這時，以反對奴隷製為宗旨的新的共和黨已應運而生。早在
1854年
2月
28日，反對道格拉斯提案的
50名志士在威斯康辛州彭一校舍內舉行集會，強烈要求建立一個新的政治組織，並定名為共和黨。
7月
6日，密执安州也有一批人出面組建一個共和黨機構。他們的政綱十分鮮明：廢 ① 《密蘇里妥協案》是解決南北地區性分歧的美國第一個妥協案亨利·克萊于
1820年斡旋商定。
除《逃奴追緝法》和《堪薩斯—內布拉斯加法案》，並在哥倫比亞特區廢除奴隷制。
7月
13日，在印第安納州、俄亥俄州、佛蒙特州和威斯康辛州都舉行了集會，成立了擁護共和黨的政治團體。
林肯擁護共和黨這一新黨的原則，並協助該黨在伊利諾州發展組織。
因此可以說，道格拉斯所提出的《堪薩斯—內布拉斯加法案》，不僅直接促成了其對立的政治組織——共和黨的誕生，即由輝格黨
自由黨等政治勢力組成的新黨的成立，而且導致了民主黨內部的分裂和多種政治力量的重新組合。在伊利諾州，幾個老資格的民主黨領袖公開亮出了他們反對《堪薩斯—內布拉斯加法案》的旗幟。道格拉斯旅行到伊利諾州時，透過車窗看到了人們正在焚燒寫有他名字的模擬像。此外，新英格蘭州有
3050名牧師在一份廣為散髮的致國會參議院的備忘錄上簽名：「我們在全能的上帝面前起誓，嚴重抗議通過……《堪薩斯—內布拉斯加法案》。」西北部也有
500名牧師提出了抗議。在俄亥俄州，有些婦女送給道格拉斯
30枚銀幣，引用《聖經》中猶大以
30枚銀幣出賣耶穌的故事來抨擊道格拉斯在奴隷制問題上的叛賣行徑。
9月
1日，道格拉斯在芝加哥北市場大廳前發表演說時，也遭到台下
8000名聽眾的大喝倒彩和憤怒指斥，最後在一片嘲罵聲和嗤笑聲中灰溜溜地逃走。
在帶頭轟道格拉斯的人群中、有些是一無所知黨人
即秘密的美國星條旗團的成員。該組織成員主要為「土生美國人」和反天主教者，他們在回答有關該團體的問題時總是說「我一無所知」，所以作為一個政治組織，被稱為「一無所知黨」或「土生美國人黨」。每個黨員在加入該黨時，要宣誓決不選舉一個外國人或天主教徒擔任任何公職。他們的口號是：「美國人必須統治美國」和「共和國沒有羅馬教皇的位置」。
正由於一無所知黨人公開反對《堪薩斯—內布拉斯加法案》和奴隷制，所以他們便把很多民主黨人和一部分輝格黨人也吸引到了自己一邊。
年底之前，一無所知黨人攫取為華盛頓和費城兩市的市長一職，使美國人大為驚訝。他們同自由土地黨人和前輝格黨人合作，在馬薩諸塞州選舉中以
63％的選票選出了一位一無所知黨的州長和一個州議會。同樣，他們在紐約州也咄咄逼人，差點兒把他們的大選勝利也帶到了紐約州。
林肯對一無所知黨的重大進展和選舉勝利沒有公開表態，但據說當一無所知黨人訪問他時，他卻說道，那些身纏腰布、手持利斧的紅種人才是土生土長的地道美國人。「我們把他們趕出了家園，可現在又將矛頭指向另一些人，這些人只是不如我們或我們先輩那樣有幸先來這兒罷了”。他還說到有人問一個愛爾蘭人為什麼不生長在美國時，那人答道：「說真的，我很想生在美國，但我的母親不幹。」
1854年
10月
2日，是斯普林菲爾德州的集市日。
這天夜晚，數千名群眾在切諾裡大廈門前集會，聆聽道格拉斯發表演說。人群中既有擁護道格拉斯派，也有反對他的人。道格拉斯大聲嚷嚷：「我們陣營中的一小撮叛徒想把我們偉大的有着光榮歷史和傳統的伊利諾州變成一個崇拜黑人、讓黑人與白人平起平坐的社會，我可以告訴你們，他們是不可能得逞的。」翌日下午，道格拉斯在州議會演講了三個小時，他說，難道《密蘇里妥協案》實際上不是已被
1850年的綜合法案取消了嗎？難道實質問題不是該由人民來治理，該由準州的選民來管理他們自己的事務嗎？如果堪薩斯和內布拉斯加的人民能夠管理自己，他們也就能管理為數不多的卑賤黑人。
聽眾很讚賞這些話，叫喊道：「就該這麼辦！」「狠揍他們！」當時林肯也在場，他安慰一個年輕的女廢奴主義者說：「別發愁，小姐，明天我們將把這位法官的畫皮扒下來示眾。」第二天下午，林肯對同一批人也發表了演說，強調指出奴隷制是一種「極不公平」的制度，「它最初的傳入都是毫無法律依據的」。他又說道：“當南方人告訴我們，他們對奴隷制的起源比起我們來並不負更多責任時，我承認說的是實話。如果人們說奴隷制由來已久、根深蒂固，而且很難用任何令人滿意的辦法去擺脫它，我能夠理解並贊同這一說法。
我確實不能責怪他們沒有去做那些連我自己都不知道該如何去做的事……下一步怎麼辦？解放他們，使他們在政治上、社會上和我們平等？我自己的感情也不允許這樣做。即使我的感情允許這樣做，我們很清楚，廣大白人群眾的感情也是不允許的。」
在這裡，儘管林肯本人也說不出蓄奴州應該怎麼辦才好，至少有一點他是明確的，那就是不能讓奴隷制擴展到北方來。他覺得現在應該做的事便是：「恢復《密蘇里妥協案》為了聯邦的完整。」
12天之後，林肯在皮奧利亞對幾千名群眾又作了大體相同的演說，並寫成文章發表。這就是著名的「皮奧利亞演說」。演說內容廣為傳播，流布國內。
