本文選自《王文成公全書》卷二十一。毛憲副是當時任都察院左副都御史的毛伯溫。都察院在明代以前稱為御史台，也稱憲台，故稱毛伯溫為憲副。王守仁因反對宦官劉瑾專政，被廷杖後貶為龍場驛丞。
太守派人至驛，來人仗勢對王守仁加以凌辱，當地少數民族人士激于義憤，打了這個差人。太守就把這件事上告到都察院。副都御史毛伯溫派人傳信給王守仁，諭以禍福利害，勸他向太守謝罪，王守仁就寫了這封回信。信中表示了作者與毛憲副不同的禍福利害觀，堅持了為忠信禮義的信念獻身的精神。
文章寫得雖然委婉，但氣勁辭暢，具有在原則上決不妥協的果決精神，被陳柱贊為「殆可謂浩然之氣至大至剛，以直養而無害，可以塞天地之間者矣」
《中國散文史》。
,
答茅鹿門知縣二.
明唐順之
熟觀鹿門之文，及鹿門與人論文之書，門庭路徑，與鄙意殊有契合；雖中間小小異同，異日當自融釋，不待喋喋也。
至如鹿門所疑於我本是欲工文字之人，而不語人以求工文字者，此則有說。鹿門所見于吾者，殆故吾也，而未嘗見夫槁形灰心
2之吾乎？吾豈欺鹿門者哉！其不語人以求工文字者，非謂一切抹殺，以文字絶不足為也；蓋謂學者先務
3，有源委
4本末之別耳。文莫猶人，躬行未得
5，此一段公案，姑不敢論，只就文章家論之。雖其繩墨佈置，奇正轉折
6，自有專門師法；至于中一段精神命脈骨髓，則非洗滌心源，獨立物表、具今古只眼
7者，不足以與此。
今有兩人，其一人心地超然，所謂具千古只眼人也，即使未嘗操紙筆呻吟
8，學為文章，但直抒胸臆，信手寫出，如寫家書，雖或疏鹵
9，然絶無煙火酸餡習氣，便是宇宙間一樣絶好文字；其一人猶然塵中人也，雖其專專
10學為文章，其于所謂繩墨佈置，則儘是矣，然番來覆去，不過是這幾句婆子舌頭語，索其所謂真精神與千古不可磨滅之見，絶無有也，則文雖工而不免為下格。此文章本色也。即如以詩為喻，陶彭澤
11未嘗較聲律，雕句文，但信手寫出，便是宇宙間第一等好詩。何則？其本色高也。
自有詩以來，其較聲律、雕句文、用心最苦而立說最嚴者，無如沈約
12，苦卻一生精力，使人讀其詩，只見其捆縛齷齪，滿卷累牘，竟不曾道出一兩句好話。何則？其本色卑也。本色卑，文不能工也，而況非其本色者哉！
且夫兩漢而下，文之不如古者，豈其所謂繩墨轉折之精之不盡如哉？秦、漢以前，儒家者有儒家本色，至如老莊家有老莊本色，縱橫家有縱橫本色，名家、墨家、陰陽家皆有本色
13。雖其為術也駁
14，而莫不皆有一段千古不可磨滅之見。是以老家必不肯勦儒家之說，縱橫家必不肯借墨家之談，各自其本色而鳴之為言。其所言者，其本色也。
是以精光注焉
15，而其言遂不泯于世。唐、宋而下，文人莫不語性命，談治道，滿紙炫然，一切自托于儒家。然非其涵養畜聚之素，非真有一段千古不可磨滅之見，而影響勦說
16，蓋頭竊尾，如貧人借富人之衣，莊農作大賈之飾，極力裝做，醜態盡露。是以精光枵焉，而其言遂不久湮廢。
然則秦、漢而上，雖其老、墨、名、法、雜家之說而猶傳，今諸子之書是也；唐、宋而下，雖其一切語性命、談治道之說而亦不傳，歐陽永叔所見唐四庫書目百不存一焉者是也
17。後之文人，欲以立言為不朽計者，可以知所用心矣。
然則吾之不語人以求工文字者，乃其語人以求工文字者也，鹿門其可以信我矣。雖然，吾槁形而灰心焉久矣，而又敢與知文乎！今復縱言至此，吾過矣，吾過矣！此後鹿門更見我之文，其謂我之求工于文者耶，非求工于文者耶？鹿門當自知我矣，一笑。
鹿門東歸後，正欲待使節西上時得一面晤，傾倒十年衷曲；乃乘夜過此，不已急乎？仆三年積下二十餘篇文字債，許諾在前，不可負約，欲待秋冬間病體稍蘇，一切塗抹，更不敢計較工拙，只是了債。此後便得燒卻毛穎
18，碎卻端溪
19，兀然作一不識字人矣。而鹿門之文方將日進，而與古人為徒未艾
20也。異日吾倘得而觀之，老耄尚能識其用意處否耶？並附一笑。
——選自《四部叢刊》本《荊川先生文集》
註釋：
1茅鹿門知縣：即茅坤，字順甫，號鹿門。歸安
今浙江湖州市人。嘉靖十七年
1538進士，曾任青陽
今屬安徽、丹徒
今屬江蘇知縣。善古文，最心折唐順之。
2槁開灰心：《莊子.齊物論》：「形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？」
3先務：首先要做的。
4源委：《禮記.學記》：「三王之祭川也，皆先河而後海，或源也，或委也，此之謂務本。」鄭玄註：「源，泉所出也；委，流所聚也。」引申為事情的本末。
5「文莫猶人」二句：《論語.述而》：「子曰：文，莫吾猶人也。躬行君子，則吾未之有得。」意思是說：文章，大約我同別人差不多。親身實踐做個君子，我卻沒有什麼收穫。
莫，朱熹《論語集注》作為「疑詞」，有「大約」的意思。
6「繩墨」二句：繩墨，即墨綫，是木工畫直線用的工具，在文章中往往藉以比喻規矩、準則。奇正，孫子兵法用語，奇即奇兵，正即正面用兵。這裡比作寫文章出奇制勝與正面用筆。
