第27頁
話說天子打發最平走後，與日清算還店錢，取了行李，出門順著大路，欲往鎮江遊玩，豈知走了半天，問及土人，始知前面是臨青，若到鎮江須回舊路才是。他父子二人將錯就錯，就先到臨青一遊，再到鎮江便了。即望臨青趕來。該處是中州到南京必由之路，熱鬧雖不及諸仙鎮，也比別處不同，沿途另有一番景象。早行晚宿，走了二天，進了臨青界內，只見六街三市，店舖整齊，商賈往來，貿易極大。來到大街，投萬安客店住宿，次日起來，梳洗已畢，隨向各處遊玩，這且不表。
再說現在兩廣總督楊壽春，原籍浙江余抗人，由兩榜出身，蒞任清顯，位列封疆大臣，潔己愛民，清廉勤慎。家有弟遇春，懶習詩書，棄文就武，好交天下英雄，雖則武藝精通，有萬夫之勇，只因性喜嫖賭，不務正業，流落江湖之上，賣拳度日。是日天氣清明，正在關帝廟前打拳，想眾人幫助他盤費，他到底公子出身，不慣江湖事例，未曾拜候當地上棍，因此得罪了臨青一位無賴姓段名德，諢名小霸王。他當場吩咐看的不許打彩於他。遇春不知就里，耍了半天拳棍，用盡平生武藝，不但一文沒得，就連彩也沒有一人喝。只得說道：「小弟偶經貴地，缺少川資，故略呈技藝，欲求各位見助一二，不意貴鎮雖大，並無好義之人，如以小弟拳技荒疏，不足觀看，何妨哪位同弟一角。」段德喝道：「你這要拳友，全不知江湖規矩，自古道入山要拜土地，出外要靠貴人，汝到我本境賣武，也不來拜我，我不開口，誰敢喝彩，今看你這個聲口，還欲與你老爺試試手段不成么？」遇春道：「即是如此，小弟不敬了，敢問仁兄高姓大名，貴居何處？改日登堂謝罪如何。」段德道：「天下走江湖的朋友，哪一個不知我是小霸王段德，方纔你大大誇口，欺我本境無人，我若不將你當場打死，不為好漢。」說罷照胸一推山掌，打將下來。
遇春是會者不忙，忙者不會，見他來得兇猛，叫道：「來得好！」就左手往上一挑，架過他的掌，趁勢飛起左腳，正踢在段德小肚之上。段德踢離數尺，跌倒在地，滿面羞慚，忍著痛跳將起來，拚命撲上，再欲爭鬥。適天子也在人叢之中，與日清同看，見此人才能出衆，相貌魁梧，虎背熊腰，威風凜凜，聲似洪鐘，語言有理，耍了半天，無人喝彩，正要上前問明姓名厚贈他盤川。見此情景即與日清上前攔住道：「壯士高姓大名，仙村何處？本地無相助之人，何必計較？小弟有白銀二十兩，送作路費，祈為笑納。」此際日清也將段德功開。
段德見那客人送他二十兩川資，圓睜怪眼喝道：「你這個客人，特意與俺作對，要在我臨青地方稱兇么？」說著一面走，一面指手畫足罵道：「總叫你兩個認得俺老子手段就是了。」聖天子因為鬧過許多驚險之事，所以忍耐得住，只是付之一笑，即拉著遇春道：「我們三人且到前面酒店，慢慢細說如何？」遇春深深致謝，十分感激，忙將武具收了，速步同走，不多遠已至酒樓。抬頭一看，招牌寫的「得月樓」。三人分賓主坐下，即刻酒保送上茶來，問：「客官用何酒菜？」日清道：「你店中有上等酒菜，備一席便了。」小二連忙答應下去，陸續先後搬上。聖天子持杯說道：「壯士如此英雄，何不投身營伍，為皇家出力，而徒浪跡江湖，殊為可惜。」
遇春長嘆一聲道：「某本籍浙江餘杭，姓楊名遇春，祖父以來，世代簪纓，家兄壽春，現在兩廣總督，因自己懶於讀書，性好拳勇，結交天下英雄，不久竟把那家資散完，學就一身武藝，只因遇強遭禍，兼為狎邪之遊，素為家兄所責，只得改換名姓，流落江湖，不得不以賣武為生，今長者下問，不敢虛言，有負雅意。不知二位高姓大名，仙鄉何處，為何到此？」天子知他是壽春之弟，十分歡悅，就將私下江湖遊玩，實對遇春說知，囑其不可張揚。遇春且驚且喜，拜倒在地，口稱：「小臣有眼無珠，望陛下恕臣死罪。」天子扶起，重新施禮，再倒金樽，直飲至夜，即還了酒錢，三人一同回寓不表。
再說段德是日回家，用藥敷好傷處，遂著手下徒弟們打探，知他三人同寓萬安客棧，就與各門徒計議，詐稱請楊遇春到家教習拳棍，預先埋伏打手，及絆足索，把他擒住，送本縣，誣說他捉得汪洋大盜，我再親見縣主，作為證人，本縣向來與我相好，定能將他極刑拷打，問成死罪，如此辦法，不怕他三頭六臂，插翅都難飛去。」眾門人都道：「好計！」即刻去騙，段德分佈各人安排停當，明日絕早，門徒到萬安棧來請遇春，正是：
挖下深坑擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。
天子日清遇春三人在店一宿無話，次日起身，梳洗已畢，正欲一同前去各處遊玩，忽見店主引進兩個大漢來，說是拜訪師父，遇春忙出迎見禮，彼此通過姓名，一個姓林名江，一個姓李名海，二人也回問了三位姓名，因道：「昨日與李賢弟在關帝廟前，看見老師耍弄拳棒，十分精妙，意欲請回家中，訓習技藝，若蒙允許，按月每人送教金三十兩，其餘食用衣物，均由某等兄弟供給，未知可以俯從否？」遇春未及回言，天子答道：「既然如此，楊兄不妨在此少留，俟我鎮江回來，再作計議，但不知尊府在於何處？回時可來拜訊。」二人道：「小可寓所，去此不遠，一問店主便知。」遇春只得應允，遂取了包裹行李鐵棍，作別而去。
