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密遣心腹將往隴西，不得下手，反被擢查出殺死。祚得報益駭，號召士卒，託詞東征，實欲西保敦煌。嗣聞溫已南歸，更遣平東將軍牛霸等攻擢。擢拒戰失利，奔降苻秦。
河州刺史張瓘，為祚宗室，外鎮枹罕，士馬盛強，祚常加猜忌，容忍了一年有餘，不能再止，乃遣部將易揣張玲，帶領步騎萬餘人，往擊張瓘，並發兵三十餘道，分剿南山諸夷。張掖人王鸞，素通術數，入殿白祚道：「軍不可行，出必不還。涼州將有大變，不可不防。」祚叱為妖言。
鸞即直陳祚惡，說他無道三大事，惱得祚氣沖牛斗，立命推出斬首。鸞至法場大呼道：「我死後不出二十日，兵敗王死，定難倖免了。」想鸞亦自知該死，故自來徼禍。祚不但殺鸞，又夷鸞族，然後發兵，再遣張掖太守索孚，往代張瓘。
瓘不肯依令，斬孚誓眾，出擊易揣張玲。玲正前驅渡河，瓘軍掩至，猝不及防，被打得落花流水，盡入洪波。只易揣尚在岸上，單騎奔回。瓘遂濟河追躡，直逼涼州，且傳檄州郡，擬將祚廢去，仍立耀靈。
驍騎將軍宋混，與弟澄聚眾應瓘，引瓘併進。祚情急倉皇，想出一個釜底抽薪的計策，潛令親將楊秋胡，趨入東苑，拉死耀靈，埋屍沙坑。他還道是斬草除根，免得外兵藉口，哪知宋混等越覺有詞，即為耀靈縞素舉哀，一片白旗白甲，直搗姑臧。姑臧就是涼州的治所，祚愈急愈憤，命收瓘弟琚及瓘子嵩，先擬加誅。
琚與嵩召集市人數百名，隨處傳呼道：「張祚淫虐無道，我父兄糾合義旅，已到城東，若再敢與祚同惡，無故拿人，罪及三族。」兵民等相率袖手，不敢幹預。琚嵩等便殺死門吏四百餘人，斬關招納外軍。祚避入神雀觀，祚將趙長等懼罪，急忙入閣，呼馬太后出謙光殿，改立耀靈弟玄靚為主，一面大開宮門，迎宋混等趨入殿中，頓時齊聲已經平亂，便出觀慰勞，誰知殿外列着，統是宋混等軍，此時已無從躲避，只好拔劍大呼，飭令左右死戰。
左右無一答應，紛紛避去。從前極力逢迎的趙長，反手持長槊，向祚亂刺。祚仗劍招架，短劍不及長槊的利害，竟被刺中面頰，鮮血直噴，自知不能再戰，還是逃命要緊，乃轉身就跑，馳入萬秋閣。兜頭來了一個廚子，執刀劈來，正中祚首，立即暈斃閣下。
小子有詩詠道：
殘賊由來號獨夫，況兼烝報效雄狐。
刀光一閃頭顱落，如此淫凶應受誅。
欲知廚子姓名，容至下回續詳。
苻生張祚，同時肆惡，一在關中，一在隴右。吾不知兩人具何肺腸，而顧若此之稔惡為也，生之好殺過于祚，而祚之好淫，亦甚于生。自古未有好淫好殺，而可以長享國祚者。況無故殺妻，滅絶人倫，公然烝母，遍污親族，古稱桀紂為無道，以苻生張祚較之，吾猶謂其彼善於此矣。
宇宙之下，竟有此人面獸心，至于斯極者，雖曰速亡，其亦戾氣之獨鍾乎？
第五十七回具使才說下涼州 滿惡貫變生秦闕
卻說張祚被殺，下手的廚子，叫做徐黑。名足副實。黑既劈倒張祚，便出報外兵，宋混等入閣梟祚，取首懸竿，宣示中外，並暴屍道旁。涼州士民，同稱萬歲。
祚二子泰和庭堅，均遭駢戮。總計祚篡國僭位，僅閲三年，已是惡貫滿盈，身死子滅。將軍易揣等，也已與宋混聯絡，引兵入殿，拿下趙長，並所有張祚幸臣，一一聲罪伏誅。張瓘亦馳入姑臧，推立玄靚為大將軍大都督涼王，尊馬氏為太王太后。
淫婦何堪再尊？怪不得涼亂未已。玄靚年才七歲，由瓘秉持政柄，自為尚書令涼州牧，行大將軍事，都督內外兵馬。授宋混為尚書仆射，改易百官，廢去和平年號，復稱建興四十三年。隴西人李儼，據郡抗命，擅殺大姓彭姚，自立為王，遙奉東晉正朔，旬月間有眾萬人。
瓘遣將軍牛霸往討，霸至中途，忽聞西平太守衛綝，亦據郡為亂，與儼相應，霸眾頓時大潰，單剩霸一人奔還。瓘更遣弟琚擊綝，得破綝兵。西平人田旋，密勸酒泉太守馬基，起兵應綝，謂：「綝攻東面，我攻西面，不出六旬，可定涼州。」基信為奇謀，也即發難。
哪知瓘司馬張姚王國，已奉瓘命，兼程到來，突入酒泉。基部署兵馬，尚未辦齊，怎能與他對敵，眼見得束手就擒。就是主謀人田旋，亦被拿下，兩人殺死一雙，好頭顱送入姑臧。綝聞酒泉失敗，當然不敢再出，就是李儼亦負嵎自守，不敢出兵。
瓘兄弟自恃有功，濅成驕侈，也不免跋扈起來。適秦使閻負梁殊，到了姑臧，與瓘相見。回應前回。瓘啟問道：「我涼州世為晉臣，不敢擅交外使，二君來此做甚？」閻負答道：「我秦王現鎮雍州，與貴國同為鄰藩，所以遣使修好，何為見怪？」瓘又道：「我君臣盡忠事晉，迄今六世，今若與苻征東通使，便是上違先訓，下墮臣節，故不願聞命。」負殊齊聲道：「晉室衰微，久失天命，所以令先王嘗幡然變計，稱臣二趙，知機順時，應該如此。今大秦威德方盛，涼王欲自帝河右，必非秦敵，誠使以小事大，亦何如舍晉事秦，得長保福祿呢？」瓘微笑道：「中州無信，好食誓言，從前我國與石氏通好，使車方返，戎騎即來，如此欺詐，怎得令人信服？我國已不願再聞和議了。」負殊又道：「三王異政，五帝殊風，豈可相提並論？況趙多奸詐，秦尚信義，本來是政教不同，風俗互異。今上更道合二儀，仁施四海，信義交孚，不分中外，奈何以二趙相比呢？」語多虛詐，但外交之道，應作別論。
