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先是上以清口倒灌，詔循康熙中張鵬翮所開陶莊引河舊跡挑挖，導黃使北，遣鄂爾泰偕斌往勘，以汛水驟至而止。旋完顏偉繼斌為河督，慮引河不易就，乃用斌議，自清口迤西，設木龍挑溜北趨，而陶莊終不敢議。次年，南河督吳嗣爵內召，極言倒灌為害。薩載繼任，亦主改口議。上乃決意開之。於是清口東西壩基移下百六十丈之平成台，築攔黃壩百三十丈，並於陶莊迤北開引河，使黃離清口較遠，清水暢流，有力攻刷淤沙。明年二月，引河成，黃流直注周家莊，會清東下，清口免倒灌之患者近十年。
五十年，洪湖旱涸，黃流淤及清口，命河南巡撫畢沅祭淮瀆，疏賈魯、惠濟諸河流以助清，湖水仍不出，黃復內灌。上欲開毛城鋪、王家營減壩，下大學士阿桂等議。阿桂言：「欲治清口之病，必去老壩工以下之淤，尤當掣低黃水，使清水暢出攻沙，不勞自治。」於是閉張福口四引河，浚通湖支河，蓄清水至七尺以上，治開王營壩減泄黃水，盡啟諸河，出清口滌沙，修清口兜水壩，易名束清壩。復移下惠濟祠前之東西束水壩三百丈於福神巷前，加長東壩以禦黃，縮短西壩以出清，易名禦黃壩。
嘉慶元年，湖水弱，清低於黃者丈餘，淮遏不出。淮漲則開山盱五壩、吳城七堡，黃漲或減水入湖，以救清口之倒灌。五年，用江督費淳、河督吳璥言，開吳城七堡引渠，使泄湖水入黃，以減盛漲。八年，黃流入海不暢，直注洪澤湖。璥赴海口相度，請力收運口各壩，止留口門，清雖力弱難出，黃亦不能再入。七月，淮漲，高堰危甚，開信、義兩壩泄水。西風大作，壞仁、智兩壩，淮南奔清口。上責璥，遂罷免。九年春，湖水稍發，伏汛黃仍倒灌。河督徐端以束清壩在運口北，分溜入運，致不敵黃，請移建湖口迤南。從之。十一年，江督鐵保言：「潘季馴、靳輔治河，專力清口，誠以清口暢出，則河腹刷深，海口亦順，洪澤亦不致氾濫。為今之計，大修閘壩，借清刷沙，不能不多蓄湖水。即不能不保護石堤，尤不能不急籌去路。」又偕徐端陳河工數事：一，外河之方家馬頭及三老壩為淮、揚保障，宜填護碎石；一，義壩宜堵築；一，仁、智、禮、信四壩殘損宜拆修。廷議如所請。上恐四壩同修，清水過泄，命次第舉行。
十五年十月，大風激浪，義壩決，堰、盱兩工掣坍千餘丈。議者謂宜築碎石坦坡，以費钜不果。璥與端請加培大堤外靳輔所築二堤，以為重門保障，亦為廷議所駁。及陳鳳翔督南河，復申二堤之請。下江督百齡議。百齡言不若培修大堤。十七年，遣協辦大學士松筠履勘，亦主百齡議。於是築大堤子堰，自束清壩尾至信壩迤南止。鳳翔以不知蓄清於湖未漲之先，即啟智、禮兩壩，致禮壩潰，下遊淹，清水消耗，貽誤全河，為百齡所劾，奪職遣戍。十八年，百齡及南河督黎世序以仁、義、禮三壩屢經開放，壞基跌塘，請移建三壩於蔣家壩南近山岡處，各挑引河，先建仁、義壩，因禮壩基改築草壩，備本年宣洩。上命先建義壩，如節宣得宜，再分年遞修。二十三年，增建束清二壩於束清壩北，收蓄湖水。
道光二年，增修高堰石工。四年冬，河漲，洪澤湖蓄水至丈七尺，尚低於黃尺許，高堰十三堡堤頂被大水掣動，山盱周橋之息浪菴亦過水八九尺，各壩均有坍損。上遣尚書文孚、汪廷珍履勘，而褫河督張文浩職。十三堡缺口旋塞。侍郎硃士彥言：「高堰石工在事諸臣，惟務節省，辦理草率。又因搶築大堤，就近二堤取土，事後亦不培補。至山盱五壩，宣洩洪湖盛漲，未能謹守舊章，相機開放，致石工掣卸。」並下文孚等勘覈。明年春，從文孚等議，改湖堤土坦坡為碎石，於仁、義、禮舊壩處所各增建石滾壩，以防異漲。
八年，上以禦黃壩上下積淤丈餘，清水不能多蓄，禦黃壩終不可開，下南總河張井等籌議。井等言：「乾隆間湖高於河七八尺或丈餘，入夏拆展禦黃壩，氵曳清刷淤，至冬始閉。嘉慶間，因河淤，改夏閉秋啟。而黃水偶漲，即行倒灌。今積淤日久，縱清水能出，止高於黃數寸及尺餘，暫開即閉，僅免倒灌，未能收刷淤之效。」上不懌，曰：「以昔證今，已成不可救藥之勢。為河督者，祗知氵曳清水以保堰，閉禦壩以免倒灌，增工請帑，但顧目前，不思經久，如國計何？如民生何？如後日何？」
十年，井言：「淮水歸海之路不暢，請於揚糧之八塔鋪、商家溝各斜挑一河，匯流入江，分減漲水，並拆除芒稻河東西閘，挑挖淤灘，可抵新闢一河之用。」從之。十二年，移建信壩於夏家橋。十四年，以義字引河跌深三四丈，堵閉不易，允河督麟慶請，改挑義字河頭。二十一年，河決祥符，奪溜注洪澤湖，而江潮盛漲，又復頂托，因拆展禦黃、束清及禮、智、仁各壩，並啟放車邏等壩，以泄湖水。二十三年，河決中牟，全溜下注洪澤湖，高堰石工掣卸四千餘丈，先後拆展束清、禦黃、智、信各壩，並啟放順清、禮、義等河，金灣舊壩及東西灣壩同時並啟，減水入江。
鹹豐五年，河複決銅瓦廂，東注大清河入海。黃河自北宋時一決滑州，再決澶州，分趨東南，合泗入淮。蓋淮下遊為河所奪者七百七十餘年，河病而淮亦病。至是北徙，江南之患息。士民請復淮水故道者，歲有所聞。
同治八年，江督馬新貽濬張福口引河，淮遂由清口達運。嗣又挑楊莊以下之淤黃河，以泄中運河盛漲。九年，新貽等言：「測量雲梯關以下河身，及成子河、張福口、高良澗一帶湖心，始知黃河底高於洪湖底一丈至丈五六尺不等，必先大濬淤黃，使淮得暢流入海，繼闢清口，導之入舊黃河，再堵三河，以杜旁氵曳而資抬蓄。然非修復堰、盱石工，堅築運河兩堤，不敢遽堵三河、闢清口。統籌各工，非數百萬金不能集事。擬分別緩急，次第籌辦，不求利多，但求患減，為得寸得尺之計，收循序漸進之功。」
