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英國歷史上最動盪的時期結束了，英國開始進入一個新的王朝——都鐸王朝統治時期。
莎士比亞的第一個歷史劇四部曲成功地對英國歷史上多災多難的蘭開斯特王朝進行了全景式的展現，在思想和藝術上取得了一定成功，為後面的創作打下了良好的基礎。
莎士比亞的第二個歷史劇四部曲包括《理查二世》、《亨利四世》
上、下和《亨利五世》。它們反映的是英國
1377—
1422年間的歷史。
在歷史順序上，這個四部曲剛好應該放在第一個四部曲之前，表現蘭開斯特王朝是如何建立和鞏固的。與第一個四部曲相比，第二個四部曲的內容比較簡單，主要描寫波林勃洛克公爵、即後來的亨利四世，如何從自己的堂兄理查二世的手中奪取王位，並鞏固下來傳給自己的兒子亨利五世。在思想和藝術成就上，第二個四部曲比第一個四部曲要高得多。
如果說《理查三世》塑造了一個暴君的形象，那麼，《理查二世》則塑造了一個昏君的形象。理查二世被一群諂媚奸侫的小人所包圍，整日耽于享樂。平民們因為各種苛捐雜稅對國王充滿憤恨，貴族們因為理查二世的昏庸也對他非常不滿。被放逐到國外的波林勃洛克公爵利用時機，舉兵回國。
在眾叛親離、孤立無援的情況下，理查二世被廢黜，後來被殺死。正因為理查二世是一個昏君，所以波林勃洛克公爵不同於其他的篡權奪位者，他舉兵回國時，人們不把他當作敵人，反而擁護他。
《亨利四世》
上、下是莎士比亞歷史劇中最成功、最受歡迎的一部，被看成莎士比亞歷史劇的代表作。寫這個劇本時，莎士比亞創作歷史劇的各種技巧已經成熟。除了依據基本的歷史事實之外，莎士比亞還充分發揮想象力，將自己大膽虛構的人物場景融入基本的歷史框架之中，使歷史復活，使整個作品充滿勃勃生氣。據說，伊麗莎白女王非常喜歡這部戲，尤其喜歡劇中的人物福斯塔夫。
她傳下聖諭，要莎士比亞專門續寫一部福斯塔夫如何談情說愛的戲。於是就有了後來的喜劇《溫莎的風流娘兒們》。
《亨利四世》的主要內容是反映亨利四世和他的王子們與反叛的諸侯貴族進行殊死鬥爭的過程。莎士比亞突破傳統歷史劇多條線索交織發展的網狀結構，而採用了兩條線索平行發展的結構——以亨利四世為代表的宮廷生活線索和以福斯塔夫為代表的市井生活線索。劇中輕鬆、平庸、充滿惡作劇的快樂的市井生活與緊張、複雜、充滿流血陰謀的宮廷生活形成強烈對比，使作品的內容不僅散髮着濃厚的生活氣息，而且具有一定的歷史深度。這部戲是喜劇手法和具有悲劇性質的歷史劇創作手法的完美結合。
在劇中，莎士比亞成功地塑造了許多形象鮮明的人物，如憂心忡忡的亨利四世、驕橫自負的霍茨波、機智快活的哈爾王子等，但最令人難忘、塑造得最成功的人物還是福斯塔夫。
福斯塔夫是英國封建社會解體時期沒落的騎士階層的典型形象。封建社會的解體，使原先依附於封建貴族的大批騎士失去了生活依靠。他們一方面沒有土地和勞動技能，沒有正當的收入來源，另一方面又沾染上了貴族好逸惡勞、貪圖享樂的惡習，所以他們必然成為游手好閒、不務正業的社會寄生蟲。於是，福斯塔夫用不正當的手段來維持自己花天酒地的生活就成為可以理解的事情。
福斯塔夫是個腦肥腸滿的中年人，他給人印象最深的一點就是他總是那麼無憂無慮，開朗樂觀。對生活，他盡情享受，不放過任何可以尋歡作樂的機會。他幽默風趣，喜愛逗樂，滿嘴的俏皮話，有着把一切都變成一場玩笑的本領。他的樂觀情緒是很能感染人的。
當他打趣取笑時，不僅自己開心，也使別人獲得樂趣。為自己的夥伴提供笑料，成為他們快樂的源泉，是福斯塔夫引以為自豪的事。他自己說過：各式各樣的人都把嘲笑我當作一件得意的事情，這一個愚蠢的泥塊——人類，雖然長着一顆腦袋，除了我所製造的笑料和在我身上製造的笑料以外，卻再也想不出什麼別的笑話來；我不但自己聰明，並且還把我的聰明借給別人。
福斯塔夫是個不受任何道德束縛的人。他耍流氓，貪污訛詐，攔路搶劫，無所不為，而且他幹這些壞事時毫無犯罪感。他對社會沒有任何責任感，甚至還惟恐天下不亂。這是因為他清醒地認識到：在這市儈得志的時代，美德是到處受人冷眼的。
真正的勇士都變成了管熊的役夫；智慧的才人屈身為酒店的侍者，把他的聰明消耗在算賬報賬之中，一切屬於男子的天賦的才能，都在世人的嫉視之下變得不值分文。
在這樣的認識之下，他追求的是一種恣情縱慾的生活。酒和女人是他生活的兩大要素。騎士所應有的忠信、勇敢的品質在他身上蛻變為說謊成性、貪生怕死。在福斯塔夫身上，體現了豐富的人性，他是一個矛盾的綜合體。
在他身上，貧困與奢侈，愚蠢與機智，勇敢與怯懦，沒落與虛榮並存。
福斯塔夫在人們心中留下的印象恰如他自己所說的：「我是一支狂歡之夜的長明燭。」在他身上體現了文藝復興時代強烈的現世精神：打碎禁慾主義的枷鎖，追求個人幸福，享受快樂的生活。
《亨利四世》中機智快活的哈爾王子長大後成了亨利五世。在《亨利五世》這部劇本中，他對內平定諸侯叛亂，勵精圖治，對外與法國王室聯姻，使兩國和平相處。可以說亨利五世是莎士比亞筆下理想完美的君王形象。
