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華盛頓傳 - 52 / 64
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華盛頓傳

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朗讀:

這樣做能夠把華盛頓的一部分兵力引開,也許可以給你一個採取行動拯救你的軍隊的機會。」可是,柯林頓的援軍還未動身,聯軍就在102日晚上,築起了兩座菱堡。第二天早晨敵人發現後,連連施行炮擊;其中一顆炮彈就在離華盛頓身邊不遠處爆炸。聯軍的作戰計劃毫不停步地進行。

103日,美軍在城郊遇上了英國騎兵部隊,雙方經過短促的交火,聯軍佔領了約克敦對面的格勞西斯特堡。6日晚上開始,林肯將軍的部隊悄悄運動逼近敵人,在距敵僅 600碼遠處挖掘戰壕。將士們頂着敵人的炮火轟擊,只用了3天時間,就挖好了第一道塹壕,並安置上大炮。


  

109日下午5點鐘,華盛頓總司令親自點燃總攻的第一炮。他莊重地來到大炮陣地,站在那門新型的法式大炮旁。黃銅色的炮身被擦得鋥光錚亮,長長的炮筒上掛着綵帶。華盛頓把導火線引入這門大炮的炮膛引發,目睹炮彈準確地在英軍塞牆上爆炸。

剎那間,聯軍的大炮群一齊發射,敵人的城防工事頓時化作一片火海。

這場炮擊整整持續了 3天。敵人陣地和工事遭到猛烈的打擊,塞牆成片倒塌,彈葯庫被摧毀,火炮和車輛被炸成廢物。英艦「夏隆」號和3艘大型運輸船也中彈起火。

第一道塹壕完成使命之後,11日夜晚,聯軍開始開挖第二道平行塹壕。這個階段的作業就艱苦得多,被英軍的兩座菱形堡壘擋住前進道路。

守敵不斷用炮火從側翼轟擊挖壕的士兵。華盛頓決心拔掉這兩顆釘子,為大部隊前進掃清道路。14日晚6時,聯軍派出兩支先遣隊,專門摧毀面前這兩座堡壘。法軍攻左堡,美軍攻右堡。

漢密爾頓上校主動請戰,部隊趁着夜色掩護,匍匐潛入敵陣,使用刺刀和敵兵展開肉搏戰。經過一番血戰,美軍犧牲 6人,一槍未放佔領了這座堡壘。法軍在拉斐特率領下同時出擊,他們打得頗有章法:先由工兵排除鹿砦,掃清通道,接着部隊迅速出擊。稍晚時候也拿下了敵人堡壘。

英軍的兩座攔截堡壘被拔掉,聯軍挖壕速度大大加快。15日晚,塹壕內的大炮已經架好,約克敦的英軍完全暴露在聯軍炮火射程之內。

康華利被連續多天的炮擊弄得心慌意亂,部隊命運岌岌可危。可是直到此刻,他還不肯輕易認輸放下武器,仍要作一番困獸之鬥。他感到第二道塹壕中的大炮威脅最大。16日凌晨,他派出350名突擊隊員,對聯軍最前端的兩個炮兵陣地進行突然反撲。

這一招竟然取得了成功,搶佔了炮位,並塞住了幾門大炮的火門,可是聯軍立即發動頑強的反擊。

經過一番拚搏,又將英軍趕跑,奪回了炮兵陣地。這天晚上,聯軍的塹壕和炮兵陣地已全部建成,對敵人的毀滅性打擊開始了。

在這次戰役中,美國人民表現出了高度的愛國精神。他們捐錢捐物支援前線,積極參戰、修築工事、幫助運送物資裝備,付出巨大的犧牲也在所不惜。有一個動人的故事:弗吉尼亞州州長納爾遜先生,組織本州民兵前去助戰。他自己以個人家產作擔保,籌得一大筆貸款支持軍用。

炮擊約克敦開始後,炮兵指揮官問他,轟擊約克敦的哪個地方最有效?他毫不猶豫地指着高地上的一座房屋說:「那是敵人的指揮部,應該集中火力轟擊!」頃刻之間,這座建築物被徹底摧毀了。事後知道,這座建築物正是納爾遜先生的住宅。

城裡幾千英軍已經黔驢技窮。康華利悲嘆道:「我只能在準備明天被俘或帶領部隊逃跑之間作出選擇。」他選擇了後者——逃跑。他計劃拋下傷病員,讓他們投降保命,自己則率領主力部隊夜間乘船,奪路向內地逃竄。

他準備了16條船隻,在 1016日午夜開始實施突圍逃跑計劃。誰知這時狂風大作,約克河面濁浪滔天,他們的船隻被顛簸得東飄西蕩,根本無法行駛。到天快亮時,船隻未能走出多遠,康華利急令船隊撤回登岸。逃跑的最後一綫希望終告破滅。

聯軍的炮火繼續猛烈轟擊,英軍傷亡不斷增加。康華利走投無路,剩下的選擇只有一條:投降。

17日上午,康華利派出使者帶著親筆信面呈華盛頓,要求停火談判投降條件。


  

歷史竟會這麼驚人的巧合。這一天就是 4年前柏高英在薩拉托加投降的同一天!經過談判,約克敦的英軍 8000人無條件投降。投降儀式定於 19日在約克敦中心廣場舉行。

19日中午12點鐘,莊嚴的聯軍受降儀式如期舉行。約克敦中心廣場上空,國旗與軍旗隨風飄揚,軍樂鼓號齊鳴。下午兩點,聯軍的軍樂隊奏起雄壯的進行曲和一首美國的民歌小調。這支民歌就是當年英國人嘲笑美國佬的名曲——《揚基歌》。

康華利害怕受辱,託病未敢露面。由他的代表奧哈拉將軍帶領英國的「蝦子兵」,踏着沉重緩慢的步伐進入廣場。這時英國投降軍隊的軍樂隊許是自我解嘲,也奏起一首樂曲,是名曲《天地翻轉》。

英軍投降以後,華盛頓舉行酒會招待美法兩國將領。頗有意思的是還邀請了一些英國軍官出席。當天晚上,他即向國會寫了報告,全文如下:“議長先生:康華利爵士所統率的英軍投降手續,現已順利完成,特此向國會報告。此次戰役中,聯軍官兵的英勇頑強,為促成這一重大勝利的主要原因。

即使我最樂觀的估計,也未料到勝利會出現得如此之早。

“戰役開始時,全軍充滿你追我趕、力爭勝利的激情,使我不勝快慰,深感滿意,也使我對行將取得的成功懷有充分的把握。

“本月17日,康華利爵士來信,提議派遣使節商談約克敦及格洛斯特兩陣地的投降條件。第一封信以後即建立聯繫,茲附上這封信的副本。



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