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在亞格西提出這些階地的形成是由冰川塊構成的堤壩後，達爾文不得不放棄了自己的觀點。可以用來作為對達爾文進行辯解的理由是，在
40年代，限于當時的知識水平，整個冰川的地質活動還很少被說明，至于在蘇格蘭所遇到的那些漂石，根據賴爾的解釋，說它們是在漂浮的冰塊上經過大海而被帶到這裡來的，由此就產生了「巨漂礫」這一名稱。後來，達爾文一直為這篇文章感到羞愧，這篇文章，就像他後來認識到的那樣，對他來說是任何時候都不能在結論中利用排他的方法的一個教訓。
11達爾文與馬爾薩斯《人口論》在羅埃河谷旅行之後，達爾文回到了倫敦，他的妹妹卡薩林和從巴黎旅行回來的埃瑪·韋季武德來看望他。
下半年，達爾文開始寫珊瑚礁一書。他倣傚賴爾的做法，採取下面的作息時間：他分兩次工作。第一次：連着工作兩小時；然後就去散步或到街上去辦點事；回家後又埋頭工作。他經常去賴爾曾帶他去的「雅典神殿」俱樂部，他時常在那裡遇到許多他很感興趣的科學協會會員。
他在
1838年
10月閲讀了馬爾薩斯的《人口論》，並且在他充分準備接受生存鬥爭這一理論的時候……他感到驚奇的是，在某些情況下，有利的變異力求被保存下來，而不利的變異將被消滅。其結果可能就是新物種的形成。他繼續說：「於是在這裡我終於得到了一個可以據以工作的理論。」我們看到，在談論關於鴕鳥的絶滅和保存時，他已經接近於最適者能被保存的理論，也許，沒有馬爾薩斯，他也會得出這個理論來的。
眾所周知，馬爾薩斯在《人口論》中說，人是按幾何級數增長的，而人的「生活資料」則是按算術級數增加的，達爾文把這種關於人按很快的級數增長的思想應用於動物和植物，而沒有注意到，這樣他就在實質上駁斥了馬爾薩斯。正如達爾文在致恩格斯的信中指出的那樣：因為馬爾薩斯的「全部實質在於他的理論不是應用於植物和動物，而只是應用於和動植物相反的按幾何級數增長的人類」。
第八章 碩果——人類的幸福之星
1結婚達爾文環球航行歸來後，儘管工作很順利，但是在倫敦的孤單生活仍然使他感到非常苦惱。他希望過安寧、舒適的生活，隨着年歲的增長，他越來越希望有一個自己的家。
他當時考慮的是關於結婚究竟有利還是不利的問題。他認為有利的是：「孩子
如果上帝賜予的話、永久的同志
老年時的伴侶、誘人的音樂和令人迷醉的同女人的閒聊」；不利的是：「如果因孩子多而迫使自己去掙錢餬口的話，那就會花去很多時間；擺脫社交的困難」。
但是進一步思考下去：「如果得不到親近朋友的同情，那工作還有什麼意思呢？對一個老年人來講，還有誰能比妻室兒女更親近的呢？」於是，他得出結論說：「上帝呀！要是像一隻無性別的工蜂那樣，只知勞動，而一無所獲地度過一生，那簡直是不堪想象的。」不，不應當這樣！於是在想象中出現了這樣一幅情景：一位慇勤溫柔的妻子坐在沙發上，一個美好的家庭，還有許多書籍，可能還有音樂，請把這種幻想同大馬爾勃羅街的黑暗現實比較一下吧！
結婚，結婚，結婚！這就是要求證明的結論。
這種對個人幸福的憧憬在
1838年底實現了。達爾文當時
29歲。
11月
11日，這一天是「他生命中值得記憶的一天」。他當時在梅爾，他向表姐埃瑪·韋季武德求婚，並得到了她的同意。無論是達爾文的父親和姐妹們，還是喬斯舅舅和他的全家都滿意這樁婚事。他們這兩家的關係本來就夠密切的了，埃瑪的哥哥不久前同達爾文的姐姐卡羅琳·莎拉結了婚，現在則更為密切了。
達爾文讓賴爾夫婦分享了自己的幸福，因為他近來同他們相處得非常友好。
達爾文在給未婚妻的一封信中說：「任何人任何時候也沒有像我這樣幸福，或者說像您那樣善良。我能使您真正地相信，在離開梅爾很久以後，我還認為，我沒能暢快地表達我是多麼感激您啊！這一點我是常常想到的；我發誓要使自己成為一個非常好的人，以便多少能夠配得上您……我主要擔心的是，在像梅爾那樣眾多而友好的夥伴中度過了您的全部生活以後……您會認為……我們安靜的夜晚將使您感到枯燥乏味……我父親一再重複喬斯舅舅的話：『您得獎了』……我親愛的埃瑪，我懷着極其溫順而感激的心情吻您的雙手，這種心情充滿了我的幸福之懷，我的最大的願望就是成為配得上您的人。」
