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他反對柏拉圖，強調詩的嚴肅面及道德價值，論及詩所代表的是普遍的，儘管它是以特殊個體為代表。不同於柏拉圖，他堅持快樂是來自詩的欣賞，這種快樂不是狡猾的暗中活動，亦不是道德①上之破損，而是毫無壞處，甚至有積極好處的感覺。」
喬納遜·伯內斯在《亞里士多德》一書中評論道：「亞里士多德的悲劇概念，對後來歐洲戲劇發展有着深遠的影響，但卻給人以一葉障目、不見泰山之感。他的定義很難適應莎士比亞的偉大悲劇；更不必提現代劇作家的作品。他們的英雄和反面角色既沒有俄狄浦斯的社會地位，也沒有他的顯赫歷史。但是亞里士多德並沒有企圖建立一個放之四海而皆準的悲劇『理論』。
他只不過是告訴在希臘舞台的程式範圍內創作的同時代人應當怎樣編劇
他的告誡是奠基在對希臘戲劇史的大量經驗研究之上的。」“亞里士多德對悲劇目的規定也顯得十分奇特。他強調悲 ① 俄瑞斯忒斯，又譯奧列特斯。希臘神話中邁錫尼國王阿伽門農之子。
阿伽門農之弟墨涅拉俄斯之妻海倫被特洛伊王子帕裡斯劫走，由此引發了特洛伊戰爭。阿伽門農被選為希臘聯軍統帥。出征期間，其妻克呂泰墨斯特拉與人私通。他戰勝歸來，遭妻子殺害。
俄瑞斯忒斯為報父仇，殺死親母，因此受到了復仇女神的懲罰，變成瘋子。後來被智慧女神雅典娜赦免，歸國繼承父位。古希臘悲劇作家埃斯庫羅斯將先後情節寫成悲劇《俄瑞斯忒斯》三聯劇
《阿伽門農》《奠酒人》《復仇女神》。
① G.羅伊德：《亞里士多德思想的成長與結構》
台灣聯經出版事業公司，第
183—
184頁。
劇對觀眾的情感和激情的影響。但悲劇詩人總是淨化觀眾們的憐憫和恐懼感嗎？即使如此，把情感淨化當作悲劇的首要功用是否合理呢？悲劇無疑有其情感作用，但也有其美學作用和認識作用”。「亞里士多德清楚地意識到這些作用，即使它們不是他的悲劇定義的主要特徵。《詩學》的許多篇幅都蘊含著對美學問題的論述，因為它討論『帶有若干裝飾的②語言』以及悲劇所要求的韻節」。
羅素在《西方的智慧》中說：「《詩學》並沒有提供一套成熟的藝術理論和美學理論。可是它清晰地提出了至今對文學批評仍有巨大影響①的若干準則。」
亞里士多德留下來的《詩學》雖然不完整，但影響很大。原因在於他抓住了藝術的實質，駁斥了把藝術與認識對立起來的觀點。他的詩學理論是以他的可能性和現實性的理論為依據的，認為一切藝術都是模仿的，模仿意味着用人為的方法激起像真實的東西那樣的情感。《詩學》主要討論的是戲劇藝術，因為在這個領域，模仿原則應用的自然，我們可以把人如實地表現出來，可以計劃高於正常行為的標準，也可以計劃低於正常行為的標準。
亞里士多德認為用這種方法就區分了悲劇和喜劇。在悲劇裡，人被表現得比生活中的形象高大；在喜劇裡，人被表現得比真實的人壞些，因為它突出了生活中荒謬的一面。在這裡，我們看到了藝術價值與倫理價值的某種合流。
《詩學》的影響還由於它獨特的創造性。亞里士多德把講故事的詩與表達行動的詩區別開來，前者是史詩，後者是戲劇，史詩從戲劇中分了出來。戲劇藝術的起源要到與宗教儀式有關的朗誦中去找，希臘悲劇始於宗教儀式上所念的某些咒語。在最早的悲哀的禮儀中，有一位领頭人在念詩，一群人隨聲應和，就像宗教集會。
亞里士多德說，第一個演②員和合唱團就是由此發展起來的。喜劇則興起於狄俄尼索斯 的歡宴，這個詞的原意是「狂歡之歌」。
亞里士多德認為悲劇是藝術的最高形式，悲劇起着巨大的社會作用。它是對人類行為的模仿，因此必須是善的，完整的，並且有適度的規模，有一個表面上講得通的出發點，以合理的方式展開，達到一個無可爭論的結局。由於它是這樣的完整，所以能洗去人們感覺中的一切醜惡、下賤的東西，從而使人高尚起來。① ② 喬納遜·伯內斯：《亞里士多德》，中國社會科學出版社，
1989年版，第
169—
170頁。
① 羅素：《西方的智慧》，世界知識出版社，
1992年版，第
125頁。
② 狄俄尼索斯，又譯道尼蘇斯。古希臘神話中的酒神。別名巴克科斯。相傳他首創用葡萄釀酒，並將種植葡萄和採集蜂蜜的方法傳播各地。
古希臘人在祭祀狄俄尼索斯時常表演合唱和舞蹈，希臘戲劇即起源於此。
第十五章 對後世的影響亞里士多德是古希臘哲學的集大成者。他對古代哲學的全部成果進行了批判繼承，試圖解決前人提出而沒有解決的難題，對此，他作出了重要貢獻。他的學說在西方哲學、科學發展史上有着重要的地位，對以後的哲學、科學發生了重大影響。他的影響無論是積極方面的，還是消極方面的，都大大超過了古希臘任何一位思想家。
英國學者喬納遜·伯內斯說：「亞里士多德永遠不會被人遺忘，他的事業一次又一次地引起①人們的興趣。」
亞里士多德建立了一個百科全書式的思想體系。他第一個對科學學科進行了分類，闡述了各學科的對象、基本概念。他是許多學科，如生物學、心理學、邏輯學、倫理學、政治學等學科的創始人和奠基者。他的生物學直到
19世紀才被改變形式；他的邏輯學流傳至今；他的形而上學使他榮膺「哲學家之王」的桂冠。
