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當歷史老人把時針倒撥到了
1979年，那年的
5月
3日，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國這個最典型的「兩黨制」國家，舉行了執政黨
工黨和在野黨
保守黨之問的決選。
選舉結果表明，保守黨贏得了壓倒多數的選票，歷經
4年保守黨領袖生涯的瑪格麗特·撒切爾夫人獲得了組織保守黨政府的資格，正式接過了前保守黨領袖丘吉爾、艾登、麥克米倫和希思的接力棒，開創了
80年代英國內外政策劇變的「撒切爾夫人的革命」時期。當天晚上，撒切爾夫人在保守黨總部接受了眾人的祝賀和歡呼，在鎂光燈「喀嚓、喀嚓」聲中度過了她生命中最愉悅最風光最幸福的時刻。
從這一天起，撒切爾夫人做了西方國家的第一位女首相，從而與以色列總理梅厄夫人、印度總理英迪拉·甘地夫人和斯里蘭卡總理班達拉奈剋夫人平分秋色，共得「婦女居于峰巔」之風采，成為英國政壇上的領袖人物。非常計較門第、資歷的英國政治界，對後繼者出身卑微歷來是不屑一顧的。而來自小商小吏之家的瑪格麗特·撒切爾夫人則純屬例外，她在英國政界的階梯上卻得到了廣泛的承認。
第二次世界大戰之後的大英帝國，無論是在政治上，還是在經濟上，都一直是在走着下坡路，這是不爭的事實。進入
80年代後，英國的經濟情況才有了較大幅度的好轉，有的評論家甚至把它視為「奇蹟」。這裡，經濟好轉的因素固然是多方面的，但卻與撒切爾夫人出任首相、一展其平生抱負不無關係。至于在政治方面，英國淪為二等強國，已是勢所必然。
但由於撒切爾夫人在國際舞台上長袖善舞，她那直來直去的外交風格和縱橫捭闔的外交策略，一度成功地迫使歐共體其他國家的領導人對英國利益作出了讓步，特別是使兩個超級大國的領導人——美國總統里根和前蘇聯黨和國家首腦戈巴契夫——與她建立了十分密切的工作關係與個人關係，進而促成了撒切爾夫人在國際舞台上享有「手輓三方」的至尊至榮地位。這，不僅抬高了英國的國際身價，而且也鞏固了她個人在國內的政治權威，與政敵較量時能有恃無恐。
撒切爾夫人不僅于
1979年接掌英國大權，而且憑藉著一己的神奇魅力和高度膽識，使保守黨在背負着
300多萬失業大軍的嚴峻情況下一舉奪得了
1983年英國大選的勝利，從而在英國掀起了又一輪「撒切爾式的革命」，開創了一個新的「時代」，既在一定程度上治理好了這個戰後害了二三十年「英國病」的國家，又直接推動了
80年代整個西方保守主義勢力的抬頭——這一切，無疑在英國歷史上是罕見的。可以毫不誇張地說，這位「女強人」的政績不愧為丘吉爾之後的第一人，她名副其實地是本世紀中最傑出的女政治家之一。
除了赫赫政績之外，撒切爾夫人的身上還散髮出女性特有的魅力。
不錯，人們都習慣于把撒切爾夫人視為自信、進攻、挑戰、威嚴和果斷的典型，而忽略了她也是家庭生活中的最核心的部分，往往看不到她也是一個賢妻和良母，是一位熱情而又體貼的主婦。有些人則相反，把撒切爾夫人不僅尊為「男人的領袖」，而且譽為「能夠集妻子、母親和政治家的美德與才能于一身的『超人』」，當是不無道理的。
那麼，撒切爾夫人究竟是如何在沒有特殊的家庭背景作支撐的情況下，僅憑自我奮鬥，一步步地攀登上了英國的權力金字塔尖的；她又是怎樣「修身、齊家、治國、平天下」，成為事業與家庭兼顧的「超人」的，想必讀者是亟欲解開這一神奇的「謎」吧？
本書將樂於為此提供謎底。
親愛的讀者，請您耐心地讀下去。
總 序
郭鍔權
一個對人類充滿美好遐想和機遇的
21世紀正悄無聲息地向我們走來。
21世紀是競爭的世紀，是高科技知識爆炸的世紀。競爭的關鍵是人才，人才的關鍵是素質。素質從哪裡來？
有人說，
3語文、數學、英語+x=素質。素質=傳記人物的EQ情懷。這話有一定的道理。
翻閲《巨人百傳叢書》書稿，不難發現多數巨人的偉業始於風華正茂、才思敏捷的青少年時期，我們的叢書記錄著以下巨人們創造的令人讚嘆的輝煌業績：美國飛行之父、
16歲的萊特兄弟已是多種專利的小發明家；諾貝爾
24歲首次取得氣體計量儀發明專利；愛迪生
29歲發明電燈；居里夫人
31歲發現釷、釙、鐳三元素；達爾文
22歲開始環球旅行並伏案構思巨著《物種起源》；柯林頓
46歲出任美國總統；比爾·蓋茲
28歲成為全球電腦大王，並評為
1998年度世界首富；普希金
24歲開始創作傳世之作《葉甫蓋尼·奧涅金》……讀着巨人們的一本本使人激動不已的奮鬥史，他們追求卓越的精神和把握機遇的能力，使人肅然起敬，這一切對今天的青少年朋友無疑具有啟迪、教育和誘惑力。正是基于這一點，我們編撰了這套叢書。獲悉《巨人百傳叢書》即將付梓，北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生、清華大學附屬中學校長趙慶剛先生、天津南開中學校長康岫岩先生和復旦大學附屬中學校長曹天任先生先後寄來了熱情洋溢的信，對叢書出版寄予殷切的期盼和高度的評價。
北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生說：「我們高興地向廣大青少年朋友推薦《巨人百傳叢書》。在世紀之交，能有這樣的精品叢書陪伴你，是智慧上的愉悅。」
清華大學附屬中學校長趙慶剛先生說：「每一位具有世界影響的偉大人物，都蘊藏着一部感人至深的故事。」
