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韓綵鳳失了根據地，真個弄得無路可奔，只得以唇亡齒寒之說，向陸福祥告急。陸福祥知道韓綵鳳失敗後，自己也決不能免，不如先發制人，所以並不遲疑，立刻派兵和韓綵鳳合軍，復奪柳州。沈鴻英急忙帶隊來救，已是不及，只得又退守雒容。韓綵鳳乘勝進攻雒容，何才傑接住劇戰，沈鴻英早悄悄帶了一團多人，繞到韓綵鳳陣後，兩面夾攻，韓軍又大敗而退。
沈鴻英乘勢前進，又占柳州。韓綵鳳退到鳳凰嶺，依險而守，一面向割據南寧的陸雲高求救。陸雲高見梁華堂、韓綵鳳等屢敗，恐怕自己也不免，急忙派隊馳救，倚仗人多，把沈軍驅出柳州，重新佔領。不料沈鴻英的退卻，本屬一種戰略，出城時，城裡早已埋伏了許多便衣兵士，韓綵鳳黑夜進城，如何知道，剛纔天色微明，沈鴻英已經反攻過來。
韓綵鳳正待出城抵禦，忽然幾處火起，沈鴻英的便衣軍紛紛發作，和韓綵鳳的自治軍巷戰起來。韓綵鳳聽說沈鴻英的軍隊已經入城，只嚇得膽顫魂飛，更不管三七二十一，早走上了三十六策的最上策。不料剛到南門，便被沈軍的便衣隊捉住，韓軍無主，不戰自潰，紛紛繳械。沈鴻英入城，部下解到韓綵鳳，沈鴻英笑道：「他已全軍覆沒，不過一個常人而已，何必殺他。」當下便傳令釋放。韓綵鳳赧然感謝而去。沈鴻英一面佈告安民，一面因陸福祥幫助韓氏，電陸榮廷請撤懲陸福祥和林廷俊，否則限十日退出南寧，陸榮廷也沒有圓滿答覆。此老末路，也着實可憐。
其時朱培德正在運動駐紮梧州的粵軍劉震寰，對廣州宣告獨立，討伐陳炯明，並宣言擁護孫中山先生。在梧州粵軍中，有一部分不願討陳的軍隊，連夜逃出梧州，退守封川口，以圖反攻。陳炯明得了這個消息，急忙派參謀長葉舉為總指揮，帶領親信軍隊三十營，由肇慶向梧州反攻，真是兵精勢鋭，十分了得。滇、桂、粵聯軍竭力抵抗還覺支持不住。
朱培德情知不可力敵，變更戰略，一方以攻為守，一面請沈鴻英帶領所部，取道懷廣，去攻陳軍的側面，一方面設法運動陳部在後方的軍隊和海軍倒戈。那葉舉正在向梧州猛攻，忽報沈鴻英部攻擊四會，方纔分兵去救，忽然又報後方梁鴻楷部已附聯軍，不覺大驚道：「梁鴻楷斷我們的後路，倘不急退，恐怕要求退而不可得了。」當下一面通知前軍，一面急忙退到三水防守。在前敵的各軍，得了撤退的命令，方想退時，後路早被沈鴻英、梁鴻楷等截斷，當下潰散的潰散，繳械的繳械，只剩得少數部隊，退往羅定等處了。
葉舉退到三水以後，急忙調集北江援軍，折入河口，防阻滇、桂聯軍的東下。無奈軍無鬥志，屢戰屢敗，省城震動，一時人心非常恐慌，各團體紛紛派代表謁見陳炯明，請陳下野。到了十二年一月十五那天，情勢更緊，部下都主張退保東江。陳炯明尚在猶豫未決，忽報海軍總司令溫樹德已和滇、桂軍取一致行動，魏邦平也態度不明，知道事已無可輓回，只得長嘆一聲道：「大勢至此，只好退保東江，一切事情，由你們斟酌做去，我就徇了人民之請罷！」虧他老麵皮。
當日便通電下野，領兵退出廣州，往守惠州根據地，一部分退往北方韶關一帶，以便和吳佩孚派往援閩、師次江西的孫傳芳部隊聯絡。綜計六月十五通電請孫中山下野，到十二年一月十五，陳炯明自己通電下野，整整不過七個月，距八月十五復回廣州，不過五個足月。真是何苦。設陳氏能預知如此短促，當亦不復甘冒此叛變之名矣。
作者于此，特地將他日子細算一番，調侃不少。陳部洪兆麟的軍隊，原屬湘軍，並非陳氏嫡系，這時見陳氏失敗，便在汕頭宣告獨立，歡迎孫中山、許崇智回粵。陳氏叛變，洪兆麟最為賣力，此時叛背陳氏，亦最起勁，此輩心目中，固未嘗知有信義也。孫中山此時尚在上海，許崇智則在福州，他從韶關戰敗後，便和黃大偉、李福林等退入福建，因福建督軍李厚基禍國害民，致電聲討，恰好這時徐樹錚到閩，暗地運動李厚基部的旅長王永泉和許崇智聯絡，反對李厚基，並通告設立建國軍制置府，限李厚基于二十四小時內退出福州。
李厚基見了這個電報，勃然大怒，即刻率領親信部隊，到水口來和王永泉決戰。雙方支持了幾天，未見勝負。許崇智探得福州空虛，便派黃大偉和李福林，連夜前往襲取，福州既無守備，自難抵禦，因此黃、李兩人，不費吹灰之力，便得了福州。李厚基聽說福州已陷，無心作戰，王永泉乘勢進攻，李軍抵抗不住，立刻潰散。
李厚基急忙逃入日本籍的台灣銀行，第二天又逃入中國軍艦。海軍中人，對李厚基原無好感，當時便把他監視起來了。他還有留下的親信軍隊史廷颺部，想復奪福州，再去聲討王永泉，不想也敵不過黃、李部隊，只一仗，便大敗而退，也被海軍陸戰隊，截留遣散。
許崇智與徐樹錚、王永泉，進了福州，便商量建設計劃，徐樹錚毫不客氣，何必客氣。決定依照自己所著的《建國真詮》，設官分職，以制置府名義，任王永泉為福建總撫，統轄軍民兩政。這些消息，傳入陳炯明和北京政府當局的耳朵裡，盡皆耽心。此時陳炯明虎踞廣州，正是全盛時代，立刻便派洪兆麟為援閩總司令，尹驥為總指揮，率部討伐許崇智。
