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這給喬治以良好的影響,從小就養成了自信果敢、處世嚴謹的作風。另一方面,由於她沒受到良好的教育,為人處事表現出過分的固執和剛愎自用。她也愛兒子,但缺乏溫情和體貼,管束過嚴,有時甚至粗暴。特別在子女的教育問題上,她存在偏見,未能讓喬治受到高層次的教育。
當時殖民地的上層家庭,都把子女送回歐洲求學。就華盛頓家的地位和財力而言,這點完全可以做到,也應該做到。因此喬治在學術和理論方面修養欠缺,後來引為終身遺憾。同時,正因為自幼缺乏母愛,使他變得鬱鬱寡歡,性格內向,過早地成熟了。
和母親相比,父親給予喬治的疼愛更多一些。他對小喬治一身兼任嚴父慈母,悉心關懷教養。在經營農莊和商務的百忙之中,還是儘量抽時間陪小兒子到大自然中去享受樂趣。給他講歷史故事、民間傳說,教他讀書寫字,在智力和道德上言傳身教,熏陶感染。
應該說,父親是他最早的文化啟蒙老師。
有這樣一則生活小故事:小喬治在花園玩耍時,想試一試手中的斧頭是否很鋒利。他隨意選中一棵樹使勁揮動斧頭,沒用多久,碗口大小一棵樹已經被砍斷躺在地上。這是父親十分喜愛的一棵櫻桃樹,小喬治闖禍了。果然,父親發現後很生氣,立即追查是誰如此膽大妄為。
正面面相覷之時,小喬治站出來主動承認了過失。
「爸爸,這棵櫻桃樹是我用斧頭砍倒的。我做錯了,我不能撒謊,請您不要責備別人!」奧古斯丁的氣消了,臉上綻出了欣喜之色:「啊,我的寶貝,快到我的身邊來。你砍倒了我喜愛的櫻桃樹是不對的,但你已經百倍償還我了。你的誠實和勇敢,比一棵櫻桃樹更為寶貴。」喬治年稍長,父親送他進入附近一所舊式學堂就讀。雖說是當地最好的學校,實則條件十分簡陋。
8歲時換了個學校,老師叫威廉斯先生,比較稱職,懂得一些教學方法。他教的數學和語法引起了喬治的興趣,小學畢業前基本學會了閲讀和計算。
學得最好的科目是算術,他當年親手書寫的作業本,至今仍保存在弗農山莊圖書館裡。
13歲時,他已習慣于把各種商業檔案、法律檔案、匯票、期票、契約、債券等等的格式抄錄成冊。從小就養成精密計算和一絲不苟的作風,對他日後的事業不無好處。
特別值得一提的是他的大哥勞倫斯。這位同父異母的兄長,大喬治
14歲,從小天資聰穎,才華橫溢,很有父親年輕時的氣質風度。當他
15歲時,父親送他回英國深造。
21歲學成歸來,就一直幫助父親管理工廠。
在七八歲的弟弟面前,他儼然是一位滿腹經綸的權威人士,所以弟兄之間既有手足之情,又有師生般的敬重。弟弟在各方面都刻意學習倣傚。
不久,因西班牙人在海上搶劫英國貨輪,英國進行報復,在殖民地徵兵成立一個團隊,與西班牙發生了一次戰爭。弗吉尼亞備戰氣氛突然甚囂塵上,各個村莊都響起鼓號之聲。青年勞倫斯應徵參加了英國海軍,謀了個上尉職位。喬治親自送大哥登上戰艦。
這次戰爭英方主帥是弗農海軍上將,他率領艦隊遠征西印度群島。勞倫斯所在的部隊參加過多次戰役,戰鬥中他表現得很英勇,多次榮立戰功,深得上司和戰友們的器重。
消息傳回弗吉尼亞家中,在小喬治的心裡,大哥真是了不起的大英雄。
從此他就愛和小伙伴們在林子裡玩打仗,模仿軍事操典。這些活動大大增強了他的體質,鍛鍊了他的軍事體育技能,如拳擊、投擲、長跑、游泳等,都比同齡孩子技高一籌。在學校裡成了頗有威望的學生頭,被推選為學生軍的「總司令」。
1742年秋季,英西之戰結束,軍人紛紛複員返鄉。弗農上將對勞倫斯印象特別好,曾主動表示願意把他安排進海軍部門供職,可謂前途無量。這也正是勞倫斯夢寐以求的機遇,可惜在此關鍵時刻接連發生了兩件大事,使他不得不放棄這一可遇而不可求的良機。
第一件應該說是喜事。這年冬天勞倫斯與費爾法克斯縣的威廉·費爾法克斯先生的千金安妮小姐訂了婚。他對這樁婚事很滿意,自然再也無心遠渡重洋求取功名了。
第二件大事發生在
1743年
4月,他的父親奧古斯丁突然患了急症,腹內劇痛不止。那時候醫學還很幼稚,特效的抗菌類藥物尚未面世濟人。
病因還未查明,
12日凌晨奧古斯丁不治而死,終年
49歲。他留下了一大筆可觀的遺產:
1萬英畝肥沃田地和
49名奴隷。遺囑寫明,長子勞倫斯分得波托馬克河兩岸的莊園和翻砂廠的大部股權。喬治成年後可獲得納帕赫諾克河岸的
4400畝土地、
10名奴隷和其它部分不動產。
其他子女也各有所得。
對於年僅
11歲的喬治來說,父親的過世無異於晴天霹靂,使他悲痛欲絶。與母親原本格格不入,而今當然感到孤立無依。幸虧兄長勞倫斯向來對弟弟愛護備至,體貼入微,勝似一母同胞。父親過世後他成了家中惟一成年男子漢,簡直是「長兄當父」,理所當然承擔起照料喬治的責任。
這年
7月,勞倫斯結婚成家,便搬遷到波托馬克河岸邊自己的莊園去居住。為了紀念海軍上將弗農先生的知遇之情,勞倫斯將自己的莊園改名為弗農山莊。弟兄雖說不再居住一處,喬治或騎馬或乘船經常到弗農山莊玩耍。這對喬治的好處是很大的,一來可解除生活的寂寞孤獨;同時還能領受兄長的教誨和熏陶。