「哦！」魏希孔連忙應答：「這些懷孕刁婦竟然混入內宮，東廠恐內外勾結，防止走漏訊息，已經押往東廠秘密拘押審理，以便查實內情，一網打盡！」
「已經押往東廠？」張皇后思索問道：「東廠何以知道此事？」
「卑職不知。」魏希孔態度謙恭，面帶笑容，「或許東廠早已偵知，隱忍未動，放長線釣大魚吧？」
「那好，」張皇后忍住內心憤怒，「哀家……去東廠！」
第二十三章 四孕婦命喪黃泉
第二十三章四孕婦命喪黃泉
見張皇后要去東廠，魏希孔連忙好言阻止：「東廠在東華門外，已經出宮了，娘娘不必勞此大駕，請暫且回宮，卑職親自前往，一經查出，立即呈報！」
張皇后看看魏希孔：「哀家這次非要探個究竟，弄個明白不可！」
張皇后知道魏希孔是在敷衍搪塞，所以她沒有聽從魏希孔的勸阻，而是率領王承恩等馬不停蹄地直奔東華門外的東廠廠部。
張皇后在東廠剛一落座，便厲聲發問：「廠臣魏公公呢？」
隨來的魏希孔見事已至此，只得畢恭畢敬地據實相告：「魏公公已經進宮侍奉皇上去了。四名刁婦正由希堯、希舜提審。」
張皇后「嗯」了一聲，隨即吩咐：「讓他們把孕婦帶來，哀家要親自查問。」
魏希孔支吾著卻並不起身。
張皇后威怒地：「怎麼，還不快去！」
張皇后似乎等了好長時間，方見魏希孔獨自一人轉來。
「人呢？那四個孕婦呢？」張皇后忽地站起，怒目逼問。
魏希孔突然雙腿跪地，戰戰兢兢地：「啟稟皇后娘娘，刁婦兇悍，拒不交待，口供全無，東廠大刑伺候，一個個竟然弱不禁風，全部受刑而死。」
「受刑而死？！」張皇后一下子跌坐在椅子上。她當然明白這內中的陰謀，但她壓住內心的疑慮，「是的，她們該死，可四個人八條命啊！是不是有人殺人滅口？」她緩了緩語氣，看看魏希孔，「哀家既然生不見人，那就死要見尸。」
魏希孔頭冒冷汗，慌了手腳：「娘娘，血肉模糊，慘不忍睹啊……」
魏希孔正不知如何方能阻止張皇后時，突然坤寧宮一名宮娥急匆匆跑來：「娘娘！娘娘！皇上舊病復發，昏迷不醒，速請回宮！」
「啊？！」張皇后情不自禁地驚叫了一聲，心想皇上剛才還好好的，怎麼突然又病了呢？
原來皇后他們走後不久，熹宗皇帝便起床了，他自己感覺很好，便由兩個小太監攙扶走回了乾清宮。
一進寢宮，見愛卿魏忠賢早已等在這裡，並溫好了太和保聖湯，正等待熹宗回來服用。熹宗一見甚為高興，他端起杯子一飲而盡，且邊飲邊讚道：「這太和保聖湯還真靈驗，朕昨日一夜高枕無憂。」說著便又吩咐，「讓朕再多飲一杯！」
魏忠賢隨即又倒上一杯端送熹宗。熹宗端杯又一飲而盡，「太和保聖湯真乃神湯仙液，愛卿替朕賜送五弟信王一瓶，與朕一併享用！」
「臣遵旨。」魏忠賢接過杯盞，見皇上今日情緒很好，便說道：「老奴有件要事啟稟皇上：滿虜皇太極親率鐵騎進攻我寧遠、錦州，奴才運籌了一下，也是皇恩浩蕩，袁崇煥竟打得皇太極抱頭鼠竄，落荒而逃！」
「好好懸榜重賞！」熹宗不當一回事地：「區區滿虜，怎能撼我大明江山！愛卿就自作處置吧！」
魏忠賢躬身點頭：「老奴怕驚擾皇上，已經傳召袁崇煥進京述職，予以重賞。」
第二十四章 為袁崇煥設宴送行
第二十四章為袁崇煥設宴送行
熹宗再也不願聽下去了：「愛卿善體朕心，有什麼事儘可獨自料理！」說著挪動腰身，「朕今日體力尚好，心情尤佳。想再躁斧鋸，活動下筋骨，咱去建造所新房屋吧！」
這位熹宗天啟皇帝對朝政毫無興趣，但對木工活卻極為癡迷。他不僅做工精巧，且設計也極為新穎，無論是前面提到的龍舟車船，還是房舍宮殿，他都做得玲瓏剔透，精美絕輪。今天顯然是又有奇異設計，手癢難捺了！
「善體朕心」的魏忠賢當然最理解皇上的心意，他立即刻意奉承：「好好好！讓老奴替皇上更衣換鞋。」
魏忠賢說著便跪在地上給熹宗穿鞋，可卻怎麼也穿不上！魏忠賢低頭一看，只見熹宗的雙腳浮腫，再用手指輕輕摁了一下，熹宗的腳面立即出現一個凹坑。
魏忠賢驚恐地：「皇上……皇上的腿腳有點……虛胖啊！」
「什麼？朕的腿腳浮腫啦？」熹宗驚懼萬分，話沒說完便精神崩潰地癱倒在龍塌上……
且說寧遠的營帳內，幾隻盛滿米酒的大碗「砰」地一聲碰在一起。
「干！」眾口一詞，祖象升、謝尚政、孫祖壽、老家丁等幾位親朋好友正在給袁崇煥設宴送行。
