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醒夢駢言 - 66 / 69
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醒夢駢言

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朗讀:

  倒是對門一個顧媽媽,年紀六十多歲,丈夫亡過,兒子街上去做些小買賣未回來。一個人在家,聽見他哭得悽慘,走過來勸,扯他去自己家中坐了,問是什麼緣由。
方口禾把遠來探親,王家這般相待,如今回去不得,細細告訴他聽。
顧媽媽十分憐憫,曉得他沒有吃飯,便去打兩張薄餅來,與他充飢。又拿了件布衣服,去左近一個當鋪里,典得一千個錢來,把與方口禾道:「不多一文,將就幫郎君做些盤費。那王元尚是極兇惡的,你便和他到官,也怕沒得便宜。且回去再處罷。」


  
方口禾謝了顧媽媽,即便轉身回到家中,把上項事告訴母親。
柳氏聽了,淚流不止,又對方口禾道:「我想你父親在日,那些朋友,都曾借我家銀兩。如今也有幾家還得起的,你可去討取些來度日。」
方口禾泣道:「母親怎還看不破。他們一向相與我家,只是爲著錢財。倘然孩兒今日峨冠博帶,乘著高車駟馬前去,就要借千把銀子,也未必回頭出來。如今窮得這個樣兒,那個還來憶念舊日恩情。況父親借出去的銀子,都沒有憑據,那裡討得動。」
柳氏道:「雖然如此,難道竟關了門,受俄不成。你還是去討看。倘或有幾個良心好的,不忍看我孃兒兩個餓死,也未可知。」
方口禾只得出了門,向父親的朋友家去,只說告借。走了二十多天,遠的近的,都已走遍,那裡要得動半個老官板,十分氣忿。
卻又想道:這班是我父親朋友,和我隔一層。那我自己相與的,或者不是這般看冷眼。便又走向那小友人家告急。誰知說了錢就無緣,也都愁出一窠水來,沒得齎發。正是:
上山擒虎易,開口告人難。
方口禾回到家中,告知母親,心中苦切。孃兒兩個哭了一場,從此息了這念頭,只在家有一頓沒一頓的苦度不題。
且說王元尚夫妻,不放方口禾入門,回絕了出去,睦姑心中卻曉得,道父母不是。王元尚要另與他出帖。
睦姑泣下道:「方郎不是生下來就窮的,這也是孩兒的命。爹爹母親既把孩兒許了他,孩兒便生也是方家人,死也是方家鬼。斷不另嫁別人的。」
王元尚不快道:「你還不曉得窮的苦,吃也沒得吃,穿也沒得穿。你是受用慣的,那裡他家去過得慣,還要想他。」
金氏也介面道:「他家那裡還有什麼丫頭使女,粗粗細細,都要自己去,你如何來得?我和父親是不捨得你。退了那頭親,你怎還執迷不悟。」
睦姑道:「為人在世,若是貪了吃著,愛了安逸,不顧那道理,也還成什麼人。爹爹母親說愛孩兒,倒害孩兒哩。」說罷,嗚嗚咽咽的哭起來。
王元尚夫妻又百般勸誘,睦姑只是不聽。夫妻兩個動了氣,日日把女兒來罵。睦姑聽憑爹孃罵,卻全然不動。王元尚夫妻倒也無可奈何。
過不多時,一夜,王元尚夫妻在睡夢裡,聽得響動,驚醒來,見是一夥強盜,明火執仗,打入房來。
夫妻兩個抖做一團,被一個強盜在床里拖出去,問銀子那裡。王元尚剛道得個「沒」字,一盜將手中亮子在他嘴上一指道:「怎麼沒有?」早把滿嘴鬍鬚,放野火般燒得只剩些短根。夫妻兩個著了急,指點出藏銀子地方。那伙強人又在他家各處,搜索搶掠一空而去。
王元尚等到天明,報了官,差快役去捉,卻那裡有捉處。王元尚家從此也窮了。
光陰如箭,倏忽兩年,越發窮得不堪。有個廣東客人,在懷慶生意。聞得睦姑標緻,肯出五十金買去做小。央媒來說。
看官,那人情是最可怕的,王元尚才窮得,便有人發這般輕薄念頭。就是做媒人的,也膽敢說出來,竟不防到打把掌。更可笑那王元尚,真個人貧志短,也就許諾。收了價銀,不顧女兒肯否,約日便要送去。
睦姑曉得了,連夜尋些窖煤,把粉臉涂得似鬼怪一般,乘著月色,出門逃走。心中要投保定去,卻不認得路。平日間聽得說在東邊,瞎七瞎八,往東走去。
走到天明,可憐腿都腫了,肚裡餓起來,卻沒銅錢買吃,只得到村落里去化口吃了。問那保定的路又走。


  
從此日裡討飯,夜間怕被污辱,扒到茂盛些的樹上去,鳥雀般歇宿。把個嬌嫩身軀,弄得遍體皮肉都在樹上擦破了。
在路三月,方才到了保定。問到方家,直闖進去。柳氏母子看見,只道是乞丐,又涂得臉來怕人,柳氏便嚷道:「你這乞婆,眼又不瞎,怎麼直撞入內來。」
睦姑哭道:「妾非化子,妾父親就是王元尚。因爹孃要把妾改嫁,從懷慶逃來的。」
母子兩個吃了一驚,柳氏便挽住睦姑手,泣下道:「兒,你緣何弄得這般樣子?」
睦姑一頭哭,一頭訴說路上辛苦情景,柳氏母子陪他也哭。柳氏就去取水來與他洗臉,又梳了頭。只見面開秋月,鬢壓烏雲,竟是一位絕色佳人。
母子兩個看了大喜。柳氏便叫兒子,去央人選個日,將就與他們完了姻。
家中十分窮苦,一日只吃得一頓,柳氏對睦始下淚道:「我孃兒兩個,是應該受這苦的。只是負了好媳婦,卻叫我過意不去。」
睦姑含笑安慰道:「婆婆不要這般說。媳婦在乞丐里頭,嘗過那些苦況,今日看起來,同樣一個窮,也就是天堂地獄般分別。」柳氏聽說,不覺掛著兩行眼淚,笑起來。
過了幾日,柳氏因養下的一隻雞,晚來不肯上宿,自己去捉它。那雞見人走過去,亂撲的逃,逃到了那沒人住幾間空閑房子里去。


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