有了情節才變得「完整”和統一，通過情節起到淨化作用。他說：“悲劇對情感起作用的主要途徑是其情節部分，即發現和突轉。」
《詩學》劇情圍繞中心人物，即他後來所謂的「悲劇英雄」展開的。
①悲劇英雄是指像俄狄浦斯 這一類本來聲名顯赫後來陷于厄運的人。他在 ① 智者派，公元前
5世紀中葉到前
4世紀之間以傳授知識為職業的古希臘哲學家們的稱號。
② 高爾吉亞
公元前483—前375古希臘智者派哲學家、政治家，曾提出三個命題：
1.什麼也不存在，什麼也沒有；
2.即使存在着什麼，那也是不可認識的；
3.即使是可以認識的，也還是不能夠把認識了的東西傳達給別人。在論證這些命題時，表現出他的極端相對主義和懷疑論觀點。著作有《論不存在或論自然》，現已失傳。
① 俄狄浦斯，一譯奧狄浦斯。希臘神話中底比斯國王拉伊俄斯的兒子。因神曾預言他將殺父娶母，出生後就被其父棄在山崖。被牧人所救，由科林斯國王收養。
長大後，想逃避殺父娶母的命運，卻在無意中殺死親父。後因除去怪物斯芬克斯，被底比斯人擁為新王，並娶前王之妻即生母伊俄卡斯達為妻，生子女四人。
德性和善上並不出類拔萃，而他之所以陷于厄運也不是因為他為非作歹，而是由於他犯了錯誤。
《詩學》悲劇的主人公地位高貴、春風得意，他的「錯誤」是在不知道的情況下殺了生父並跟生母結了婚，後來事情暴露出來，於是出現了「突轉」，俄狄浦斯的母親自殺，他刺瞎了自己的雙眼並從忒拜流放出去。由於這種有機的統一性和所蘊含的情緒，情節才能打動觀眾的感情，使觀眾產生了恐懼與憐憫之情，使他們驚心動魄。最後，亞里士多德指出，悲劇的作用正在於「通過引起憐憫與恐懼來淨化這兩類情感」。
《詩學》「淨化」在宗教意義上是「淨罪」，在醫學意義上是「宣洩」。亞里士多德以此詞來比喻滌淨心中的痛苦情緒，從而獲得快感。當然，如把悲劇的作用只歸於此，那就未免有點偏狹了。
亞里士多德認為，悲劇不僅是敘述已發生的事實，而且也敘述即將發生的事；不僅指在知覺到的情形下將發生的事，而且也指在期待中可發生的事。悲劇一方面可以說表現的既不是過去的事件，另一方面也不是自己的胡亂幻想，而是事件的理想系列，即可能發生的事件。這就使亞里士多德提出詩與歷史的區別，二者之不同不因一是用韻，一是用散①文。即使將希羅多德 以韻文寫出，它仍然是歷史。
其真正的不同是歷史處理的是已發生的事實，詩則是處理將發生的事。歷史處理單獨事實，詩則為普遍事件。故詩比歷史更嚴肅且富哲理性。這是亞里士多德的觀點，對否，大家可以討論。
在生活中，任何事件都是受機會及偶然性影響的，但詩人可以而且應該表現事件的理想狀態。亞里士多德與柏拉圖對詩的看法是完全不同的。柏拉圖對詩的看法極其不佳，詩作為藝術的一種形式，只是對理念世界模仿的模仿，是不真實的；亞里士多德則將柏拉圖常用的特殊與普遍的不同性之說用來說明詩人所表述的不是特殊，而是普遍，將特殊事件當作表現人類活動的一種工具和引喻。
亞里士多德強調悲劇是動作而不是角色的表述。它「不是人的表述，而是動作與生活，幸福及不幸福的表述，因為幸福是一種行為」。
《詩學》動作在悲劇中不是為了對角色的研究，悲劇的整體統一性是在劇情上行為的統一性，不是角色的統一性。在劇情的統一性上，他提出兩本荷馬史詩——《奧德賽》和《伊利亞特》為具體例子。
這兩本詩是有①關行動的，以行動構成整個劇情。荷馬未企圖將其主角阿喀琉斯 或奧德 後來全國瘟疫流行，神示須除去殺死前王的罪人才能消災。他追究原因，始知自己實已殺父娶母。伊俄卡斯達聞訊自縊，他也在悲憤中刺瞎雙目，流浪而死。
古希臘悲劇作家索福霞·克勒斯根據他的故事寫了悲劇《俄狄浦斯王》。
① 希羅多德
公元前484—前425，古希臘歷史學家。在西方史學中有「歷史之父」之稱。因反對哈利卡納蘇城僭主，被放逐到薩摩斯島。曾遊歷埃及、巴比倫、黑海北岸等地，並長期寄居雅典和南意大利的條利城。
著有《歷史》
即《希臘波斯戰爭史》，以記載希波戰爭為主，也敘述希臘、波斯、埃及與西亞各國的歷史、地理和風俗習慣，內容豐富，描寫生動，是研究西方古代史的重要資料，但雜有許多神話傳說，不盡可信。
① 阿喀琉斯，又譯阿基裡斯。希臘神話中的英雄，出生時被母親海洋女神忒提斯握住腳踵
腳後跟倒浸在冥河水中，因此除沒有浸水的踵部外，任何武器都不能傷害他的身體。荷馬史詩《伊利亞特》描寫他在特洛伊戰爭中英勇無敵，擊斃特洛伊主將赫克托耳，使希臘聯軍轉敗為勝。後被敵人用箭射中腳踵而死。
因此有成語「阿喀琉斯的腳踵」，意即致命弱點或薄弱環節。
②修斯 的整個個人歷史寫進去。
悲劇是行為表述，行為表述是有吸引力，本身是完整的，這些在《詩學》
第 7章 有詳細的解釋。行為應該是整體性的。它必須有開頭、過程和結局。開頭的事件不一定是其他事件的結果，但卻是其他事所引起的。
