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麥哲倫海峽的兩岸具有過渡的特性。在這裡，巴塔哥尼亞的生物和火地島的生物混合在一起。時常可以同時看見這一地區或那一地區的植物。
達爾文登上海拔
600米左右的塔爾恩山。在連續下了三天的傾盆大雨後，山上的樹木是這樣的茂密，儘管海峽裡暴風怒號，這裡的樹葉卻一動也不動。堆滿了大量腐爛樹幹的深溝與河谷使人望而生畏。腳一踏在這些樹幹上就陷到膝蓋處，旅行者經常滑倒，特別是他們想靠一下的某些樹幹，原來是輕輕一碰就會粉碎的爛木頭。
最後樹木愈來愈矮小，到山頂上就光禿禿的什麼也沒有了。從山巔上看到周圍是些不規則的山脈，上面點綴着片片雪跡，看到有綠裡透黃的河谷和大海支流。這裡颳著刺骨的寒風，而空氣卻充滿了霧氣。下山很不費力，然而人們在下山時卻經常滑倒。
「比格爾」號離開麥哲倫海峽返回後，又向南拐，繼續測量東火地島的東岸，這次測量終於完成了。達爾文在聖塞瓦斯蒂安港看見了一幅壯麗的景象：無數條口內有齒的抹香鯨正在嬉戲，全身跳出水面後，再倒身扣打下去，發出巨大的拍水聲，這種聲音很像大炮的發射聲。
「比格爾」號在繞過位於東火地島東南端的聖地亞哥角時，陷入了一個非常大而又危險的漩渦，沒有風，南來的浪把艦衝往塔騰群島的西端，爾後又把該艦衝往該群島的東岸。「比格爾」號從這裡又向火地島南面的一些小島駛去，並停泊在武拉斯吞島。達爾文以前在這裡就曾碰見過最可憐的火地島人。這些部落甚至都沒有首領，每個部落都仇視鄰近的部落，他們相互之間都為一片荒無人煙的地帶或中立地區所隔離，兩個部落彼此都竭力爭奪那些少得可憐的生活資料，即懸崖下和海岸上的貝殼、魚類和海豹。
他們的主要財產是獨木船，打從歐洲人認識了火地島人以後的
250年間，這種獨木船還是老樣子。同處于最不開化的原始狀態的人的多次會見，當時大概就使達爾文「追溯到許多世紀以前，並且問自己，難道我們的祖先也是這個樣子嗎？我們對於他們的手勢和表情動作的瞭解，還不如對家畜的瞭解哩。他們是這樣的人：雖然未被賦予動物的本能，但是看來人的智慧，至少說由智慧所產生的活動，他們也無法能說有」。
2月
26日，「比格爾」號進入比格爾河，費茨羅伊前些年就曾乘坐小船沿著這條河旅行過。這一次，「比格爾」號在航行中熟練地頂着西風迂迴行駛，通過了這條河。火地島人一邊不停地重複喊着「雅密爾舒納爾」，一邊進行着交換，用魚和蟹來換取一些破布條。
3月初，達爾文和費茨羅伊利用一個好天氣，最後一次參觀了朋松布海峽的北部，那裡有一座高度甚至超過薩爾明托山
2000米的壯麗的達爾文山，也參觀了伏裡阿海港。他們的熟人琴米乘坐著一隻掛着一面小旗的獨木船向他們駛來。他懷着平常那種溫和的感情，把兩張水獺皮送給了自己的英國朋友，還把他親手做成的幾個矛頭和箭頭送給了艦長。當「比格爾」號向着大海駛去的時候，他就在沿岸的一個山崗上燃起一堆火，作為送別的信號。
3高楚人捕殺野牛
3月
10日，「比格爾」號又停泊在福克蘭群島附近的巴爾克里灣。
達爾文在這裡仍然頑強地、毫不動搖地繼續進行自己的博物學家的工作。
3月
16日，他帶著兩名高楚人，對環繞着這個島的部分地方，進行了一次考察。不管是寒冷的天氣，還是夾雜着冰雹的暴風雨，也不管是只有地質意義的不毛之地都阻止不住達爾文。在旅途中經常碰見一小群大雁和闐鷸。
而野牛和從前法國人運到這裡來的馬匹，卻吸引住了達爾文的主要注意力。他滿意地觀察着高楚人多麼靈敏地往野牛脖子上投套索，向野牛後腿的主腱上用刀一刺，使它不能再迅速地向前奔跑，剎那間就把刀刺入脊髓的頂端，然後就把野牛殺死。他和高楚人一起吃野牛肉，為了不使一滴肉汁流失，他們連皮燒烤。因為這個島上的人通常是把容易對付的母牛殺死吃肉，所以這裡就大量出現了野公牛，它們常常向人和馬猛衝過來。
達爾文觀賞了高楚人拖倒野牛的敏捷動作，他們一個人把一根套索拋到牛角上，另一個人把另一根套索拋到它的後腿上，剎那間就把向馬猛衝過來的這頭公牛拖倒在地。
達爾文指出，特別重要的是，在福克蘭群島上，變野了的牛不斷繁殖增多，而且具有健壯結實的特點；而一群群野馬卻在不斷地退化，它們個子長得不大，許多野馬都害有跛腳病，所以小馬經常死掉。達爾文認為馬的跛腳是由蹄子變長所造成的。至于小馬的死亡，他認為是由於公馬強迫母馬拋棄小馬而造成的。在任何情況下，變野了的家畜向他清楚地表明，有一些類型的生物比其他一些類型的生物更能適應新的生存條件。
他還注意到牛在這裡分成了三種不同的毛色。
4本種與變種兩種事實向達爾文提出了關於物種的問題，關於難於辨別本種與變種的問題。在從引進
外地運來的和福克蘭群島上野生的動物中，有一種家兔，它的分佈情況像野馬一樣，只侷限于該島的東部。達爾文知道，居維葉把另一些法國博物學家曾認為是變種的那些黑免中的品種，看作是一種單獨的品種。達爾文向高楚人詳細打聽後才得知，黑兔和灰兔的分佈情況是一樣的，它們棲息在一起，相互交配，並生育出雜色後代。
