內藤幸一的腳步聲從走廊傳來。他兩隻手都抓著飯，邊走邊狂叫著：「你們聽著，我非把狂犬病傳給你們！」他一邊叫著，一邊把兩手的飯糰輪換塞進嘴裡，走進了大廳。中江真澄清楚地看到，他的口水全灑在飯糰上。
「他已經完全瘋了，應該殺了他！」松本重治惱怒地說。
準都沒有回答他。
「再過幾天他絕對會死的，我們殺了他也是慈悲呀。」
「混蛋，要殺你去殺好了，沒人拉你！」阿鐵開口了。
「……」松本說不出話來。
「夫人，你能不能找點繩子來？」涸沼緩緩地站起來，感到只有把內藤捆好才是上策。
2
大廳里只有涸沼涼介、中原順、武田安造、島崎安雄、松本重治、大伴毅留下來，其餘的人都去找房間休息了。
下午六時，平時應是太陽剛剛落山的時候，現在漆黑一片。只有大雨濺起的雨霧騰著白色。
中原順在等待時機。鹿澤莊危在旦夕，不一定能堅持到天亮，就算房屋不會全部倒塌，狼群的襲擊也難以避免。
「涸沼。」島崎安雄早就想對涸沼說一句，只是礙於面子才保持沉默。這會兒，他覺得不能熟視無睹，所以才開了口：「把中原的手銬取了，行不行啊！」
「取手銬？為什麼？」
「不用擔心他會逃走，走出門外肯定會遭到狼群的襲擊；我想在這裡最好讓他獲得自由。」
「我不能同意。」
「這當然是我的推測。狼群很快會衝進來的。現在摸不清到底有多少頭。狼群要是達到瘋狂的頂點，一氣衝進來，那時就不可收拾了。子彈一共只有十四發，還不知能不能撂倒七八頭，我們雖說力不從心，但也會各自操起東西與狼搏鬥，如果到了這一步，你還要銬住中原嗎？」
中原從一大清早起就一直是雙手從背後銬著，中間隔著椅子背，可以想像該是如何痛苦，雖說他是犯人，但也不能如此不人道呀。
「我想，應該由我來作出判斷。」涸沼的回答沒有絲毫餘地，極為冷淡。
聽到涸沼的回答，中原領略到了他直感的機敏。涸沼顯然不是由於警察常有的殘忍才這麼做的，而是他冷靜地看透了，一旦給中原取下手銬，他立即會予以反擊；中原也不由佩服涸沼的眼力。
——可是，唉，聽天由命吧，歸根到底涸沼也是人，狼群如果衝進來的話，他不得不給我把手銬取掉，到時候再把一切都賭出去。眼下還是要忍受病苦吧。中原心裡期望自已能夠獨自活著下山。
武田安造坐的地方正對著走廊。波蒂趴在他的腳邊，還在斷續地哼著。它的呻吟聲，就是狼群潛伏在暗處的證據。
蘊藏著危機的夜晚，黑暗逐漸加深了。
內藤節子快睡著了。
狂風撕裂著鹿澤莊。節子也不明白狼群究竟有多大的魔力。她想，只要能保得住房子，就防得住狼，可房子已沒指望了；結局，就是房屋倒塌，無力阻擋狼群的襲擊，咬死這二十個男女。
節子想到自己命運不濟，眼淚簌簌地淌了出來，他們夫妻是前年買下的鹿澤莊。在那以前，丈夫內藤幸一是伊那市附近一個小蘋果園的經營主。蘋果園規模不大，生活清貧，爲了補貼家庭，節子主動進了東京遷來的工廠做計時工。
聽說鹿澤莊將要拍賣的訊息，幸一下決心改行經營療養所。
霜凍是果樹園的大敵，一夜間能使所有果實全部毀掉。果農們就找來舊汽車輪胎，有間隔地排在果園放火燃燒。舊輪胎點上火後放出濃濃的黑煙；這層黑煙升到上空形成被膜，雖然沒有熱量，卻能有效地阻擋霜凍降下。
當氣象臺發佈了霜凍預報的夜間，所有的果樹園一齊點上火焚燒舊車胎，霜凍的侵襲是擋住了，又出現了煤煙的危害。油煙鉆進各家窗戶的金屬框，搞得滿屋漆黑，甚至會瀰漫方圓數公里，於是，市、州、村裡的居民紛紛提出抗議，還組織了幾次會議討論如何抵制這股公害。婦女們為不能在外面晾曬衣物發出嚴重的警告。可是，對果農們來說，如果不燒舊車胎，怎麼能保住果樹的果實呢？雙方幾經商討，都沒能達成協議，被害者進一步聯絡準備訴之法庭。
幸一和節子都被此事攪得心煩意亂。
正是緊要時候，幸一迷上了鹿澤莊的經營，節子也很高興。於是他們賣掉了一切，又借錢籌款，總算買下了鹿澤莊。
可是現在，鹿澤莊在風雨中面目全非，頃刻間會全部倒下；丈夫幸一也患上狂犬病，過不了幾天就會命歸黃泉。他已經由恐懼到精神錯亂。據說到這種程度的狂犬病人已無法醫治，只有等死。
丈夫將要死去，就算節子最後能逃出狼口，重新修復鹿澤莊，然而能有客人來這發生過慘劇的地方療養嗎？
真是太不幸了，節子為自己的命運傷心。
她就這麼邊想邊憶，感到深深的疲倦，絕望的陰影將她的眼瞼沉重地合起，在冥朦中睡著了。
不知過了多久，節子覺得呼吸困難，迷糊中醒了。有人把手伸進她的胸脯，緊緊地抓住了她的乳房。是丈夫？猛然間狂犬病的恐怖驚跑了瞌睡，她就要叫出聲來。
「不要出聲。」男人用手摀住她的嘴，在她耳邊小聲說，「到這個地步，我們不能白白拉倒，大家都會死的，所以這也沒關係吧。我會給你愉快的，啊？你叫也沒用，你要亂叫，就掐死你！」
