第13頁
後司馬師用鄧艾計，分左部為二，另立右賢王，使居雁門。豹子名淵，字元海，幼即俊異，師事上黨人崔游，博習經史，嘗語同學道：「我常恥隨陸無武，絳灌無文。隨何陸賈絳侯周勃灌嬰，皆漢初功臣。隨陸遇漢高祖，不能立業封侯，絳灌遇漢文帝，不能興教勸學，這豈非一大可惜麼？」於是兼學武事，日演騎射，少長已膂力過人，入為侍子，留居洛陽。
安東將軍王渾父子，屢稱淵文武兼長，可為東南統帥，李熹又薦他督領西軍，俱被孔恂等諫阻。淵得知消息，密語好友王彌道：「王李見知，每相推薦，非徒無益，恐反為我患哩。」因縱酒長嘯，欷歔流涕。當有人告知齊王攸，攸入奏武帝道：「陛下不除劉淵，臣恐并州不能久安。」王渾在側，獨替淵解免道，「大晉方以信義懷柔殊俗，奈何無故加疑，殺人侍子呢？」晉主遂釋淵不誅，未幾豹死，竟授淵為左部帥，出都而去。縱虎歸山。
已而復聞樹機能攻陷涼州，武帝且憂且嘆道：「何人為我討平此虜？」道言未畢，左班內閃出一人道：「陛下若肯任臣，臣決能平虜。」武帝瞧將過去，乃是司馬督馬隆，便介面道：「卿能平賊，當然委任，但未知卿方略何如？」隆答道：「臣願募勇士三千人，率領西行，陛下不必預問戰略，由臣臨敵制謀，定能報捷。」武帝大喜道：「卿能如是，朕復何憂？」當下命隆為討虜將軍，兼武威太守。廷臣多言隆本小將，妄談難信，且現兵已多，何必再募勇士？武帝不聽，一意委隆。
隆設局募兵，懸標為的，須引弓四鈞，輓弩九石，方得合選。隆親自簡試，得三千五百人，稱為已足。又自至武庫選仗，武庫令但給敝械，與隆忿爭。隆復入白武帝，陳明武庫令阻難情形，武帝因傳諭武庫令，任隆自擇。
隆始得往取精械，分給勇士，一面入朝辭行。武帝面許給三年軍資，隆拜命出都，向西進發。行過溫水，樹機能等擁眾數萬，據險拒守。隆見山路崎嶇，不易輕進，乃令部下造起扁箱車，載兵徐進，遇著地方遼闊，聯車為營，四面排設鹿角，相隨並趨，一入狹徑，另用木屋覆蓋車上，得避弓弩。
胡兵雖有埋伏，也覺技無所施，就使出來攔阻，亦被隆逐段殺退。始終不外持重。隆且戰且前，並令勇士輓弓四射，發無不中。胡兵多應弦倒地，有幾個僥倖脫彀，均皆駭散。
因此隆冒險進兵，如同平地，轉戰千里，未嘗一挫，反殺傷胡虜數千人，得直抵武威鎮所。自從隆領兵西進，音問杳然，好幾月不見軍報，朝廷頗以為憂。或謂隆已陷沒，故無音耗，及隆使到達，始知他已安抵武威。武帝撫掌歡笑，自喜知人，詰朝召語群臣道：「朕若誤信卿等，是已無秦涼了。」群臣懷慚退去。武帝即降詔獎隆，假節宣威將軍，加赤幢曲蓋鼓吹，未幾，又得隆捷報，已擒降鮮卑部酋數人，得眾萬餘，又未幾更聞報大捷，十年以來的巨寇樹機能，竟被隆乘勝奮斫，梟首涼州，秦涼各境，一律肅清。小子有詩詠道：
用兵最忌是拘牽，良將功成在任專。
十載胡氛從此掃，明良相遇自安全。
秦涼既平，武帝擬按功行賞，偏朝上一班奸臣，又復出來阻撓，畢竟隆眾能否邀賞，且看下回再表。
《商書》有言：「取亂侮亡。」吳主孫皓，淫暴無道，已寓亂亡之兆，羊祜之決議伐吳，亦即取亂侮亡之古義耳。惟前時吳尚有人，內得陸凱之為相，外得陸抗之為將，故羊祜虛與周旋，未敢進逼。「將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓故不發。」羊叔子庶幾近之，或謂其刈谷償絹，送還獵獸，第愚弄吳人之狡術，殊不足道，不知外交以才不以德，必拘拘然繩以仁義，幾何而不蹈宋襄之覆轍也。況峴首築祠，墮淚名碑，三代以下，亦不數覯。本回詳為演述，褒揚之義，自在言中。彼如馬隆之得平樹機能，未始非晉初名將，觀晉武之倚重兩人，乃知開國之主，必有所長，不得以外此瑕疵，遽掩其知人之明也。
第五回搗金陵數路並舉 俘孫皓二將爭功
卻說馬隆既討平秦涼，朝議將加賞西征將士，偏有人出來阻撓，謂西征將士，已加顯爵，不宜更授。獨衛將軍楊珧進駁道：「前由隆募選驍勇，稍加爵命，不過為鼓勵起見，今隆眾已蕩平西土，未得增賞，將來如何用人，反覺得朝廷失信了。」武帝也以為然，遂頒詔酬勛，賜爵加秩如例。先是西北未平，尚不暇顧及東南，吳主孫皓，還道是四境平安，樂得淫佚。
每宴群臣，必令沉醉，又嘗置黃門郎十餘人，密為監察，群臣醉後忘情，未免失檢，那黃門郎立即糾彈，皓即令將失儀諸臣，牽出加罪，或剝面，或鑿眼，可憐他無辜遭譴，徒害得不死不活，成為廢人。晉益州刺史王浚，察知東吳情事，遂奉表晉廷，略謂：「孫皓荒淫凶逆，宜速征伐，臣造船七年，未得出發，反致朽敗。且臣年七十，死亡無日，願陛下無失時機，亟命東征！」武帝復召廷臣會議，賈充荀勖等仍執前說，力阻行軍，唯張華憶羊祜言，贊同浚議。適將軍王渾，調督揚州，鎮守壽陽，與吳人屢有戰爭，遂上言：「孫皓不道，意欲北上，應速籌戰守為宜。」朝議以天已嚴寒，未便出師，決待來春大舉，武帝亦樂得休暇。一日，正召入張華弈棋，忽由襄陽遞入急奏，武帝不知何因，忙即展覽，奏中署名，是荊州都督杜預，大略說是：
