安撫保守派分子
比較容易完成。自民黨接受了右派的以下建議：「應予考慮延續以往我國同中華民國之間的關係」。但這個建議對自民黨沒有約束力；它只不過是讓右翼勢力得以保全其支持台灣的信譽，而又不妨礙與北京恢復邦交的一種策略。 在消除了三個障礙之後，田中角榮準備踏上他的中國之旅。
2.
2田中角榮在北京日本代表團于
1972年
9月
25日午前抵達北京，開始了為期五天的訪問。代表團共有五十名成員，為首的是首相田中角榮、外相大平正芳和內閣官房長官二階堂進。機場上飄揚着日本國旗，這是自二十二年前日本投降以來的第一次。周恩來和其它中方要員舉行了一個簡短的歡迎儀式，陪同來賓檢閲了儀仗隊
一切安排都讓人聯想起尼克森訪華的情景。
隨後忐忑不安的日本人被帶到了國賓館。午後，他們與周恩來進行了嚴肅、坦率的談判。晚上，田中一行出席了歡迎宴會，席間，中國軍樂隊演奏了一首流行的日本歌曲「櫻花」。此時田中角榮似乎比較放鬆了。
周恩來首先致辭，簡要地談了一下日本的侵略，強調「中國人民嚴格地區分極少數軍國主義者與日本的人民大眾」；並宣稱「現在是我們完成恢復外交關係這一歷史性任務的時候了」。
田中在致辭中強調未來關係的重要性，併為過去的錯誤道歉：
遺憾的是，過去幾十年中，日中關係有過不幸的過程。其間，我國給中國國民添了很大的麻煩。對此，我再次表示深刻的反省。第二次世界大戰以後，日中關係停留在不正常和不自然的狀態上。
我們只能坦率地承認這個歷史事實。
田中的「深刻反省」博得了中國人的掌聲，雖然他為了安撫自民黨內仍然批評他對華政策的右翼勢力，非常謹慎地選擇了表達遺憾和懺悔的措辭。但是，在最後的聯合聲明中，道歉就比較明確：「日本方面痛感日本國過去由於戰爭給中國人民造成的重大損害的責任，表示深刻的反省。」
在歡迎宴會之後，毛澤東在擺滿圖書的書房接見了田中角榮約一個小時。從前當過關東軍騎兵軍官的田中角榮顯得很緊張。毛澤東覺察到了他的拘謹，便半開玩笑地說：「那麼，你們(田中和周恩來)打架打完啦」田中禮貌地回答說會談很友好，毛澤東馬上回答說：「不打不行啊。不打不成交嘛。」毛澤東送給了田中一套《楚辭集解》、兩隻大熊貓和一把摺扇。田中向毛澤東贈送了一幅現代畫，向周恩來贈送了一幅絲織掛毯，向北京人民贈送了兩千棵櫻花樹和大批樹苗。
誠摯的氣氛反映在談判中間。中國人放棄了一切戰爭賠償要求，而且不再堅持讓日本人在共同聲明中寫進廢除
1952年日台和約一條。日本人接受了以下的條文：
291．自本聲明公佈爾日起，中華人民共和國和日本國之間迄今為止的不正常狀態宣告結束。
2．日本國政府承認中華人民共和國政府是中國唯一合法政府。
3．中華人民共和國重申：台灣是中華人民共和國領土不可分割的一部分。日本國政府充分理解和尊重中國政府的這一立場，並堅持遵循波茨坦公告第八條的立場。
304．中華人民共和國政府和日本國政府決定自
1972年
9月
29日起建立外交關係。
5．中華人民共和國政府宣佈：為了中日兩國人民的友好，放棄對日本國的戰爭賠償要求。
6．兩國政府同意在和平共處五項原則的基礎上，建立兩國間持久的和平友好開系。
7．中日邦交正常化，不是針對第三國的。
兩國任何一方都不應在亞洲和太平洋地區謀求霸權，每一方都反對任何其它國家或國家集團建立這種霸權的努力。 當周恩來在告別宴會上提議乾杯時，田中錯舉起一杯日本米酒而不是中國的茅台酒。周恩來不落痕跡地提示了他。田中自責地拍了一下腦門，立即更換了酒杯。
73歲的周恩來與
54歲的田中角榮之間的遭遇，與中國甲午戰敗後的談判形成了鮮明的對照。當年，
73歲的李鴻章前往日本馬關，在
55歲的日本首相伊藤博文和
52歲的外相陸奧宗光面前哀求和平。伊藤博文和陸奧宗光傲慢、自大和不妥協的態度，與田中角榮對周恩來的謙遜、悔悟態度及他對毛澤東的敬畏之情截然相反。 據稱中日聯合聲明顯示出中國取得了百分之八十五的勝利，
31儘管如此，日本人還是很欣慰。
在台灣問題上，日本得以宣稱它充分理解和尊重中國對該島的權利，而沒有直截了當地承認台灣是中華人民共和國的一部分。日本人還獲得了繼續與台灣和南韓保持經濟往來的絶對權利。此外，日本並沒有在聯合聲明中正式廢除日台和約，雖然大平外相在北京的記者招待會上宣佈，日台和約已經過時，因而予以取消。大平外相聲明的合法性是值得爭論的，但國民政府在獲悉了中日聯合聲明後斷絶了與日本的關係，這就使形勢明朗化了。
從國際的角度來看，日本保全了它與美國的安保條約，且加強了它在日後與蘇聯進行領土及和約談判中的地位。
32日本將得到中國的支持，雙方都承諾將反對蘇聯或者美國在亞太地區稱霸的努力。 在國內，勢力強大的日本左翼「中國遊說團」不再能夠強迫政府向中國政府承擔義務了。對中國的正式道歉消除了多年的負罪感，反省的時期結束了。
日本可以不受美國的控制，與中國開展一種前景廣闊的新關係了。 中國得到了大部分它想得到的東西，只作了一些細小的讓步。日本的承認對其他國家、尤其是對亞洲國傢具有巨大的心理影響。中日之間的新型關係加劇了台灣的孤立，制止了日本保守派勢力支持台獨的任何企圖。
