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華盛頓傳 - 63 / 64
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華盛頓傳

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 第63頁

朗讀:

12日早晨,天空陰霾,東北風,氣溫 33華氏度。10點鐘左右,他騎上馬像往常一樣到莊園各處巡視。大約下午 1點鐘,暴風雪降臨,狂風大作下起冰雹來。他只穿著一件外衣,不顧天寒繼續策馬巡視,3點多鐘才回到家裡。

秘書利爾看到他頭上有雪花,擔心他着涼。他回答說:「沒有,有大衣保護,沒有被淋濕。」秘書利爾拿出幾封信請他加蓋印章,以便送交郵局寄出。華盛頓仔細用過印章,關照說風雪太大,不是急件可以改天再寄。


  

這是他一生所做的最後一件事。晚餐後感到疲勞,上床去休息了。

13日早晨,積雪已達3寸深,雪花仍在紛飛。他感到嗓子痛,沒有騎馬外出。整天嗓子嘶啞,但他沒有重視。黃昏時分他和夫人及秘書坐在客廳裡,閲讀從郵局取來的報紙。

當他讀到有趣的新聞時,就用嘶啞的聲音高聲朗讀起來,偶爾還加以評論。秘書勸他吃點治感冒的藥物。

他說:「不必。你知道我從來不吃治感冒藥。它怎麼來,還讓它怎麼去吧。」瑪莎也未十分在意,因為喬治在總統任上就生過大病,險些去見了上帝,結果終於康復如初。

13日夜裡,他渾身寒戰,呼吸困難,喉痛加劇。14日凌晨兩三點鐘,他把夫人瑪莎喚醒。瑪莎要起來去叫僕人,但是華盛頓不讓她起床,怕她着涼。天剛亮女仆進來生火,才派女仆去叫利爾秘書。

利爾發現華盛頓此時呼吸困難,言語含混不清。華盛頓希望去請住在亞歷山德里亞的克雷克大夫。在大夫趕到之前,先去把一位監工羅林斯請來。利爾依照民間單方,用糖、醋加黃油配製成水劑給他含漱治療嗓子痛。

但每次含漱都引起咽喉痙攣猛烈咳嗽,几乎出不了氣來。華盛頓要求羅林斯給他放血,羅林斯有些膽怯。華盛頓伸出手臂讓他放,說:「不要怕……切口還不夠大。再放點……再放點」!”這一次放血足足放了半品脫,但病痛絲毫沒有減輕。

大約 8點多鐘,他的老朋友克雷克大夫來了,還帶來兩位內科醫師。他們立即採用各種治療方法,又放了血,但是都不奏效。

他的老僕人克里斯托弗一直站在房間裡,華盛頓注意到後,就和顏悅色地吩咐他坐下。折騰到下午,華盛頓請利爾把夫人瑪莎叫到床邊,請她到樓下他的房間去,從寫字檯中找出他早已寫好的兩份遺囑。瑪莎照辦了。他把兩份遺囑看了看,取出其中一份交給夫人,並說另一份不用了,請她燒掉。

然後華盛頓握著秘書利爾的手說:「我快不行了。請你務必把我近來有關軍事問題的全部信件和檔案,加以整理和登記,把往來賬項結清。因為這事你比別人都熟悉。」整整一天,醫生們用盡了種種治療方法,叫他服什麼藥他就服什麼藥,沒有一聲嘆息和呻吟。

他對大家說:「你們太累了,感謝你們照應我。但是,我希望你們不要再替我操心了,讓我安靜地去吧!」14日晚上10點鐘左右,他說話已非常困難。他向秘書交代說:「我馬上就不行了,葬禮不要過分,過三天再下葬。」並問:「你明白我的意思了嗎?」秘書說:「明白。」他說:「那就好。」大約在10點到11點之間,一代偉人平靜地停止了呼吸。

三天以後,即 1218日,華盛頓的葬禮在弗農山莊舉行。亞當斯總統派特使加急送來悼唁函,還運來了11門大炮。有一艘帆船停在附近,準備鳴炮致哀。


  
他的遺體安葬在莊園上家族的老墓地裡。牧師在讀了祈禱文後,簡短致辭。共濟會會員舉行了他們的儀式,然後,把華盛頓遺體送進墓穴。

葬禮簡樸而莊重,一切只限于弗農山莊以內,完全符合華盛頓的遺願,不用悼詞。

華盛頓逝世的消息傳遍美國,舉國沉痛哀悼。正在開會的國會休會一天,全體議員和工作人員佩戴黑紗,後來國會發表了一個公開悼詞。

消息傳到英國,英國艦隊司令下令旗艦下半旗致哀,幾十艘艦艇也跟着下了半旗。消息傳到法國,政府命令各機關的旗幟上一律懸掛黑紗10天。

為了紀念這位偉人,新建的美國首都就命名為華盛頓。兩百年來,美國共有一百餘個城鎮都以華盛頓命名。1885年在美國首都正式建成高555英呎的紀念塔,內壁嵌有190塊石碑雕刻。其中有一塊是中國大清政府贈送的石碑,上面刻有徐繼畲撰寫的批頌辭。

文曰:“按華盛頓,異人也。起事勇于勝廣,割據雄于曹劉。既已提三尺劍,開疆萬里,乃不僭位號、不傳子孫,而創為推舉之法,幾于天下為公,浸浸乎三代之遺志。



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