達爾文還有一位比他大
10多歲的朋友葛蘭特。他也是醫學博士。這個人對人態度冷淡而且刻板，不是相知，定會感到很難打交道。但是在這種外表的硬殻內部，卻包含着火一樣的熱情。
有一次葛蘭特在同達爾文一起散步時，忽然熱情奔放，竭力讚揚拉馬克及其進化觀點。達爾文聽了，暗中十分驚訝。這倒不在於葛蘭特所讚揚的進化觀點。因為達爾文早就讀過類似觀點的、他祖父著的《生物規律學》，以及其他人的進化觀點和對進化觀點的讚揚，而是葛蘭特談起這些，那眉飛色舞的神態與平時的刻板冷淡簡直判若兩人。
6普林尼學會普林尼學會是由大學生所組成。它是在詹姆遜教授的鼓勵下于
1823年創立的。學會人數最多的時候有
150名會員。會員們每星期二在愛丁堡大學的地下室裡集會，但經常參加學術活動的會員不超過
25個。
他們在一起討論自然科學方面的著作，宣讀自己的論文。葛蘭特是學會秘書。
達爾文經常按期參加討論會，這對激發他的研究熱情，起了很好的作用。
1826年
11月
28日達爾文被選為學會委員，而在下一個星期選舉負責人和理事會時，他又被選為學會理事會五人成員之一。為了研究海生動物，達爾文經常和葛蘭特一起到海灘上去，他們在退潮後的水坑裡採集海生動物。達爾文還同紐亥文村的一些漁民交上了朋友，並和他們一起出海捕撈牡蠣。一網下去，除了牡蠣，還捕上來了許多其他動物，這樣達爾文就採集到很多海生動物標本。
他憑着自己的知識去解剖它們。可是，由於他對解剖學不感興趣，沒有受到很好的系統專業訓練，加之只有一台很差的顯微鏡，所以他的觀察意圖往往難以實現。儘管這樣，達爾文還是獲得了一些有趣的小發現。他發現了藻苔蟲的所謂卵，實際上是幼蟲。
它具有用纖毛來獨立運動的本領。
1827年
3月
27日，達爾文在普林尼學會上宣讀了關於這個發現的簡短論文。達爾文還在一篇簡短的論文中說明，那些曾使人們當作發育階段的墨角藻的黑色小球狀體，其實是一種卵膠囊或者是水蛭產卵的卵袋。在會上，達爾文向大家展示了一個帶有卵袋、卵子和幼蟲的水蛭標本。
達爾文也是皇家醫學會的會員，通常他也按時參加集會。葛蘭特有時帶領達爾文去參加魏爾納學會的集會，這是個研究自然科學的學術團體。
7快樂的暑假生活達爾文在愛丁堡大學的兩年裡，暑假過得既充實又充滿樂趣。暑假時間全都用在旅行和看自己喜愛的書上。
1862年暑假，達爾文和他的兩個朋友作了一次長途旅行。他們自帶行李，徒步橫越了北威爾士山區，每天要走近
50公里的路程，爬山涉水，飽覽自然風光。
他還同二姐卡羅琳在北威爾士作了一次騎馬旅行。
打獵則對達爾文更有吸引力了。他喜歡在華脫好斯村的歐文先生處和喬斯舅舅家所在的美爾堂領地打獵。有時為了要打野烏鷄，達爾文起早摸黑，天不亮就已經跑到了美爾堂領地的邊界附近，同守林人一起，在茂密的樹林裡鑽來鑽去，尋找獵物。他把每隻打下的鳥都記了下來。
和他一起打獵的人便和他開玩笑，每當他打死一隻鳥時，同伴一邊假裝往獵槍裡裝彈葯，一邊對他喊：「請您不要把這只鳥記在您的賬上，因為我也同時開了槍。」
喬斯舅舅家坐落在小湖邊，那是幢古式建築。門前有一個花圃，在平靜的湖面上，可以看到對岸長滿鬱鬱蔥蔥的樹木的峻峭山坡。達爾文暑假期間經常到舅舅家去。他感到在那裡生活過得完全逍遙自在。
在這幽雅的自然環境中，不論是散步，還是騎馬，都使人感覺身心愉快。夏日的晚上，大家一塊坐在門廊的台階上，談天說地，更有一番樂趣。興緻來了唱的唱歌、彈的彈琴，好不熱閙。靜下來時，仔細聽，有時還可以聽到魚兒在湖面上的潑水聲、水鳥的涉水聲。
第二章
劍橋大學和亨斯羅教授
1進入劍橋兩年來，達爾文在愛丁堡大學的表現，使他的父親相信，培養達爾文當醫生的願望是不現實的，擔心酷愛打獵、旅行的兒子成為一個游手好閒的人。就達爾文的前途命運問題，父親和達爾文進行了一次十分嚴肅的談話：建議達爾文將來去當牧師。達爾文由於沒有思想準備，對牧師這一職業一無所知，因此請求父親允許他考慮清楚再答覆。於是他找來了《怪經》
教義等一些神學書籍，仔細閲讀起來。
通過閲讀，達爾文自己說服了自己；承認英國正教的全部教義。加之，他覺得作為一名鄉村牧師，流連于青山綠水之間，也未嘗不是一件賞心樂事，他接受了父親的建議。
當時，英國教會規定，牧師必須取得大學神學系學位。神學系主要講授希臘文和拉丁文著作，而達爾文中學畢業後已經把過去學過的希臘文、拉丁文知識，甚至連幾個希臘字母都忘得一乾二淨了。因此，他不得不補習一下這方面的知識。
1827年
10月
15日，達爾文被錄取為劍橋大學低年級寄宿生。
儘管達爾文遵從父親的期望，從愛丁堡學醫轉到了劍橋大學學神學，但鍾情於自然科學的達爾文卻仍然痴心不改。無論是神學課、語文課、數學課，他都不放在心上。他除了去聽取幾門必修的大學課程似外，其他什麼都不過問。即使是聽講，也是敷衍了事。
然而這時的達爾文卻懂事多了，為了不讓父親生氣，每逢考試，他便把他心愛的甲蟲放到一邊，專心致志地去準備功課，參加考試。結果第二個學年的文學士學位的初次考試，他順利地通過了。
