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他俄語說得很不好。過了一會兒，他又走到我跟前，又是一面微笑，一面友好地拍了一下我的肩膀。後來，又反反覆覆地這樣做，一直持續了三天。據我猜測，他所以對我這樣，是為了向我表示：他同情我，他認為我受不了監獄裡的艱苦生活，他願意對我表示友好，使我振作起來，並要我相信他會保護我的。
後來，我知道他的確是這麼想的。善良而純樸的努拉啊！
三個達格斯坦的韃靼人，是親兄弟。其中兩個已上了年紀，老三叫阿列伊，年紀不過二十一、二歲，看相貌還要年輕些。他的舖位緊靠着我。他那漂亮、開朗、聰明而又和善淳樸的面孔，一見面就把我的心給吸引住了，我十分高興，命運讓他而不是讓別人做了我的鄰人。
他的整個靈魂都表現在他那漂亮的，甚至可以說是非常漂亮的臉上。他的笑容是那麼輕信，那麼天真無邪；他的那雙很大的黑眼睛是那麼柔和而又溫存，我瞧著他時，總感到格外快活，似乎我心頭的痛苦和憂愁也減輕了幾分。我並沒有誇大其詞。在家鄉時，有一次他哥哥(他一共有五個哥哥，另外兩個哥哥進了馴馬場)吩咐他騎馬挎刀跟他們一起上路。
在山民的家庭裡，對長兄一般都是非常尊敬的，少年人不但不敢問，甚至也沒有想到要問一聲他們究竟到哪兒去？兄長們更是認為沒有必要告訴他。他們是出去搶劫，埋伏在路旁窺視一個富有的亞美尼亞商人，然後搶劫他。果然如此：他們殺死了護送人員，殺死了亞美尼亞商人並劫奪了他的貨物。但是案子被破獲了：他們六個人全部被逮捕，被審訊、揭發、定罪，然後被流放到西伯利亞服苦役。
法庭對阿列伊開了點恩，判的刑期較短：四年苦役。他的兄長都很喜歡他，這與其說是手足之情，毋寧說是慈父之愛。在流放期間，他是他們的安慰，他們平時總是面色陰沉，雙眉緊鎖，但只要一看見他，便都笑逐顏開，當他們跟他說話(他們很少跟他說話，好象都認為他還是一個少年，跟他沒有什麼好談的)時，他們那陰森的面孔便舒展開來，這時我猜想，他們準是在跟他談什麼有趣的事情，甚至是小孩的事情，當他們聽到他的回答時，他們總是彼此交換着眼色，並向他露出和善的微笑。他自己卻不敢先跟他們說話，因為他非常尊敬他們。
很難想象這樣一位少年在整個服役期間，怎能保持着他那顆溫柔的心，怎能變得那樣淳樸誠實，那樣溫情脈脈，那樣討人喜歡，而沒有變得粗野和放蕩不覊。然而，他的稟性卻是堅強而毫不動搖的，儘管從外表上看他很溫柔。後來，我對他有了深刻的瞭解。他象貞潔的少女一樣純潔，監獄裡任何一樁醜惡、無恥、骯髒或不公道的暴行，都會在他那美麗的眼睛裡點燃起憤怒的火焰，使得他的眼睛變得更加美麗。
但是，他避免一切爭吵和謾罵，雖然他並不是那種可以隨便讓人欺侮的人，他善於維護自己的尊嚴。他沒有跟任何人爭吵過，因為大家都喜愛他。起先，他對我只不過是彬彬有禮。我漸漸開始跟他談話，幾個月之後他就學會了講一口流利的俄語，可是他的兩個哥哥在服役期間始終沒有學會。
我發現他是一個非常聰明、非常謙虛、對人非常客氣而又明白許多道理的少年。總之，我要預先說明，我認為阿列伊遠非是一個普普通通的人，我常常回憶起和他會見時的情景，那是我一生中最愉快的會見之一。有些人的性格天生就是那麼美好，彷彿是上帝恩賜的一般，你甚至不敢設想他們有朝一日會變壞。你任何時候對他們都盡可放心。
我現在對阿列伊也是放心的。可現在他在哪兒呢？……
有一次，那是在我入獄很久以後，我正躺在通鋪上想一件令人痛心的事。平時總是忙碌而勤勉的阿列伊這一次卻什麼也沒幹，儘管離睡覺的時間還早。當時他們正在過伊斯蘭教的節日，因此他們都沒有去幹活。他躺着，把雙手墊在頭下，也在想著什麼。
他突然問我：
「你現在很痛苦吧？」
我好奇地回頭瞧了瞧他，我覺得阿列伊提的這個直率而突然的問題頗有點奇怪，因為阿列伊對人一向很客氣，思路一向很細膩，心裡一向充滿了智慧。但是當我更仔細地端詳他時，我在他臉上看出，他正由於迴首往事而顯得十分沉痛，十分悒鬱，我立刻領悟到，此時此刻他自己的心情很痛苦。我把我的猜測告訴了他。他嘆了一口氣，隨即憂鬱地微微一笑。
我喜歡他的微笑，這微笑總是那麼溫柔親切。此外，當他微笑的時候，他那兩排珍珠般的牙齒便露了出來，世界上第一號美人也會羡慕他那口牙齒的。
「唉，阿列伊，你現在大概在想你們達格斯坦人是怎樣度過這個節日的吧？是嗎，那邊好嗎？」
「是的，」他非常高興地回答說，眼睛熠熠發光，「你怎麼知道我在想這件事呢？」
「怎麼會不知道呢！那邊比這裡好吧？」
「唉！你說這些幹什麼……」
「你們那邊現在想必正是鮮花盛開，跟天堂一樣！……」
「噢，噢，你最好別提它了。」他十分激動。
「阿列伊，你聽我說，你有妹妹嗎？」
「有，你問這個幹什麼？」
「如果她長得也象你一樣，她一定是個美人。」
「象我幹什麼！她的確是個美人，全達格斯坦再沒有比她更漂亮的了。唉，我的妹妹長得多漂亮啊！你恐怕還沒有看見過象她那樣漂亮的美人！我母親也是個美人。」
「母親愛你嗎？」
「唉！你說的哪兒話呀！她現在為了我大概都快傷心死了。我是她的愛子。她愛我勝過愛妹妹，勝過愛所有的人……我昨天夜裡還夢見她哩，她為我哭啦。」
