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經過近百發的彈向修正和射擊練習，二百米開外的五發臥射，直徑為十吋左右的圓型目標，可謂彈無虛發，槍槍命中。這作為軍用步槍手來說，成績應屬一流。
最初的一年中，每週也僅有星期天才能抽空出獵。即便如此，捕殺的赤鹿也達近百頭。賣給開著冷凍車來回收購的食肉商，也賺了相當一筆數目的錢。
十六歲那年，片山在取得汽車駕駛執照之後，便不再上學了。除非需將獵物收集起來運回牧場，他一般不再回去。他索性住在山間密室或自己搭建的小屋裡，以便追蹤赤鹿。現在，片山一般熱衷於捕殺年青的公鹿和母鹿，一年能捕殺近千頭。政府僱傭的獵手也就不踏入馬特家族的土地了。片山將所獲利益的一半交給馬特，用這筆錢，馬特可以僱傭從西班牙移居來的牧夫一家為他的牧場服務，所以，他當然很高興。
隨著結識的人增多，片山漸漸懂得了威士忌是怎樣的味道，也懂得了什麼叫女人。具有異國情調的片山，經常在旅店的客房裡，與傾心於他的姑娘過夜。一時間，他變得頗令姑娘們青睞，成為她們追逐的目標。
片山離開新西蘭時，已是個二十一歲的健壯英俊的小夥子了。那時，越南戰爭正步步升級，局面也漸漸變得越來越錯綜複雜。他接到了來自美國陸軍募兵局的招集令。接到徵兵通知后，片山決定寧願放棄美國國籍，也不到險象環生的越南戰場上去送死。但是，一件意想不到的事，使片山無法繼續在新西蘭呆下去。
一直迷戀著片山的鄰近牧場的一個叫羅芭茲的女人緊緊地糾纏著他，要與他結婚。癡情美貌的羅芭茲是個色情婦，當著眾人的面就撩起裙子，脫下內褲，公開對片山進行挑逗，令他實在是難以抵禦。但由於片山不同意結婚，羅芭茲便到處造謠，說她被片山強姦了，並且已經懷孕，而片山卻推翻了要同她結婚的誓言。盛怒之下的羅芭茲一家聚集人馬，打算衝進馬特的牧場，殺死片山，併爲此加緊進行射擊練習，因而連牧場的活兒都扔下不管了。
片山本來下定決心與他們拚個你死我活，但一想到這樣一來，馬特家族必定會招致麻煩，便又一籌莫展起來。最後，片山把在新西蘭這幾年攢下來的錢，都給羅芭茲寄去，然後孤身一人逃到了美國。在加利福尼亞的布拉古新兵訓練中心接受了為期兩個月的基礎訓練后，片山又接受了兩個多月的特種實戰演習，便被送到了有死亡地獄之稱的越南……
揹著裝有死熊的揹包，片山又回到了池塘邊。拴在一邊的獵犬聞到熊的氣味，一隻隻呲牙咧嘴地叫了起來。片山將揹包擱在巖石上，來到上游蹲下身子喝了幾口水，從沉入池底的野豬腹臟中，取出了沉重的巖石。接著，他把野豬拖出池塘，將胃、腸等東西重又放回腹腔中，腹部的切口也用木棉線縫合起來。
片山把野豬綁在揹包上，然後放開獵犬。他把撲向熊的獵犬趕開，盡力想背起揹包，熊連同野豬加在一塊兒，足有一百五十公斤，片山深吸一口氣，猛地站起身。頓時，頸部和額頭上青筋暴露，血管擴張，就像要脹裂開來一般。與在新西蘭相比，往昔那種年輕人特有的充沛體力看來是一去不復返了。但一旦站起后，片山又覺得這點重量對他還算不了什麼。他邁開堅實的腳步，向山下走去。
當快回到他暫居的小屋的時候，獵犬開始在地上嗅著什麼，並且發出低低的警戒的叫聲。地上好像留下了什麼痕跡，片山湊近地面定睛一看，原來是什麼人的腳印，而且還不僅一個人。片山飛速放下揹包，彎下身子，當他再次迅速地直起上身時，右手裡已經像變魔法一樣出現了一支小型輪式手槍。這是從左邊的長筒靴中拔出來的。在拔槍的同時，他又神不知鬼不覺地從身後摸出了一把錘子。
片山緊閉右眼，稍微適應了一下屋裡的黑暗，便貓腰跳進了只搭了一個簡便床鋪的廢棄屋子。里頭連個人影都沒有，片山直起身子，睜開右眼，在屋裡來回走動，檢視是否有什麼東西丟失或者被盜。無論是蚊帳，還是掛在墻上的衣物，都沒有被人翻動過的跡象。他掀起那塊吱嘎作響的地板，清點了一下藏在里頭的錢，也不見有短少。存放拖車的庫房和冷凍庫里也依然如故。
熊和野豬被卸下來，吊進了冷凍庫。一切安排就緒，片山牽著獵犬回到了小屋，伸手擦著額頭上滲出的冷汗。他藏起手槍，打開放在泥地上的素陶器製成的大水瓶的蓋子。片山仰起脖子，咕嘟咕嘟地灌下一大勺涼水，一屁股坐在椅子上，點著一支菸，皺眉冥思起來。
當他感到有點不對勁時，香菸已燃到了手指，而片山自己卻絲毫沒有察覺。他想甩開香菸，手指卻怎麼也不聽使喚。好不容易甩掉了手上的香菸，菸頭落在泥地上還在冒著煙。此時此刻，片山被一種臨死前極度的恐懼纏繞著，他彷彿感到自己必死無疑，心中升騰起一種淒涼的不快之感。與此同時，心律加劇，呼吸急促，頭腦昏沉沉的，直冒冷汗。片山拚命努力，想從椅子上站起來，卻一下子連人帶椅子翻倒在地上。
此刻，彷彿有一種力量要把他拉向地獄。片山只感到渾身癱軟，哪怕自己稍稍閉一閉眼睛，便再也不會醒過來似的，恐怖和不快籠罩了他。他想發出叫喊，但是無濟於事。他在心底裡悲嗚著，努力使自己保持清醒，但只感到眼前金星亂冒，不一會兒，便失去了知覺。
第02章
