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馬可波羅 - 14 / 61
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馬可波羅

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朗讀:

他們的運氣不錯。第二天在路上,又遇到了一隊也是趕往忽裡模子的商人,大家結伴而行,將近20個人在一起,膽子也壯了不少。

商旅隊正繞着一個小小的湖邊行走時,突然在他們不遠處有一層薄薄的白霧靄靄上升,微風吹着它,像個幽靈一樣四處遊蕩。


  

「有霧。」馬飛阿很不安地回頭告訴尼可羅。尼可羅命令大家緊緊靠在一起。

霧越來越濃,商旅隊完全被籠罩住了,走在他們前邊的商隊毫無蹤影。馬似乎預感到危險,不安地躁動起來。尼可羅取出一條長繩,要大家把繩子拴在各自的馬鞍上,「一個挨一個,決不能散開。」

沉沉的霧海裡傳來了陣陣馬的嘶叫聲,迅疾的馬蹄聲由遠而近,撲面而來,突然間,一陣令人心悸的吶喊聲和慘叫聲在他們身邊的霧中爆發。

「卡勞納斯人!」裡茲嚇得恨不能鑽進馬肚子裡。

「別猶豫,趁他們還沒殺過來,衝出霧區。」馬飛阿喊道。

尼可羅拔出長劍,用腳一磕馬肚,繩子帶著馬飛阿和後面的人向前猛衝,但是已經晚了,成群的卡勞納斯人向他們圍上來。裡茲一面尖聲怪叫,一面用一把彎刀在四周胡亂砍着。尼可羅用劍擋開衝向他的卡勞納斯人的彎刀,順勢把利刃送進了那人的胸口。馬飛阿一劍刺中了他身旁那個大鬍子的坐騎,受傷的驚馬狂跳亂衝,他們前面的幾個卡勞納斯人急忙策馬躲避,尼可羅乘機帶著大家衝出合圍。

濃霧幫助了卡勞納斯人,同樣也掩護了這些威尼斯人,這些馬賊捨不得到嘴的美味就此逃走,循着馬蹄聲響緊追不捨。馬可走在最後,他將劍插回劍鞘,從裡茲那兒把弓箭拿來,轉身拉弓搭箭,對準不遠處朦朦朧朧的人影就是兩箭,只聽得連聲哭叫,有人墜馬,追兵的速度減緩了不少。

尼可羅領着馬可他們衝出迷霧,向一個小山坡上衝去。無論他們怎麼快馬加鞭,後面恐怖的聲音總也擺脫不掉。真是間不容髮,他們拚命疾馳。在快衝到坡頂上時,這場追逐戰意外地突然結束了。

馬可回頭一看,卡勞納斯人勒馬站住了,憤怒地揮舞着拳頭。原來不遠處矗立着一座小城。小城的城牆上站着不少守衛,高高的木頭城門吱吱呀呀地打開了。

這是一個名叫康薩爾米的小城堡。他們終於擺脫了危險,和他們同行的商隊沒有一個人逃脫卡勞納斯人的魔掌。

由於這一帶群盜蜂起,路上極不安全,他們絲毫不敢掉以輕心。馬可和裡茲自告奮勇地在前面探路,一行人馬不停蹄地向忽裡模子趕去。

忽裡模子平原,美麗富饒。觸目所見遍地儘是棗樹,樹林裡棲息鷓鴣、鸚鵡和各種馬可說不出名字的鳥雀。時值盛夏時分,灼日逼人,他們只能早晚趕路。眼前的一切都變得白晃晃地刺人眼睛,臉上的汗水像小溪一樣。

馬可覺得非常疲憊,胯下的馬呼呼喘着粗氣,他咬牙堅持着。

一天,馬可爬上一個小山丘,在起初的一剎那,他怔怔地站在那兒。

遠處的地平線上,閃爍着一座有白色城牆的城市,在湛藍的海邊隱約可見。


  
裡茲從後面趕上來,一把抓住馬可的肩膀。「忽裡模子,看哪,終於到了。」大家聽到這一消息,高興得大呼小叫起來。雖然還要走半天的路,可希望就在眼前,還有什麼可怕的呢?就連一路上沉默寡言的尼可羅也笑逐顏開。

在城郊的一些河上,有不少用柳枝建成的水上小屋。這種小屋構造非常簡單,用柳樹樁將其固定水裡,一邊緊挨着河沿,屋頂上堆着厚厚的樹葉,几乎每座小屋內都住着人,馬可奇怪極了,裡茲後來告訴了他。

原來每逢夏季,這裡氣候酷熱,每天的正午時分有一股熱風從內地刮來,炎熱炙人,讓人呼吸困難,年幼體弱之人甚至會窒息而死。如果在沙漠中遇到這種乾熱風,人畜必死無疑。小屋內就是出城避暑的人,一旦他們發現熱風颳來,就迅速鑽入水中,只將頭露出水面,等熱風過去再出來。這裡避暑的都是些平民,真正的有錢人全部移居在海邊。

馬可一進城,發現裡茲說得果然不錯。城內街道寬敞整潔,兩邊的商店鱗次櫛比,藥材、香料、寶石、珍珠、象牙、紡織品等等應有盡有,就是很難見得到人。有些店大門緊閉,有些店中只有一個夥計坐在櫃檯後打盹,似乎整個城市都在避暑。

他們在瀕臨港口的街道上找到了一家旅店,這是一棟剛剛粉刷過的二層小摟。店主對此刻有客上門真是有點喜出望外,他趕忙招呼夥計幫馬可他們安頓下來。

日落以後,高溫雖然有點減緩,依然讓人喘不過氣來。馬可只穿著短褲和襯衫,躺在床上不一會,襯衫就給汗浸濕了,粘粘地沾在身上,他長這麼大也沒見到如此高溫。耳邊蚊子的嗡嗡聲和父親、叔叔沉沉的鼾聲,更讓馬可難以入睡。他索性下床,順着梯子,爬上了平台。

夜深了,繁星嵌在藍色的天空,從大海上吹來了習習微風,裹着絲絲涼意。馬可張大嘴,猛吸着新鮮濕潤的空氣。自從離開威尼斯以來,每日行程匆匆,思前顧後,難得有這麼一個獨處的機會。母親的早逝,讓他學會了孤獨,學會了沉思,培養了他縝密細緻而又勇敢不屈的性格。



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