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因此，如果一方面，不去說明地租，而說明剩餘價值，或者更狹隘地說明一般剩餘產品，那末，另一方面，在這裡就犯了一個錯誤，把作為商品和價值的一切產品固有的性質，說成是農產品特有的性質。這種說明，在從價值的一般規定，轉到一定的商品價值的實現時，變得更加膚淺。每一種商品都只能在流通過程中實現它的價值；它是否實現它的價值，在多大程度上實現它的價值，這取決於當時市場的狀況。
因此，農產品發展成為價值，並且作為價值來發展的現象，也就是，它們作為商品和其他商品相對立，而非農產品作為商品和它們相對立的現象，或者說，它們作為社會勞動的特殊表現來發展的現象，並不是地租的特徵。地租的特徵是：隨着農產品發展為價值(商品)的條件和它們的價值藉以實現的條件的發展，土地所有權的權力也就發展起來，使它可以從這個不費它一點氣力就創造出來的價值中佔有一個日益增大的部分，剩餘價值中一個日益增大的部分也就轉化為地租。
720第三十八章 級差地租：概論
在分析地租時，我們首先要從下面這個前提出發：支付這種地租的產品，也就是有一部分剩餘價值、因而有一部分總價格轉化為地租的產品，——對於我們的目的來說，提到農產品或者還提到礦產品也就夠了，——也就是，土地和礦山的產品，象一切其他商品一樣，是按照它們的生產價格出售的。就是說，它們的出售價格，等於它們的成本要素(已耗費的不變資本和可變資本的價值)加上一個由一般利潤率決定，並按全部預付資本(包括已經消耗的和沒有消耗的)計算的利潤。因此，我們假定，這些產品的平均出售價格，等於它們的生產價格。現在要問，在這個前提下，地租怎麼能夠發展起來，就是說，利潤的一部分怎麼能夠轉化為地租，因而商品價格的一部分怎麼能夠落到土地所有者手中。
為了表明地租這個形式的一般性質，我們假定，一個國家的工廠絶大多數是用蒸汽機推動的，少數是用自然瀑布推動的。我們假定，在這些工業部門，一個耗費資本
100的商品量的生產價格是
115。
15%的利潤，不是僅僅按已經耗費的資本
100計算的，而是按這個商品價值生產上曾經使用的總資本計算的。前面已經指出，這個生產價格不是由每個從事生產的工業家的個別成本價
721格決定的，而是由整個生產部門在資本平均條件下生產這種商品平均耗費的成本價格決定的。這實際上是市場生產價格，是那種和它的各種變動相區別的平均市場價格。商品價值的性質，——即價值不是由某個生產者個人生產一定量商品或某個商品所必要的勞動時間決定，而是由社會必要的勞動時間，由當時社會平均生產條件下生產市場上這種商品的社會必需總量所必要的勞動時間決定，——一般說來是在市場價格的形式上，進一步說，就是在起調節作用的市場價格或市場生產價格的形式上表現出來的。
因為一定的數字比例在這裡完全沒有關係，所以我們要再假定，用水力推動的工廠的成本價格只是
90，而不是
100。因為這個商品量的調節市場的生產價格＝
115，其中有利潤
15％，所以靠水力來推動機器的工廠主，同樣會按
115，也就是按調節市場價格的平均價格出售。因此，他們的利潤是
25，而不是
15；起調節作用的生產價格所以會允許他們賺到
10%的超額利潤，並不是因為他們高於生產價格出售他們的商品，而是因為他們按照生產價格出售他們的商品，因為他們的商品是在特別有利的條件下，即在高於這個部門占統治地位的平均水平的條件下生產出來的，或者說，因為他們的資本是在這種特別有利的條件下執行職能的。
這裡立即表明兩點：
第一：用自然瀑布作為動力的生產者的超額利潤，和一切不是由流通過程中的交易偶然引起，也不是由市場
價格的偶然變動引起的超額利潤(我們在談到生產價格時，已經對這個範疇作了說明)首先具有相同的性質。因此，這種超額利潤，也就等於這個處于
722有利地位的生產者的個別生產價格和這整個生產部門的一般的、社會的、調節市場的生產價格之間的差額。這個差額，等於商品的一般生產價格超過它的個別生產價格的餘額。對這個餘額起調節作用的有兩個界限：一方面是個別的成本價格，因而也就是個別的生產價格；另一方面是一般的生產價格。利用瀑布進行生產的商品的價值比較小，因為生產這種商品時需要的勞動總量比較少，也就是說，因為以物化形式即作為不變資本部分加入生產的勞動比較少。
這裡所使用的勞動是生產率較高的，它的個別的生產力，比大多數同類工廠所使用的勞動的生產力要大。它的較大的生產力表現在同別的工廠相比，它生產同量商品，只需要較少量的不變資本，只需要較少量的物化勞動。此外，因為水車無須加熱，所以它需要的活勞動的量也較少。所使用的勞動的這種較大的個別生產力，會減少商品的價值，但也會減少商品的成本價格，從而減少商品的生產價格。
在工業家看來，這一點表現為他的商品的成本價格較小。他只需為較少的物化勞動支付代價，也只需為所使用的較少的活的勞動力，支付較少的工資。因為他的商品的成本價格較小，所以他的個別生產價格也較小。對他來說，成本價格是
90，不是
100。
