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不料旁邊卻惱了一人，此人乃三江總鎮蔡有武的公子，名叫蔡芳，雖讀書多年，仍是腹中空空，性情又極鄙劣，因見擺得許多雜物，裝腔作勢，帶了眼鏡，與幾個朋友看過龍船，預先夸下大口，要到社中得些頭彩回去，他自以為別處恐難如願，此陳玉墀蕭洪，必自看他父親一面，就是胡亂幾句，他也要送些彩物，及至入中艙一看各對，是極難下手的，隨在艙內走來走去，想了多時，滿以為社主必來招呼，豈料陳蕭素知他品行不端，閑話亦不與他多一句，所以忍著一肚子羞悶之氣。那些手下人道：「我以為今日高興，所以帶了包袱來拿東西，誰知踱來走去，一句不成，莫若早些回去罷。」
蔡芳此時正是怒無可泄，見週日清欣欣得意，他見二人得了許多物件，即借題發揮，以消此氣。說道：「據我看，你這首詠龍船詩，算什麼好詩，不過遇了瞎眼社主，給爾物件，你就輕狂到這個樣子。」週日清心中大怒，回罵道：「你這小賊種，我與你素未謀面，你管我什麼事？你若真有本事照題也做一首，果然勝我，情願將所得諸物送你，若不勝我，只好寫個門生帖子，在我跟前賠個不是。」於是彼此相爭，天子與陳、蕭一同上前勸解。蔡芳也自知理虧，在此沒趣，只得快快而去。
玉墀道：「這混帳東西，藉端慣生事，如此恨怨而去，必無好意，二位必要小心防備。」天子問道：「他是什麼人？強橫如此。」玉墀因把他姓名、平日恃勢欺人之事略說一遍。「以王法為兒戲，所以鎮江大小商民，畏之如虎，他父親亦不能奈何，故小生兄弟亦不甚理他。」天子問明他父子惡跡，將姓名記於心內，隨說：「莫管它，且盡今日之興。二位詩翁何不一開我茅塞？」二位忙道：「敢不遵命！不知何為題目？」日清云：「方纔所詠花月，倒也別緻，莫若蕭陳各做一首，以廣見聞。」二人如命，提筆立就，陳先蕭后，寫得字跡端莊，各人爭來觀看，日清高聲朗誦。
仿花月吟陳玉墀
開盡心花對月輪，花身月魄兩溫存，
花朝月夜餐雲母，月窟花房繞竹孫。
急系花鈴催月鏡，高磨月鏡照花樽，
拈花弄月憐又惜，重疊花陰罩月墩。
仿花月吟蕭洪
花輝玉菩月凌樓，問月評花盡夜遊，
花露朦朧殘月度，月波盪漾落花流。
多情月姐花容瘦，解語花姑月佩留，
對月長歌花競秀，月臨花嶼雁行秋。
天子看完喜道：「二位仁兄詩才敏妙，立意清新，令我月中現星之愧。」二人遜謝道：「小生兄弟還求指教為幸。」天子與日清起身作別，意欲回舟，蕭探花及陳公子決意挽留一醉。天子見二人如此見愛，也不便過於推卻，因伊船已備下酒筵，將舟灣泊堤邊，立即入席，彼此開懷暢飲。席中天子引經據典考究一番，二人應答如流，言詞敏捷，陳玉墀更為淵博，凡諸經典，無所不通，痛飲至夜，訂期明日到此再敘，珍重而別，各自回寓。
到了次日，天子與日清用過早膳，望南門碼頭而來，正遇蔡芳在彼僱舟游江，與天子昨坐之船議價，該水手見高老爺周公子，想他昨日遊江，賞封何等富厚，知他蔡公子性情極劣，即使訂明價值，還要七扣八折，因此不肯載他。反趕上岸來，笑著向高老爺、周少爺道：「想必今日再去游江，小人船在此處，請老爺就此上船，價不論多少，聽憑賞給。」說罷移舟搭跳，扶了上船，十分恭敬。蔡芳見此情形，大怒，罵道：「奴才欺我太甚，敢在太歲頭上動土，難道我沒船錢與你么，想你活得不耐煩了。」船戶道：「小人怎敢欺負公子，只是他二位昨日已定下小人的船，今日所以不敢另接他人。」說完跪在地上叩頭認罪。蔡芳圓睜怪眼喝令手下，「先將船拆了，並與我痛打這奴才。」
這些從人，向來情勢霸道，欺壓平人，一聞公子下令，就如狼虎一般，七八個大漢，搶上船來，一面拆舟，一面揪著船家，正欲亂打，嚇得眾水手魂不附體，叩頭如搗蒜一般，呼：「公子救命！」天子忍耐不住，週日清也慣火沖天，齊喝道：「休得動手！」這一喝如霹靂一般，搶上前搶拳就打，這班人哪裡擋得住，早打得個個頭破面青，東倒西歪。蔡公子看勢頭不妙，正要逃走，卻被日清趕上，按倒在地，想起他昨日無故羞辱，更加可惱。也顧不得招災惹禍，奉承了他一頓拳頭。那蔡公子乃酒色之徒，嬌生慣養，如何經打？不消幾拳就口吐鮮血。
此時天子已將眾奴打散，恐日清打死蔡芳，雖與地方除害，終不免多生一事，遂趕上前阻止，早見蔡芳血流滿面，叫喊無聲。船戶見此光景，料其父蔡振武知道必不肯干休，恐怕累及，也有將船往別處躲避的，也有搬了物件，棄舟逃生的。所以旁岸的許多繡艇，頃刻間一艘無存，這且不表。
且說三江總鎮蔡振武，正在衙中與姬妾作樂，忽見一班家人，背了蔡芳回來，滿身血污，大叫：「爹爹快與孩兒報仇！」蔡振武只嚇得渾身發抖，急上前抱著兒子問道：「什麼事，被誰打到這般厲害？為父與你報仇。」蔡芳哭倒懷中，把上項事細說一番。蔡振武聽了，無名火起三千丈，拔下令箭，著旗牌立刻飛調部下五營四哨，干把外委，大小兵丁。自己先帶一百多名親軍，飛奔碼頭而來，各店舖立即閉戶，路少行人，沿途再令中軍到江口，調集水師巡船，帶了打傷家人作為引線，恐此人逃走。不得違誤。中軍領命而去。
