林肯還當過水果店的夥計、農場僱工、俄亥俄河上的擺渡工，以及其他各種體力重活。他還是當地著名的摔跤能手，還善於模仿某些地方怪物的滑稽舉止，逗得旁觀者一陣哈哈大笑。
在繁忙緊張之餘，小亞伯總忘不了通過多種渠道獵取知識來不斷充實自己。後來他常懷着自豪的心情宣稱，他的學問都是「順手撿來的」。
他經常為家裡寫信，鄰居家的信也全由他一手包攬。他認為，通過勤寫勤練，能有效地提高寫作水平，鍛鍊邏輯思維能力。他在寫信時會不停地大聲提問：「你在信裡都想寫些什麼？你準備怎樣表達？你確實認為這樣表達最好，還是另有更好的表達方法？」他愛聽各種民歌小調，常把歌詞中富有鄉土氣息和寓意深邃的部分全都默記下來。
亞伯曾經徒步
30英里，去法院聽律師們唇槍舌劍的辯論。他欣賞律師們那口若懸河、繪聲繪色的辯護和配合得體、雄渾有力的手勢。他聽著聽著，便情不自禁地模仿起來，有時還學得惟妙惟肖，令人忍俊不禁。
當時的福音傳教士也常雲遊鴿子河墾區，亞伯便興緻勃勃地趕到佈道現場，聆聽教士們那扣人心弦、攝人精魂的說教，觀察他們舒捲自如的手臂，回來後也模仿着學將起來，並自以為是人生的最大樂趣。
就家庭成員而言，一生中給予亞伯拉罕·林肯影響最深的，莫過於他的繼母薩拉·布希·林肯了。這位精於理家的好主婦不僅做得一手好針線活，而且勞動認真、踏實、屋內室外被她拾掇得井井有條。全家人的生活雖然過得十分清苦，但她仍然樂觀自然，甘之如飴。她還善於體貼人、關心人、屈身守分、休戚與共。
每當亞伯煩惱時，她常常伸出母愛之手去撫慰他，鼓勵他。繼母對他的無聲感染力讓亞伯永生難忘。
4離家獨闖天涯隨着年歲的增長，亞伯拉罕·林肯已經不滿足於「修理地球」的生計，而熱衷于走向更大的社會群體，同形形色色的人士交往了。
詹姆斯·泰勒是個經營渡船行業的船主，住在安德森河口。他經營的渡船往來于俄亥俄河兩岸，承運過往旅客和各類貨物。
18歲的亞伯拉罕·林肯當過他的農場僱工，還協助他擺渡。俄亥俄河素有「美國文明的大動脈」之稱。
河面流淌着美國的青春活力：滿載農產品的成批平底船、來自工業區的大小貨船、載運家小什物的走舸，以及各種汽艇、船舶、方舟都在這裡交匯，川流不息，一瀉千里。亞伯看著看著，不由神思飛揚。他也模仿着造了一艘渡船，專門把旅客從碼頭直接運送到停泊于河心的汽艇上，從中首次體味到了自立、創業的甘苦。
詹姆斯·金特裡是個大農場主兼業主。他擁有鴿子河墾區的一些最大的農場，還控管着俄亥俄河畔的一處碼頭。他對
19歲的林肯進行了多方瞭解後，確信他是個精明能幹、誠實可靠的小伙子，便開始僱傭他當貨船水手。金特裡先要亞伯建造一條平底船，準備裝一船農產品沿「群河之父」的密西西比河運到新奧爾良出售。
為了慎重起見，金特裡特意增派自己的兒子艾倫輔佐他。他們把貨物裝上船，便在這寬闊迂迴的大河中順流而下，朝新奧爾良急駛而去。
到達新奧爾良後，亞伯目睹這麼巨大的國際港口城市，面對熙熙攘攘的各色人種，不由大為驚訝。他和少老闆艾倫將貨物脫手後，為了卸去累贅，把平底船也賣掉了。他們在這個四萬人口的大都市閒逛了好幾天。這裡既有小巧玲瓏的古雅樓房和耗資巨萬的高聳華廈，又有擁擠不堪的貧民土窟和雜亂無章的簡陋小屋；城裡既有寬闊平坦的馬路和貨積如山的碼頭，又有狹窄污穢的小巷和垃圾遍地的街道。
在種植場主、公務人員、外國客商、海員水手和碼頭工人之中，偶爾也能瞥見一些自由黑人，但更多的卻是身帶鎖鏈的黑人奴隷。他們成群結隊地被押着匆匆走過街道，發送到一些擁有千畝土地的棉花種植場。街頭店肆林立，酒店和賭場也星羅棋布，堪稱是一座大雜燴的都市。
千里航行之後，林肯又回到詹姆斯·金特裡農場。
1829年一年，他幫金特裡先生坐店子，生活倒也過得順暢。
1830年，林肯已長到
21歲了。父親又決定西遷，將全家搬往亡妻南希的堂弟約翰·漢克斯落腳的伊利諾州梅肯縣，理由是為了尋找那「老是迴避他的好運氣」。
那年的
3月
1日清晨，托馬斯·林肯收拾好簡單行裝啟程了。兩輛牛駕大車和一輛駟馬套車載着這一個漂泊不定、老在尋找機遇的大家庭，曉行夜宿，向西部緩慢駛去。有時，他們要涉過溪流，甚至有時要破冰前進，牲口不斷打滑，一路備嘗艱辛。
經過
200英里的長途跋涉，林肯一家終於到達了目的地，並找到約翰·漢克斯。約翰領着姐夫一家人去梅肯縣迪凱特西南
10英里處的散加芒河北岸。那是約翰為他們預先選定的新農場，夾在草原和森林之間，附近又有河水流過，真是個理想不過的小天地。他們利用約翰早就伐好的圓木，動手蓋起了一棟住房、一間牲口棚和一間燻肉房，還有廚房等一應附屬設施。
又在房屋四周圍上柵欄，種上玉米，再就是開墾了
15英畝土地，這樣，新居算是初具規模了。
緊接着，亞伯拉罕·林肯又夥同約翰·漢克斯幫助兩戶鄰居劈好了三千多根柵欄木條，又幫助約翰·漢克斯的弟弟查爾斯開墾了
30英畝的荒地。
