入夜，山岡圭介走向一家叫做「赤提燈」的小飯店。
飯店裡有一個喝酒的地方。
石阪悅夫正在自斟自飲著，山岡在石阪的對面找了個空位子坐了下來。
「你現在景況如何呀？」石阪往自己的酒杯里灌滿了一杯啤酒。
「我從公司里辭職不幹了，我算是下定決心了！」山岡要了一份燒雞和一瓶啤酒。
「那麼，你打算做什麼？」
「唉，走著瞧吧！」
「可你還沒有走到那一步啊，怎麼，出什麼事兒了？」
「是嗎？唉，算啦，讓我們為你被公司開除而乾杯吧！」
「不，不是開除，是我自己要求辭職的。」山岡舉杯與石阪碰了碰杯。
「我看這沒什麼兩樣。」石阪笑了起來。
石阪比山岡大約要年長四、五歲，他原先的職業是個醫生，但現存已經被當局取消了行醫的執照。而他，也早已不懷有重操舊業的任何希冀了。
他是因為強姦護士小姐而被取消行醫資格的，石阪的罪行還不僅僅是一般的強姦，他給這個女護士注射了麻醉劑，使她在半昏迷的狀態下根本沒有意識到自己遭受到強姦。
當時，事情發生在醫院的值班室裡，石阪假稱要進行實驗，給那女護士注射了麻醉劑，然後把一點也動彈不了的女護士扔到病床上，剝光了她下身的裙褲，把她給姦污了。
正巧到這個情景被另一個值班的女護士發現了，石阪一不作，二不休，乾脆把這個女護士也強行注射了麻藥，一塊兒給強姦了。這個女護士向有關當局密告了石阪的行徑。
但石阪並沒有被處以強姦罪，因為另一名女護士出於某種原因矢口否認這一控告。所以，石阪最後僅僅被判處是違反毒品使用規範，被取消了行醫執照。
山岡同石阪認識已將近兩年時間，但他們只限於在赤提燈飯店打打交道。山岡認為，這是個不中用的傢伙，爲了那種事兒便被官方取消了行醫資格，真他媽的不值。不過，他從未因此而怠慢石阪。
而石阪卻不以為然，醫生爲了做實驗而使用麻藥，誰也有過，而且，跟女護士睡睡覺也不是什麼大不了的事情，無非是自己運氣不好罷了。再說，在女護士當中，也有那種初次嚐到麻藥的滋味而處在喪失自持力的狀態下，希望被醫生玩弄的女人嘛！
石阪一點也不為之感到羞恥。
在事實上，石阪早已對什麼羞恥心之類的東西反應麻木了，可以說，他已經成了一名地地道道的惡棍，在他的身上，已沒有多少人性可言。
不然的話，對一名要酒店裡萍水相逢的男人毫不隱諱，甚至帶著幾分炫耀的神情把他自己怎樣去玩弄那兩個女護士的經過講得眉飛色舞，是一般人難以做到的。
山岡不知從什麼時候開始，注意到這個男人身上還有些對他具有吸引力的地方。
石阪出生于岡山縣，父母雙親均已過世，自從他被取消行醫資格之後，便變賣了父母生前留下來的那些田產，靠那些錢生活。石阪自己的錢幾乎都花在了從前的醫學研究費用上，幾乎沒有留下一個在子兒。
石阪曾經幻想，用賣田地得到的這筆錢來修建一座醫院，再雇上一批可以隨意使喚的醫生護士，繼續人事他的醫學研究。而山岡認為，他的這個計劃恐怕再過一千年也實現不了。
「喂，你們來了！」這時又有一個大塊頭的男人加入到他們當中來。
他叫中田憲三，是一名汽車修理工，據他本人聲稱，今年有二十七歲。中田的腦子很笨，雖然已經幹了七、八年的汽車修理工，可連個初級修理工的證書也沒有混上。
雖然他腦子蠢笨，但卻有股橫勁兒。鬥毆打架之類的事兒，他倒是挺內行的，他自稱還練習過空手道，不過，儘管他武藝高強，常在酒店裡醉酒之後惹事生非，摔瓶子砸碗盤，跟酒鬼幹仗。
「先生有什麼事情要吩咐嗎？」中田對石阪頗為尊敬，常常以石阪弟子的身份自居。
「不，沒事兒，讓你來陪陪我們！」石阪以居高臨下的口吻對中田說道。
「啊，是山岡先生！什麼時候，才能請我們吃上您的鹿肉宴席呢？」中田對山岡也很敬重。
「鹿肉……」山岡握著裝滿燒酒的玻璃杯，目光恍惚地投向了遠方。他回想起自己想要開辦一家鹿肉菜館——對了，還取名叫做「鹿苑」——的幻想來。這個幻想，已經接近於現實，或者可以說已經成爲了現實。
昨天，山岡從那座深藏在地底的光的宮殿中，帶回了一些結晶體的碎塊兒，打算對它們進行一些分析。然而，還不等到進行到這一步，謎底就揭開了。他發現了巖鹽層。
山岡用舌頭舔了舔那些結晶體，便立刻恍然大悟了。這種透明的結晶體睚是巖鹽，當醒悟到這一點后，山岡呆如木雞。那座如此光輝燦爛、透明晶瑩的地下宮殿，僅僅是處巖鹽堆積層而已，真讓他難以自信。
但過了一陣，當他回過神來的時候，馬上到書店裡查閱了百科大辭典，看著看著，山岡那雙捧著書本的手止不住顫抖了起來。
