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跋陀羅尼老人與悉達多相處幾年，從前這位老師對他教誨不倦，這一次又為他千里跋涉，聘來一位博學蓋世的名師，如今分別，悉達多頓覺悵然若失，難捨難分，竟然忍不住地抽泣起來，握著昔日老師的手，泣涕漣漣，哀不成聲。
「太子啊，”老人慨嘆着，「你一向性格堅強，怎麼今天抹起眼淚來了？」「老師……」悉達多拭乾腮邊淚，「從前經過你老人家的諄諄教誨，使我懂得了人的自心本來清淨，人的自性本來慈悲，只因世事的糾纏和聲色的沉迷，而不能解脫。往日，經過你老人家的辛苦啟蒙，我才渴望着來日用艱苦的參修能悟得人生的究竟，苦海渡舟，拯救眾生……」「我真慶幸你有這樣的雄心壯志！」老人不勝慨嘆，“如果你我徒師緣分未盡，來日總有相會的一天。」
老人向太子推心置腹，說他現在的師傅毗奢密多羅的道德和學問，勝過自己幾十倍，希望太子以待舊師之心待新師，虛心向學，勇猛精進……回頭太子又送老師十里，直到看不見老人身影時，才轉身悵然回到郊亭。
按說，毗奢密多羅老人在藏經閣裡休息幾天後，就該給太子設壇講學了。悉達多也急不可待地想聆聽師傅的開示，繼續深造。不料想，這位備受尊敬、博學深奧、用香車玉座聘來的師傅，把他裝滿書籍的竹篋束之高閣，不僅無心講學，反而竟日背剪着雙手，在王宮幽苑裡到處東遊西逛，見人就無休無止地閒談暢侃，好像一位悠閒無事的食客，飽食終日，無所事事，來到這蕭牆粉壁、畫棟雕樑的王宮裡，閒度他百無聊賴的桑榆暮景。
這可把悉達多急壞了。有一天早晨，他來見毗奢密多羅老人，神色焦灼地問道：「師傅，請問，你什麼時候才能給我講學問？”“唔，不要性急，不要性急。」
老人捋着白花花的鬍鬚，心不在焉地回答。悉達多見老師傅胸有成竹，也就不便再問了。
幾天來，毗奢密多羅在王宮裡閒適的遊逛中，耳聞目睹很多事情。
他震驚地發現，在這金碧輝煌的王宮裡，几乎每天都在發生着令人震顫心魄的悲劇：一個宮女因逃出王宮，想在鄉裡完成她的婚事，以告慰父母的成命，結果被王室派人捉回，罰以宮刑，她在疼痛忍無可忍的折磨下，黑夜投湖自盡；有一個王宮官宦患了痔瘡，因醫治無效，令一個小宮女日夜為他舔痔，以解疼痛；有一個近臣為了得到淨飯王賞賜的玉杯，竟殺了一個幕僚的全家。至于王宮內妃子們爭風吃醋、尋死覓活，近臣們爭權奪勢、生殺予奪的事情，几乎每天在這裡層出不窮。大概是禦花園翡翠湖裡冤鬼太多，每天夜晚都聽見貓頭鷹的叫聲，好像鬼魂的哀號……這富麗堂皇的宮殿，原來隱藏着一座血腥遍地的地獄。然而，在每天夜宴的酒席上，聽到的卻是權臣們的開懷暢笑……宮女們的縱情歡歌……毗奢密多羅老人在這裡看到了良知泯滅，人心污穢。
沒過幾天，人們見他捉來一隻貓頭鷹，放在藏經樓的鳥架上，日夜逗養着。此後他每天吩咐侍者到處去尋找梧桐果，作為這只醜鳥素日的飼料。淨飯王奇怪，特來問他：「尊敬的國師，這夜貓子本是不祥之鳥，叫聲難聽刺耳，不知國師為什麼喜歡？而且還要用珍貴的果子喂養它？”老賢者指着架上的鳥，恭敬地回答道：「陛下有所不知，臣用梧桐果子喂養它，是希望它能像鳳凰鸞鳥一樣，叫出美妙動聽的聲音……」「什麼？」淨飯王几乎不相信自己的耳朵，「國師，你說什麼？叫貓頭鷹吃了梧桐果，能唱出鳳凰鸞鳥的聲音？」「是的，國王陛下。」淨飯王禁不住仰天大笑：「哈哈，貓頭鷹就是貓頭鷹，慢說是梧桐果，即使吃了天上的飛龍蛋，怕它也叫不出鳳凰鸞鳥的聲音！」國師聽了，若有所思地開悟淨飯王：「既然如此，我對陛下有一點肺腑之言，不知道當不當說？」“國師談吐廣博，意境高深，請儘管直言吧，朕洗耳恭聽。」
「眾所周知，貓頭鷹的生性，是不可改變的，即使用梧桐果，甚至用飛龍蛋喂養它，怕它也叫不出鳳凰鸞鳥那種美妙的聲音。這個道理，不知陛下以為然否？」「這是盡人皆知的道理，朕怎麼能夠不懂呢！」「既然陛下懂得，那麼請問，王宮中有一些官宦權臣，儘是聲色淫蕩之徒，橫行暴戾之流，而陛下卻極其嬌慣寵愛，奉養他們精養的宴食，賞賜他們錦緞的袍衫和鑲有珍珠瑪瑙的桂冠，希望他們個個成為忠臣義士。這與用梧桐果喂養貓頭鷹，而又希望它叫出鳳凰鸞鳥的聲音，有何不同呢？」老賢人寓意深刻，一針見血。淨飯王豁然開朗，頓悟茅塞。
當即令人拿來黃金珠寶，賞賜老人，聊表謝意。並當面表示，今後再不與那些禍國殃民的權臣沆瀣一氣，決心行使自己的王權，驅除邪風，樹立正氣，濟世救國。
悉達多當天才驚悟到，原來老師傅是有意警示國王，昭告天下。
智者尊嚴，能者不怠。打從第二天清晨開始，藏書閣裡就傳出悉達多琅琅的讀書聲。賢者毗奢密多羅開始講學問了：「天上天下，無限時空，唯我獨行，不二無窮。個人生命是汪洋一滴；眾體生命乃無涯之海。
因而人生是瞬息相，而生命是永恆相……」
第八章 不修成佛，誓不歸來毗奢密多羅淨手潔席，正襟危坐，雙手捧着一部黃卷古經，他每講一段，悉達多就朗誦一段。藏書閣裡一時間充滿了生機與書氣。
