第01回 假必正紅絲夙系空門 偽妙常白首永隨學士
五百年前，預定下姻緣喜簿，任從他，貌判妍媸，難逃其數。巧妻常伴拙夫眠，美漢慣摟醜婦臥。何況是一樣好花枝，愈不錯。貴逢賤，難云禍；富逢貧，非由誤。總歸是、月老作成緣故。高堂縱有不然心，子女都毫無憎惡，又何若去違拗天工，生嗔怒。
姻緣一事，從來說是五百年前預定。不是姻緣，勉強撮合不來。果系姻緣，也再分他不開。盡有門戶高低懸絕的，並世有冤仇的，一經月老把赤繩系定，便曲曲彎彎要走攏來，這叫做「姻緣姻緣，事非偶然」。
明朝成化年間，湖廣武昌府江夏縣，有個秀才姓曾名粹，號學深。他父親曾乾吉，原是舉人，和母親莊氏只生得他一個，自然是愛如珍寶，不消說的了。
他五六歲時，有個相面的，相他後來該娶尼姑為妻，曾乾吉和莊氏都道這相士隨口噴蛆，全然不信。
那曾學深聰明絕世，讀書過目不忘，十四歲入了學，十六歲就補了廩，各處都知名，曉得他是位少年才子。又且生得如傅粉何郎，異常秀美。
卻是作怪，與他論婚，再也不成。試想這樣一位潘安般的少年才子，又且父親是孝廉，家境也算厚實，難道這些揀女婿的，還不肯把女兒與他嗎？卻不是曾乾吉心裡不合式，便是事已垂成，那邊的女兒生病死了。
曾乾吉止此一子，急欲與他聯姻，見這般不湊巧，未免納悶，卻又因年未弱冠，也不十分在意。
卻說莊夫人母家在黃州，去武昌二百里，還有母親，快已七十多歲。只因路遠，自己不能時常定省，只差家下人到彼探望。
今見兒子大了，便對他道：「你外祖母處久不通音信，我在先只令下人去問候，卻不能把老人家近來底細情形告我知道。你如今年已長成，可與我走一遭去。」
曾學深便打疊好一肩行李，叫家童阿慶挑了，來至江邊，雇了一隻小船，取路投黃州來。
到了碼頭上登了岸。阿慶是時常打發他來，認得路熟的，便一徑來到莊家。
那曾學深的外祖母是于氏，外祖莊培榮曾做過江西九江府知府，沒已多年。母舅莊德音，原任南直句容縣知縣，因告終養在家。
當下于夫人和莊德音，見曾小官人到了，閤家大喜，彼此問了些近況，便喚家人打掃一間書房，令他安歇。
曾學深次日便要回家，于氏老夫人和他母舅，那裡肯放。
于氏老夫人道：「外孫，難得你到這裡，我有好些說話要問你，卻一時想不出，你且在這裡歇下半個月，才放你回去。」
曾學深只得住下。那時正是暮春天氣，黃州地面景緻甚多。曾學深日裡同了表弟兄們，各處去遊玩，到晚回來，卻和于氏老夫人說些家中閑話。
從來外婆見了外孫來家，說話最多，他家有幾個菜瓶，幾個醬甕，也要問到的。這且不表。
一日，曾學深同著十二歲的小表弟，在一個顯聖庵里遊玩。那庵是女庵，有好幾位尼姑，在內焚修。
他兩人遊玩了回來，將次到家，遇見鄰家一位張老媽媽，問他表弟道：「小官人，今日陪了曾相公，那裡頑要？」表弟答道：「方纔在顯聖庵里。」
張媽媽笑嘻嘻的道：「小官家不會頑耍，我黃州有兩句口號道：『黃州四翠，少者為最。』怎不陪了曾相公去看看，倒到那顯聖庵里去？」
曾學深聽了，問道：「老媽媽，怎叫做『黃州四翠，少者為最』？」
老媽媽告道：「我黃州南門外，離城五里，有個觀音庵，也是女庵，那裡有四個美貌的尼姑，因此有這句話。老身不過和小官人取笑，這地方卻是相公們遊玩不得的。」
曾學深正是情竇初開的時候，聽了這話，回到外婆家裡，心中想道：既有這個去處，我明日去走一遭，卻不要同表弟兄們去才好，省得被人知道。
次日天明，吃了早膳，沒人在前，他便獨自一個，走出墻門，一徑往南城而去。問到觀音庵前，只見約十畝大的一個池，灣灣的抱著那庵。沿池都是合抱不交的柳樹，綠蔭正濃，有幾個黃鶯兒，在葉底下弄那嬌滴滴的聲音。飛下柳絮到水面上，小魚兒就來拖拖扯扯。
曾學深看了，心中悅暢道：「不要說別的，只這景緻也就不同。」見那庵門閉著，便輕輕敲了兩三聲，裡邊走出個七十多歲的佛婆來，問道：「那位？」曾學深道：「是來遊玩的。」
佛婆便領他到大殿上。恰好四位尼姑在那裡做法事，都是帶髮修行的，一個個都生得標緻。一個幼年三十左右，一位在二十四五，一個二十光景，只有一位小的，分外可愛。但見：
眉似遠山銜翠，目如秋水凝神。漆般黑青絲壓鬢，雪樣白粉臉含春。櫻桃啟處，佛經卷捲出佳音；玉筍怞時，法器般般作妙響。若非劉阮山中見，定是襄王夢裡逢。
曾學深見了，不要說是消魂，連魄也都化了。等他們法事完畢，與他們逐個打了問訊，眾人都去烹茶洗盞，只留這小的在殿上陪客。見曾學深不轉眼的看他，便把頭來低了。
曾學深問他：「青春多少？」
答道：「一十六歲。」
曾學深又問他：「俗姓什麼？是何法號？」
答道：「姓陳，法名翠云。」
曾學深便戲他道：「好奇怪，小生恰恰姓潘。」只見他玉容泛赤，立起身，漾漾地走了開去。
不多時，眾尼送出茶來，又捧出十多盤子果品來款待。
