請莽加恩封賞。
莽又令儲夏召儀入朝，面授官爵。誰知儲夏再往，儀已死去，只得向莽覆命。莽再命往求儀屍，厚加棺殮，代為起塚設祠，賜謚瓜寧殤男，想藉此覊縻余盜。偏偏一盜甫死，又添出男女強盜兩人，男強盜叫做秦豐，在南郡間糾眾人，劫掠良民；女強盜叫作遲昭平，家居平原，粗通文字，擅長博弈，居然招集亡賴少年，約數千人，也想入山落草，做個一時無兩的女大王。
前有呂母，後有遲昭平，可謂無獨有偶。莽聞報驚心，召集群臣，詳詢平盜方略。群臣尚應聲道：「這都是天囚行尸，命在漏刻，何必多憂？」獨左將軍公孫祿抗聲道：「盜賊蜂起，咎在官吏，現在太史令宗宣，迷亂天文，貽誤朝廷；太傅唐尊，崇飾虛偽，偷竊名位；國師劉秀，即劉歆，詳見後文。顛倒五經，毀滅師法；明學男官名。
張邯，地理侯孫陽，造作井田，使民棄業；義和亦官名。魯匡，創設六筦，毒虐工商；說符侯崔發，阿諛取容，壅塞下情，為陛下計，亟應誅此數人，慰謝天下。更宜罷討匈奴，仍與和親，休兵息民，方可圖治。臣看新室大患，不在匈奴，卻在這封域間呢！」對牛彈琴，徒失人格。
