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「這兩天，整天我都在休息室裡，透過玻璃窗，觀望着三峽。昨天整日都在朦朧的霧罩之中。今天卻陽光一片。這莊嚴秀麗氣象萬千的長江真是美極了。
」
下午三時，天轉開朗。長江兩岸，層層疊疊，無窮無盡的都是雄偉的山峰，蒼松翠竹綠茸茸的遮了一層綉幕。近岸陡壁上，背纖的縴夫歷歷可見。你向前看，前面群山在江流浩蕩之中，則依然為霧籠罩，不過霧不像早晨那樣濃，那樣黃，而呈乳白色了。
現在是「枯水季節」，江中突然露出一塊黑色礁石，一片黃色淺灘，船常常在很狹窄的兩面航標之間迂迴前進，順流駛下。山愈聚愈多，漸漸暮靄低垂了，漸漸進入黃昏了，紅綠標燈漸次閃光，而蒼翠的山巒模糊為一片灰色。
當我正為夜色降臨而惋惜的時候，黑夜裡的長江卻向我展開另外一種魅力。開始是，這裡一星燈火，那兒一簇燈火，好像長江在對你眨着眼睛。而一會兒又是漆黑一片，你從船身微微的蕩漾中感到波濤正在翻滾沸騰。一派特別雄偉的景象，出現在深宵。
我一個人走到甲板上，這時江風獵獵，上下前後，一片黑森森的，而無數道強烈的探照燈光，從船頂上射向江面，天空江上一片雲霧迷蒙，電光閃閃，風聲水聲，不但使人深深體會到「高江急峽雷霆鬥」的赫赫聲勢，而且你覺得你自己和大自然是那樣貼近，就像整個宇宙，都羅列在你的胸前。水天，風霧，渾然融為一體，好像不是一隻船，而是你自己正在和江流搏鬥。「曙光就在前面，我們應當努力。」這時一種莊嚴而又美好的情感充溢我的心靈，我覺得這是我所經歷的大時代突然一下集中地體現在這奔騰的長江之上。
是的，我們的全部生活不就是這樣戰鬥、航進、穿過黑夜走向黎明的嗎？現在，船上的人都已酣睡，整個世界也都在安眠，而駕駛室上露出一片寧靜的燈光。想一想，掌握住舵輪，透過閃閃電炬，從驚濤駭浪之中尋到一條破浪前進的途徑，這是多麼豪邁的生活啊！我們的哲學是革命的哲學，我們的詩歌是戰斗的詩歌，正因為這樣——我們的生活是最美的生活。列寧有一句話說得好極了：「前進吧！——這是多麼好啊！這才是生活啊！」「江津」號昂奮而深沉的鳴響着汽笛向前方航進。
十一月十八日
在信中，我這樣敘說：「這一天，我像在一支雄偉而瑰麗的交響樂中飛翔。我在海洋上遠航過，我在天空上飛行過，但在我們的母親河流長江上，第一次，為這樣一種大自然的威力所吸懾了。」
朦朧中聽見廣播到奉節。停泊時天已微明。起來看了一下，峰巒剛剛從黑夜中顯露出一片灰濛蒙的輪廓。啟碇續行，我到休息室裡來，只見前邊兩面懸崖絶壁，中間一條狹狹的江面，已進入瞿塘峽了。
江隨壁轉，前面天空上露出一片金色陽光，像橫着一條金帶，其餘天空各處還是雲海茫茫。瞿塘峽口上，為三峽最險處，杜甫《夔州歌》云：「白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關。」古時歌謡說：「灧澦大如馬，瞿塘不可下；灧澦大如猴，瞿塘不可游；灧澦大如龜，瞿塘不可回；灧澦大如象，瞿塘不可上。」這灧澦堆指的是一堆黑色巨礁。
它對準峽口。萬水奔騰一沖進峽口，便直奔巨礁而來。你可想像得到那真是雪霆萬鈞，船如離弦之箭，稍差分厘，便撞得個粉碎。現在，這巨礁，早已炸掉。
不過，瞿塘峽中，激流澎湃，濤如雷鳴，江面形成無數漩渦，船從漩渦中衝過，只聽得一片嘩啦啦的水聲。過了八公里的瞿塘峽，烏沉沉的雲霧，突然隱去，峽頂上一道藍天，浮着幾小片金色浮雲，一注陽光像閃電樣落在左邊峭壁上。右面峰頂上一片白雲像白銀片樣發亮了，但陽光還沒有降臨。這時，遠遠前方，無數層巒疊峰之上，迷蒙雲霧之中，忽然出現一團紅霧，你看，絳紫色的山峰，襯托着這一團霧，真美極了，就像那深谷之中向上反射出紅色寶石的閃光，令人彷彿進入了神話境界。
這時，你朝江流上望去，也是色彩繽紛：兩面巨岩，倒影如墨；中間曲曲折折，卻像有一條閃光的道路，上面蕩着細碎的波光，近處山巒，則碧綠如翡翠。時間一分鐘一分鐘過去，前面那團紅霧更紅更亮了，船越駛越近，漸漸看清有一高峰亭亭筆立於紅霧之中，漸漸看清那紅霧原來是千萬道強烈的陽光。八點二十分，我們來到這一片晴朗的金黃色朝陽之中。
抬頭望處，已到巫山。上面陽光垂照下來，下面濃霧滾湧上去，雲蒸霞蔚，頗為壯觀。剛從遠處看到那個筆直的山峰，就站在巫峽口上，山如斧削，雋秀婀娜，人們告訴我這就是巫山十二峰的第一峰，它彷彿在招呼上游來的客人說：「你看，這就是巫山巫峽了。」「江津」號緊貼山腳，進入峽口。
紅通通的陽光恰在此時射進玻璃廳中，照在我的臉上。峽中，強烈的陽光與乳白色雲霧交織一處，數步之隔，這邊是陽光，那邊是雲霧，真是神妙莫測。幾隻木船從下游上來，帆蓬給陽光照的像透明的白色羽翼，山峽卻越來越狹，前面兩山對峙，看去連一扇大門那麼寬也沒有，而門外，完全是白霧。
八點五十分，滿船人，都在仰頭觀望。我也跑到甲板上來，看到萬仞高峰之巔，有一細石聳立如一人對江而望，那就是充滿神奇縹緲傳說的美女峰了。據說一個漁人在江中打魚，突遇狂風暴雨，船覆滅頂，他的妻子抱了小孩從峰頂眺望，盼他回來，一天一天，一月一月，他終未回來，而她卻依然不顧晨昏，不顧風雨，站在那兒等候着他——至今還在那兒等着他呢！
