中國學者連雲山先生經過考證，在他的著作《誰先到達美洲》
1992，7一書中提出，早在一千五百八十多年前，中國歷史上著名的旅行家、翻譯家、地理學家東晉高僧法顯就曾到達美洲，比哥倫布早一千多年。他還提出了一個論點，即真正有資格稱為發現美洲大陸的人，是印第安人，其他如法顯和哥倫布只能稱為到達美洲，而沒有資格稱為發現美洲。
哥倫布不是第一個在美洲登陸的歐洲人，這是《大美百科全書》
1985的論斷。據該書稱，在
10世紀末和
11世紀初，就有從挪威、冰島或格陵蘭的探險家在紐芬蘭居留過，而且他們還在北美洲大西洋沿岸的其他地方登過陸。還有證據表明，几乎與哥倫布的第一次航行同時甚至更早一些時候，英格蘭西部的漁民就曾到達過北美洲的一些地方。
歷史學家的普遍看法是：印第安人的祖先從亞洲出發，穿越白令海峽到達美洲，然後逐漸散佈到各個地方。根據他們所使用的語言、最早的移民的遺骸以及新近從太平洋沿岸的土著人母體遺傳基因中發現的線索，科學家證明，最早的美國人是在
2～
4萬年前從西伯利亞經由陸上或越過冰橋遷徙而來。
還有的中國學者認為：中國古代先民或跨越陸橋或東航越過太平洋到達西半球成為現在所稱的美洲印第安人。他們提出的論據有：中國先民的工具、陶器、飾物、舞蹈建築等與印第安人的極其相似；美洲秘魯等地的印第安人舉行的太陽膜拜儀式場面與在廣西等地發現的銅鼓上鐫刻的圖案十分近似；印加太陽神殿的建築方法和格式與中國史前時期的太陽神廟也十分相似。圍繞這些問題，學者們還在繼續研究和爭論。
ChinaDaily，ASDCMarch 18，ASDC1998儘管如此，人們普遍認為，哥倫布的航行在歷史發展的進程中所產生的深遠影響大大超過以往任何一次探險活動。發現新大陸是人類有史以來最驚人的地理大發現。哥倫布的航行使大西洋和印度洋取代封閉的地中海而興起，根本改變了東西兩半球相對隔絶的狀態，全球一體化的格局開始形成。就連斷言哥倫布不是第一個在美洲登陸的《大美百科全書》
1985也承認：「早期的北方航行沒有產生明顯的效果。
在哥倫布發現西印度群島以後隨之而來的是大範圍的迅速定居。從這個意義上可以說是哥倫布發現了美洲。」這種觀點顯然也是有侷限性的，它只着眼于「定居」
即殖民的角度看待這一事件。但哥倫布的發現遠遠超過殖民活動的範疇，具有劃時代的歷史意義。
只是在哥倫布遠航美洲以後，人們在一種新的宇宙觀和價值觀的刺激和鼓舞下，海外探險才突破了傳統的區域範圍並終於實現了兩個世界的匯合，將世界聯成一個整體。
1984年
7月，墨西哥的一批著名的歷史學家提出建議，將傳統的「美洲的發現」改為「兩個世界的相遇」，後來又有「兩個世界文明匯合」的提法。圍繞是否提「發現」的問題，在墨西哥以至整個拉丁美洲開展了論戰。有人認為用「兩個大陸相遇」取代「地理大發現」這個學術界長期沿襲下來的術語是不科學的，因為兩塊大陸不是自發地、無緣無故地相遇，而是在歐洲人到美洲後才匯合的。
既然人類都居住在地球上，你不去發現他，他就會發現你，這是客觀規律。「相遇」也有主動與被動之分，不能迴避發現者與被發現者的區別。有人讚同將「發現」改為「遠航」或「首航」；也有人認為「發現」只是反映了一個客觀存在的事實。
哥倫布的發現粉碎了中世紀狹隘封閉的地域觀念，促使歐洲人把目光投向新的地平綫。在他首航成功不過半個世紀的時間裡，人跡罕見的美洲的大部分地區得到開發，環球航行得以實現，西行到達亞洲的航路得以開通。哥倫布的功績是不能抹殺的。美國一位研究哥倫布的權威學者薩繆爾·伊利奧特·莫里森這樣評價說：「自從奧古斯都·愷撒以來，引導歷史潮流的首屈一指的人物當推哥倫布。」
2ASDC哥倫布的出身關於哥倫布的出身，曾有過種種不同的說法。有人說他是西班牙加①泰羅尼亞人 ，有人說他是加泰羅尼亞裔猶太人，還有人說他是希臘人。
西班牙人和意大利人曾經為如何分享這一光榮而爭論不休。有
16個城市聲稱哥倫布在他們那裡出生。但現在比較一致的說法是：哥倫布是意大利熱那亞人。這一點也為哥倫布本人所肯定。
他出生於
1451年，但確切日期不詳，據推測在
8月
25日到
10月末中間的某一天。有一份
1470年
10月草擬的檔案稱：多米尼克·哥倫布的兒子克里斯托弗·哥倫布在公證人面前宣稱他當時
19歲。熱那亞是意大利西北面地中海岸邊的一座城市，靠山面海，風光旖旎。哥倫布就出生在這座城市東門附近的蓬提切羅街
27號。
初生的哥倫布有一雙清澈明亮的藍眼睛，頭髮金黃，逗人喜愛。他的教名是意大利文：CristoforoColombo
克里斯托弗羅·哥倫波，Colombo的意思是「鴿子」。他的祖父喬萬尼·哥倫布經營毛紡織作坊，
1429年住在舊熱那亞城以東五英里處的昆特鎮。他的父親多米尼克·哥倫布在
11歲左右到一間呢絨作坊當學徒。
大約在
1445年與蘇姍娜·楓丹納洛莎結婚，妻子是紡織工的女兒，三十來歲才生下長子哥倫布。在哥倫布之後還生有二兒一女。哥倫布的父親除了紡織而外，還經營過一家酒店。多米尼克屬於熱那亞的中產階層，是毛紡織工業行會的成員。
