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周作人的「閒話體」散文，都是他在生活中的見聞感想，取材平凡瑣碎，諸如茶食、野菜、野花、菱角、自己的初戀、愛女的生病等，藉以抒發自己的某種情緒，給讀者某些生活的啟迪或感悟。其最為動人之處，是在平淡的敘述中有人生的況味，有內心的情趣。如《北京的茶食》中寫道：「我們于日用必需的東西以外，必須還有一點無用的遊戲與享樂，生活才覺得有意思。我們看夕陽，看秋河，看花，聽雨，聞香，喝不求解渴的酒，吃不求飽的點心，都是生活上心要的……」 這裡寫的都是平常的事物，但跟人生不無關係，頗有生活情趣。
同時，這些散文往往以知識為思想感情的「載體」，旁徵博引，將詩情和理性滲入其中，抒寫真切具體，給人以知識的熏陶。如《喝茶》一文，所談及的是中外許多喝茶和吃點心的知識，而最終要告訴人們的是，喝茶應以綠茶為正宗，「賞鑒其色與香味」，而且「喝茶當於瓦屋紙窗之下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閒，可抵十年的塵夢。」
周作人的「閒話體」散文大都寫得悠閒、恬淡，筆調從容舒徐，但並非純是悠哉游哉、無病呻吟之作，而是將人生的酸甜苦辣潛藏於字裡行間，表現出冷靜機智，和諧自然，樸素有味。教材把這種文風特點歸納為：閒談體、澀味、簡單味、趣味和節奏。
周作人的散文簡單、散漫，可內涵豐富，在讀作品時要細細地體味，尊重自己的閲讀感覺。
7．周作人散文的澀味與簡單味
澀味與簡單味是周作人對現代散文文體的一種理想追求。他在給俞平伯的散文集《燕知草》所做的跋中有一段話：「但是在論文——不，或者不如說小品文，不專說理敘事而以抒情分子為主的，有人稱他為『絮語』過的那種散文上，我以為必須有澀味與簡單味，這才耐讀……」
周作人散文的澀味與簡單味主要表現在以下幾個方面：
1文詞的澀與簡單。周作人認為文詞應「以口語為基本，再加上歐化語，古文，方言等分子，雜揉調和，適宜地或吝嗇地安排起來，有知識與趣味的兩重的統一，才可以造出有雅緻的俗語文來，我說雅，這只是說自然，大方的風度，並不要禁忌什麼字句，或者裝出鄉紳的架子。」 在他的散文中，隨外可見這種文白雜揉，簡單又自然的文詞。如他自己最為欣賞的《知堂說》：孔子曰，知之為知之，不知為不知，是知也。
荀子曰，言而當，知也；默而當，亦知了也。此言甚妙，以名吾堂。昔楊伯起不受暮夜贈金，有四知之說，後人欽其高節，以為堂名，由來舊矣。吾堂後起，或當作新四知堂耳。
雖然，孔荀二君生於周季，不新矣，且知亦不必以四限之，因截取其半，名曰知堂云爾。文章以文言入文，似「澀」，但讀起來，並沒有艱澀、生硬之感。全文才
100多字，几乎是一句就產生一個轉折，簡潔通達的文詞，卻形成一種古雅、「低徊趣味」的審美效果。
2心緒的「澀」。周作人的人生觀之一就是順從自然，天人合一，他說過：「人的臉上固然不可沒有表情，但我想只要淡淡地表示就好，譬如微微一笑，或者在眼光中露出一種感情，——自然，戀愛與死等都可以算是例外，無妨有較強烈的表示，但也似乎不必那樣掀起鼻子，露出牙齒，彷彿是要咬人的樣子。這種嘴臉只好放到影戲裡去，反正與我沒有關係，因為二十年來我不曾看電影。」所以，在作品中極力地淡化情感色彩，把情感隱藏在字裡行間，如我們熟悉的篇目《烏篷船》，作者似是在漫不經心地指點朋友如何遊覽他的故鄉，實際要表達的是自我的處世態度：閒適和隱逸，一種消閒的人生觀。
周作人的許多作品都流露出這種淡淡的惆悵或落寞，這一方面是一種「人到中年萬事休」的心態，另一方面是思想觀、人生觀和文學觀的矛盾所帶來的苦澀。
3文章的「隔」。一般來說，作家寫文章是為了給讀者看的，要與讀者產生溝通，產生一定的社會意義，這叫「不隔」，而周作人覺得寫文章是在「自己的園地」裡隨意耕種，「我對於這個選擇並不後悔，並不漸愧園地的小與出產的薄弱而且似乎無用。依了自己心的傾向，去種薔薇地丁，這是尊重個性的正當辦法，……」他的文章寫的大多是草木蟲魚類的東西和日常生活的瑣事，表面看來沒什麼意思，與讀者自然產生一種「隔」，不易讀懂。從另一個角度說，沒有一定人生經歷和藝術品味的人，讀不懂他的文章。
4選材與敘事角度簡單
周作人散文的「澀」與他的選材與敘事角度的簡單也有很大的關係。
關於這一點，教材的
188頁至
199頁作了論述。
8．現代散文鑒賞和批評的方法與角度
如何鑒賞現代散文是這一講的學習要求之一，也是學習上的一個難點。
第一，要清楚散文所具有的美學特徵。散文是一種最自由靈活的文體，其基本的美學特徵是：抒寫真情；給人一種美的愉悅；選材自由，即散。
第二，要瞭解現代散文的文體分類及各自的風格特點；
第三，要抓住散文的寫作特點和要求。散文特別講究「情思」的營造和「格調」的體現，取材散但要有神韻，如周作人的散文。當然，文辭、構思等也是重要的因素。
9．冰心與朱自清散文創作的比較
關於這一內容，要求掌握三點：一是冰心的「冰心體」散文的形成和特點；二是朱自清散文的特點及前後期的變化；三是比較冰心與朱自清散文的不同風格。
