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堂堂經略使，陸軍次長，為了一個女伶，失敗於小小內務司官之手，誠若輩所認為奇恥大辱，雖鄰邦侵蝕，國事蜩螗，不足比其憤懣也。夫千古英雄，未有不多情者，千古有名美人，未有不傾心于真正英雄者。喜奎艷冠一時，名揚海外，洵可謂有名之美人，乃對於自負多情而英雄之曹、陸，鄙夷直同糞土，此無他，英雄固多情深，深情必先鐘于國民，而後及于戀愛。曹、陸身為大員，而惟聲色是尚，置國計民生於不顧，所謂多情，直是淫慾變相。
安有淫慾之人，而能久於情者？則無寧偕寒士以共白首，猶得終身廝守不離也。嗟夫！曹、陸之失敗情場，曹、陸自取之耳，于喜奎何尤？然而喜奎高矣。
第一百二十八回澡吏廚官仕途生色 葉虎梁燕交系弄權
卻說過不多日，崔承熾和劉喜奎結婚消息，傳播京、津道上，各地報紙紛紛刊載二人的小照和結婚的消息、儀注等等。大家當作一件佳話珍聞，甚至有那消息靈敏的報館，竟連帶將曹、陸兩方情場角逐，和失敗於小菜之手的一段內幕，也盡情刊佈出來。這樣一來，不但陸錦丟盡顏面，就是身居保定，貴為經略的曹三爺，也覺面上無光，心中不樂。誰教你們不知自量，須知年紀不饒人，品貌自天生，倒不是次長、經略之威，所能壓服和比擬的。
但這是小事，他們既托庇于外人，匿身租界，也犯不着再去尋事，一幕三角戀愛公案，就從此作小結束，這是前數年的事情。如今曹三勢力愈盛，身分愈高，此番宏開壽域，男女名伶，群集一堂，卻獨獨見不到心上人兒劉喜奎，你教他如何不感傷追念咧？
曹三原是一個直爽長厚的人，恭維得妙。心有所思，面子上倒遮掩不住，登時長吁短嘆的，鬱鬱不樂起來。這一來，別人倒還罷了，只有他那幾位親信人物，如高凌霨、王毓芝、李彥青等，早都慌做一團，大有主憂臣死的意態。好一班忠臣。
還是彥青比較密切，他原是一個廚子的少爺，廚子而有少爺，此少爺之所以不值錢也。少爺之父而為廚子，廚子之所以為廚子也，殊比眾不同。說起這廚子的來頭，卻也非同小可，因為他的東家，是外號智多星張志潭張部長的老太爺，曾有人見過他的名片，左角兒上，也寫着一大批官銜，這官銜，卻真威赫，凡是張氏父子兩代，在清朝民國歷任的各種銜頭，全都抄了上去。只于官銜之下，加了膳房主任四個小字，絶倒，此等人于今不少。
下面便是這膳房主任領袖的姓名，列公別笑此公善於扯淡，委實除了少數之少數的幾位真正闊人之外，那批熱中朋友，誰不嘖嘖稱羡，暗暗拉攏？希冀藉此作個終南的捷徑，可以親近張氏，營謀差缺。可嘆。後來這位李主任李老太爺，終於犯了招搖納賄的罪名，被張老太爺驅逐出來，幸而他的少爺李彥青，亦已出山任事，在一家浴堂內充當扦腳專員，有此主任，才能出這等專員，雖非箕裘克紹，卻也不愧象賢。還兼理擦背事宜，本來每月收入，亦頗可觀，不料這位李專員的運氣，卻比他老太爺好得多，不曉以何因緣，見賞于這位四省經略大人曹三爺，一見傾心，三生緣訂。
曹三爺一度出浴，就把這李專員帶回公館，有此闊東家，少爺的名片，當比老爺更風光。兩個人要好到了不得。不但曹三爺出浴時候，少他不得，甚至起居食息，隨時隨事，都有非他不可之勢。是正文，也是伏筆。
李專員得此際遇，正是平地一聲雷的，大抖特抖起來，那時他的頭銜，又換過了，本來是普通浴室的扦腳員，現在卻升做經略府的洗澡主任。絶倒，深刻。另外還有曹大經略提拔他的什麼副官咧，參議咧，處長咧，種種道地官銜，官銜而有道地，非道地之分，語刻而奇趣。那倒真的是中華民國的薦簡職銜，並不是小子開的頑笑了。
列公聽到這裡，或者有人奇怪，以為一個扦腳出身的人，怎麼能彀置身仕版呢？殊不知英雄出身，原本越低越好。妙語。趣語。以李彥青一生事業而論，此時還不過發軔之始，將來的富貴功名，真是未可意料。
若照列公這等小見，只怕還要驚駭欲絶咧。
再說李彥青做了曹大經略身邊最最寵信之人，自有許多攀附的人，一般的稱他李大人李老爺，稱他老子是老太爺，還有和他同事之人，因求他在曹三面前吹噓幾句，也有和他拜把子，稱兄弟的。彥青志得意滿，自不消說，只有兩處地方，還不能十分討好，一個是吳大帥吳子玉，生性正直，最恨這等宵小之徒，太看輕這位主任了。常說曹大帥的事情，全是這班狐狗攪壞，言下之意，還不專指彥青一人。明知其無成，而抵死相從者，子玉之長處，也是子玉之短處。
惟有曹三的正室太太劉夫人，罵得最為刻毒，她曾當着許多人的面，把彥青喊去，拍案大罵，說：「老帥春秋已高，精神日壞，大帥身子壞，精神不濟，自然只有夫人曉得，何意李主任也與有勞績，此真奇妙趣史，以極不堪事，寫得極乾淨，見得作者匠心。近來身子越衰，毛病越多，全是你這妖怪東西攪壞的。」妖怪東西，也是道地官銜麼？彥青素知曹三天不怕，地不怕，單單敬怕這位太太，他也只得以曹三之心為心，跟着敬畏太太，受了罵，兀自不敢聲辯，只有唯唯稱是，諾諾連聲。等曹太太氣平了些，方說：「小的不敢，小的原不肯的，怎奈老帥沒人伺候，小的也叫沒法兒罷了。
