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732就是由此決定的。其次，很明顯，級差地租的這兩個不同的原因，肥力和位置，可以發生相反的作用。一塊土地可能位置很好，但肥國很差；或者情況相反。這種情況很重要，因為它可以為我們說明一國土地的開墾，為什麼會由較好土地轉到較壞土地，或者相反。
最後，很明顯，整個社會生產的進步，一方面，由於它創造了地方市場，並且通過採用交通運輸工具而使位置變得便利，所以對形成級差地租的位置，會發生拉平的作用；另一方面，由於農業和工業的分離，由於大的生產中心的形成，而農村反而相對孤立化，所以又會使土地的地區位置的差別擴大。
但是，我們先不考察位置這一點，只考察自然肥力。撇開氣候等要素不說，自然肥力的差別是由表層土壤的化學結構的差別，也就是由表層土壤所含植物養分的差別形成的。不過，具有相同的化學成分，並且在這個意義上具有相等的自然肥力的兩塊土地，在現實的有效的肥力方面還會由於這種植物養分所處的形態而不同，因為有的形態容易被同化為、被直接吸收為植物養分，有的形態則不容易。因此，在自然肥力相同的各塊土地上，同樣的自然肥力能被利用到什麼程度，一方面取決於農業化學的發展，一方面取決於農業機械的發展。
這就是說，肥力雖然是土地的客觀屬性，但從經濟學方面說，總是同農業化學和農業機械的現有發展水平有關係，因而也隨着這種發展水平的變化而變化。可以用化學的方法(例如對硬粘土施加某種流質肥料，對重粘土進行熏燒)或用機械的方法(例如對重土壤採用特殊的耕犁)，來排除那些使同樣肥沃的土地實際收成較少的障礙(排水也屬於這一類)。甚至各級土地耕種的序列，也能由此發生變更。例如，在英國農業的某個發展時期，輕砂土和重粘土之間，就發生過這種情形。
這就再次表明，
733歷史地說——從耕種的發展過程來說——可以由比較肥沃的土地轉到比較不肥沃的土地，同樣也可以採取相反的做法。對土壤結構進行人工改造，或者只是改變耕作方法，都會產生同樣的結果。最後，當下層土壤進入耕作範圍，變為被耕過的土壤時，由於下層土壤情況不同，使土地等級發生變化，也會產生同樣的結果。這一方面取決於新耕作方法的應用(如飼草的種植)，一方面取決於各種機械手段的應用，它們或者把下層土壤翻成表層土壤，或者使下層土壤和表層土壤混合，或者耕作下層土壤但不把它翻上。
所有這些對不同土地的不同肥力的影響，都歸結為一點：從人工肥力的角度看，勞動生產力的狀態，這裡指的是農業可以立即利用土地自然肥力的能力，——這種能力在不同的發展階段上是不同的，——和土地的化學結構及其他自然屬性一樣，是土地的所謂自然肥力的要素。
因此，我們假定農業處于一定的發展階段。其次，我們假定，土地的等級是按照這個發展階段評定的，對同時在不同土地上進行的各個投資來說，情況當然也總是這樣。這時，級差地租就可以用一個上升的或下降的序列來表現，因為，儘管就實際耕種的土地總體來說序列已經確定，但總是進行了一個形成這種序列的連續運動。
假定有四級土地A、B、C、D。再假定小麥
1夸特的價格=
3鎊或
60先令。因為這裡地租還只是級差地租，所以這個每夸特
60先令的價格，對最壞土地來說，就等於生產費用，也就是等於資本加上平均利潤。
假定A是這種最壞土地。它由
50先令的支出，生產了
1夸特＝
60先令；因此利潤是
10先令，或
20%。
734假定B由等額的支出，生產了
2夸特＝
120先令。這就提供了
70先令的利潤，或者說，
60先令的超額利潤。
假定C由等額的支出，生產了
3夸特＝
180先令；總利潤=
130先令，超額利潤=
120先令。
假定D生產了
4夸特＝
240先令，超額利潤就是
180先令。
這樣，我們就有了如下的序列：
表I┌────┬─────┬────┬──────┬─────┐
│土地等級│ 產 量 │預付資本│ 利
潤 │ 地 租 │
│
├──┬──┤
├───┬──┼──┬──┤
│
│夸特│先令│
│誇 特│先令│夸特│先令│
├────┼──┼──┼────┼───┼──┼──┼──┤
│
A │
1│
60│
50 │
1/
6│
10│ — │ — │
│
B │
2│
120│
50 │
11/
6│
70│
1│
60│
│
C │
3│
180│
50 │
21/
6│
130│
2│
120│
│
D │
4│
240│
50 │
31/
6│
190│
3│
180│
├────┼──┼──┼────┼───┼──┼──┼──┤
│ 合 計 │
10│
600│
— │ — │ — │
6│
360│
各自的地租：對D來說=
190先令-
10先令，即D和A之間的差額；對C來說=
130先令-
10先令，即C和A之間的差額；對B來說=
70先令-
10先令，即B和A之間的差額。而對B、C、D來說，總地租=
6夸特=
360先令，等於D和A、C和A、B和A之間的差額的總和。
表現一定狀態下的一定產品的這種序列，抽象地考察(我們已經說明，為什麼實際上也能出現這種情況)，可以是下降的序列(由D到A，即由肥沃的土地下降到越來越不肥沃的土地)，也可以是
735上升的序列(由A到D，即由相對不肥沃的土地，上升到越來越肥沃的土地)；最後，還可以交替進行，時而下降，時而上升，例如由D到C，由C到A，再由A到B。
