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現代造紙工廠可以說是生產的連續性和應用自動原理的範例。在紙張的生產上，我們可以詳細而有益地研究以不同生產資料為基礎的不同生產方式之間的區別，以及社會生產關係同這些生產方式之間的聯繫，因為德國舊造紙業為我們提供了這一
418部門的手工業生產的典型，十七世紀荷蘭和十八世紀法國提供了真正工場手工業的典型，而現代英國提供了自動生產的典型，此外在中國和印度，直到現在還存在着這種工業的兩種不同的古亞細亞的形式。
通過傳動機由一個中央自動機推動的工作機的有組織的體系，是機器生產的最發達的形態。在這裡，代替單個機器的是一個龐大的機械怪物，它的軀體充滿了整座整座的廠房，它的魔力先是由它的龐大肢體莊重而有節奏的運動掩蓋着，然後在它的無數真正工作器官的瘋狂的旋轉中迸發出來。在專門製造蒸汽機、走錠精紡機等等的工人出現以前，走錠精紡機、蒸汽機等等就已經出現了，這正象在裁縫出現以前人就已經穿上了衣服一樣。但是，沃康松、阿克萊、瓦特等人的發明之所以能夠實現，只是因為這些發明家找到了相當數量的、在工場手工業時期就已準備好了的熟練的機械工人。
這些工人中，一部分是各種職業的獨立的手工業者，一部分是聯合在象前面所說的分工非常嚴格的手工工場內的。隨着發明的增多和對新發明的機器的需求的增加，一方面機器製造業日益分為多種多樣的獨立部門，另一方面製造機器的工場手工業內的分工也日益發展。這樣，在這裡，在工場手工業中，我們看到了大工業的直接的技術基礎。工場手工業生產了機器，而大工業借助于機器，在它首先佔領的那些生產領域排除了手工業生產和工場手工業生產。
因此，機器生產是在與它不相適應的物質基礎上自然興起的。機器生產發展到一定程度，就必定推翻這個最初是現成地遇到的、後來又在其舊形式中進一步發展了的基礎，建立起與它自身的生產方式相適應的新基礎。正象在單個機器還要由人來推動時，它始終是一種小機器一樣，正
419象在蒸汽機還沒有代替現成的動力——牲畜、風以至水以前，機器體系不可能自由發展一樣，當大工業特有的生產資料即機器本身，還要依靠個人的力量和個人的技巧才能存在時，也就是說，還取決於手工工場內的局部工人和手工工場外的手工業者用來操縱他們的小工具的那種發達的肌肉、敏鋭的視力和靈巧的手時，大工業也就得不到充分的發展。所以，且不說這樣生產出的機器很昂貴，——這種情況作為自覺的動機支配着資本，——已經使用機器的工業部門的擴大，以及機器向新的生產部門的滲入，完全取決於這樣一類工人增加的情況，這類工人由於他們的職業帶有半藝術性，只能逐漸地增加而不能飛躍地增加。
但是，大工業發展到一定階段，也在技術上同自己的手工業以及工場手工業基礎發生衝突。發動機、傳動機構和工具機的規模日益擴大；隨着工具機擺脫掉最初曾支配它的構造的手工業型式而獲得僅由其力學任務決定的自由形式，工具機的各個組成部分日益複雜、多樣並具有日益嚴格的規則性；自動體系日益發展；難於加工的材料日益不可避免地被應用，例如以鐵代替木材；——所有這些都是自然發生的問題，要解決這些問題到處都碰到人身的限制。這些限制甚至工場手工業中的結合工人也只能在一定程度上突破，而不能從根本上突破。例如，象現代印刷機、現代蒸汽織機和現代梳棉機這樣的機
420器，就不是工場手工業所能製造的。
一個工業部門生產方式的變革，必定引起其他部門生產方式的變革。這首先是指那些因社會分工而孤立起來以致各自生產獨立的商品、但又作為總過程的階段而緊密聯繫在一起的工業部門。因此，有了機器紡紗，就必須有機器織布，而這二者又使漂白業、印花業和染色業必須進行力學和化學革命。同樣，另一方面，棉紡業的革命又引起分離棉花纖維和棉籽的軋棉機的發明，由於這一發明，棉花生產才有可能按目前所需要的巨大規模進行。
但是，工農業生產方式的革命，尤其使社會生產過程的一般條件即交通運輸工具的革命成為必要。正象以具有家庭副業的小農業和城市手工業為「樞紐」(我借用傅立葉的用語)的社會所擁有的交通運輸工具，完全不能再滿足擁有擴大的社會分工、集中的勞動資料和工人以及殖民地市場的工場手工業時期的生產需要，因而事實上已經發生了變革一樣，工場手工業時期遺留下來的交通運輸工具，很快又成為具有狂熱的生產速度和巨大的生產規模、經常把大量資本和工人由一個生產領域投入另一個生產領域並具有新建立的世界市場聯繫的大工業所不能忍受的桎梏。因此，撇開已經完全發生變革的帆船製造業不說，交通運輸業是逐漸地靠內河輪船、鐵路、遠洋輪船和電報的體系而適應了大工業的生產方式。但是，現在鍛冶、鍛接、切削、穿鑿和鑄造巨量的鐵，又需要有龐大的機器，製造這樣的機器是工場手工業的機器製造業所不能勝任的。
