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馬可波羅 - 44 / 61
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馬可波羅

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朗讀:

大船的船桅下,放著一張大高背靠椅。馬可斜靠在椅背上,右手摸着一縷鬍鬚,悠閒地享受着海風的吹拂。千戶察罕站在他身後,一路上顯得極為興奮。1285年,他曾隨馬可出使過中南半島的占城,那次既沒遇什麼風險,又得了不少禮物,自己順帶蒐羅了一些奇珍異物,發了一筆不小的財。

這次承蒙馬可大人看重,再次帶他出去,讓他全家老小都為之歡欣鼓舞。


  

「馬可大人,有一事不知當問不當問。」察罕是個直性子,肚子裡藏不住事情。馬可示意他說下去。「我們為什麼不像上次一樣,要這般藏頭露尾的?」「爪哇一帶並不太平,招搖過市有什麼好處,你總不願意像孟琪一樣臉上刻點字畫什麼的回家吧?」馬可看著察罕瞪得圓圓的眼睛忍不住哈哈大笑。

由於上次很多地方已經去過了,為了節省時間,馬可率船隊穿過瓊州海峽,直下南洋,連海南島也沒有再上去看看,儘管島上的金沙和銅製品給他留下了深刻的印象。

到了占城,馬可命船隊靠岸,要察罕督促水手和士兵們儘快補充水和給養。他知道,再向前,就離開了元朝的直接控制的勢力範圍,鬼知道會遇到什麼事。

占城和元朝的關係很微妙。元朝為了徹底控制安南、占城,曾幾度用兵,均因遭到激烈的抗擊而退,不得不遣使慰諭,占城國王也表示按時進貢,作為藩屬之國。馬可上次來占城的前一年,唆都還曾率大軍從廣州航海至占城,大戰一場而毫無結果。所以,馬可也不想驚動占城官府,經過短暫的休整和補充之後,再一次揚帆啟航了。

漫長的航行之路開始了。長時間的航行之後,一成不變的水天一色,枯燥乏味的船上生活,讓每個人都覺得厭倦。終於,有一天■望的水手大呼小叫,陸地到了,馬可搬出一堆從各個渠道蒐羅來的東南亞海圖,仔細地研究了一番,斷定船已抵達加里曼丹島。

馬可下令準備靠岸。他帶著察罕和十幾個士兵上岸。加里曼丹島雖偏僻,但它仍處于航海交通線上,又不受外來侵擾,加之本地物產豐富,商品種類很多。堆積如山的香料和多得難以置信的黃金,讓馬可瞠目結舌,在熙熙攘攘的港口,馬可遇到了來自泉州和元朝沿海各地的商人。

稍作停留之後,馬可率船隊經過荒無人煙的朋丹島今新加坡和馬六甲海峽,進入印度洋。之間,馬可曾探訪過爪哇島今蘇門答臘

這一路,既沒遇到大的風浪,也沒遇到什麼險情,一帆風順地到了錫蘭島。馬可繃緊了的神經總算鬆弛下來了。

錫蘭島真是寶石之島,紅寶石、黃寶石、藍寶石、紫水晶、石榴紅寶石和其他許多貴重的寶石,琳瑯滿目,光彩照人。森德拉茲國王很熱情地召見了馬可一行,和馬可事先預料到的一樣,他委婉但堅決地拒絶了馬可的建議——用元朝的珍寶換那顆紅寶石。森德拉茲國王說即使給他世界上所有的財富,也不會出讓紅寶石,因為這是他祖先的傳位之寶。

馬可在島上觀察了一段時間之後,發現錫蘭人沒有什麼打仗的天分,假如要用兵,也都是從其他國家招來的僱傭兵。發兵錫蘭,奪取紅寶石,不是不可以,問題是值得嗎?就為了滿足大汗的貪婪和佔有慾。

馬可準備回國後,勸說忽必烈放棄這種想法。

馬可他們離開錫蘭島向西航行沒多遠,就到了印度大陸的東南端馬八兒王國。馬八兒的珍珠寶石、炎熱的氣候、狂熱的宗教信徒和複雜的宗教儀式都讓馬可難以忘懷。當然,他和察罕不會放棄這次良機,每個人的囊中都裝了不少馬八兒的珍珠。

在馬八兒時,馬可還專程去瑪德拉斯城瞻仰了聖托馬斯墓。聖托馬斯是耶穌的十二門徒之一,公元一世紀時,他從巴勒斯坦出發到東方傳教,最後被人誤殺,死在馬八兒。作為羅馬教皇使節的馬可自然不會放過這次千載難逢的機會。


  
既來之,則安之。做事認真負責的馬可儘可能地在印度多走幾個地方,以獲取第一手的資料。麥菲裡、拉爾、俱蘭、古爾拉特、坎貝等地都留下了馬可的足跡。

最後,馬可從塞維那思港來到印度河稍南的克斯馬科蘭王國。算來離開大都已有一年了,此刻,馬可覺得身心已是疲憊不堪,該看的差不多都看到了,再說時值初夏,正好趁季風之便,於是,他決定立即啟程回國。

正如馬可所料,季風把他們一路順風地送回了泉州。等馬可趕回大都,已是寒冬來臨,大雪滿天了。

忽必烈聽說馬可回到京城,馬上就召見了他。馬可的報告詳盡而又簡潔,他將此行的所見所聞,分成地理、政治、風俗、民情、宗教、物產、動植物等門類,系統而有條理,有資料、有數據、有分析,忽必烈聽得津津有味,不時露出一絲滿意的微笑。自 1279年開始,忽必烈曾數次派人出使錫蘭印度的俱蘭等地,建立了良好的關係,也帶回了不少奇珍異物,可這些使節回來的報告總是乾巴巴的,寡而無味,儘是些公案文牘,還是馬可與眾不同。只是當他聽到馬可最後的結論,應該以通商貿易的方式而不以武力相威脅的方式獲得所需的東西,臉上顯出不以為然的神情。

確實,要讓彎弓射大雕的忽必烈棄武從文是不太可能的。

馬可帶著忽必烈賞賜的財物回到家中,尼可羅和馬飛阿非常高興。



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