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等他走過之後，那班貝子貝勒，頓時哄了起來，私下會議道：「這個左老頭子，怎麼這般大樣，咱們替他站班，這是咱們大家守的營規，他雖兼帶此營，他又不是皇親國戚。既瞧咱們不起，咱們以後怎能辦事。內中有一個較為老成，稍懂一點道理的，便對大家說道：「這件事情真難，方才大家所說，自然很有道理，他既瞧咱們不起，不要弄得來打咱們的軍棍；從古以來，可有貝子爺、貝勒爺真去挨軍棍的不成。但是他奉了旨的，咱們又不好彰明較著和他為難，這層須得斟酌。」
內中又有一個少年的說道：「老佛爺的上諭，咱們自然不敢違旨。咱們大家不幹這個差使，不見得就會餓死的呀。」這個尚未說完，那個搶著要說，你也不讓，我也不讓，幾幾乎爲了這個要爭說話的問題，內部鬧了起來。後來還是那個較為老成的，私下去將此事，告知恭王，請示辦理。
恭王也怕這班貝子貝勒，去和左宗棠為難。鬧出事來，害他要受太后閑話，只好叮囑那班貝子貝勒，大家暫且忍耐，這是敷衍太后，不是敷衍姓左的。那個較為老成的，只得照話轉告大家，大家方始不好怎樣。
那時左宗棠已經把印接過，恭王復又陪他去到軍機處，各位王公大臣，見他去到，即教章京，把那所有的奏摺，呈給左宗棠先去過目。
左宗棠也不客氣，翻開第一本一看，見是護理四川總督，將軍文祥自請議處的摺子。一邊看著，一邊就向各位軍機大臣，大發議論道：「我在軍營辦事，整整的二十年，所用部下，從來沒有過我命他們相機辦理，他們竟敢迎頭痛剿起來的。這樣說來，這位文護督，多少總有一些處分。
原來這樁案子，乃是四川雙流縣裡，忽有幾個地痞鬧事，不知利害的百姓，前去附和也是有的，後來竟將一個汛地官打死了。護督文祥，本是旗人，不識吏治，一見百姓戕官的案子，立下一個札子，給那省防統領名叫李有恒的，前去迎頭痛剿。李統領奉有公事，自然立即照辦，便用大炮去轟雙流縣城，這樣一來，自然打死了兩三百個百姓。百姓見是制臺的公事，省中無理可說，只好去到北京都察院裡控告。都察院不肯作主，即將此事去請軍機處辦理。軍機處便派一個欽差，馳往四川查辦。
欽差到了成都，文祥自知他給李統領的公事，確有迎頭痛剿四字，他那存卷雖然可以更換，已到李統領手中的公事，不能更換。正在無法補救的時候，忽有一個名叫田定陽的候補知縣，前去向他自告奮勇，說是他與李統領曾經換帖，只要制臺照樣再辦一個札子交給他去，自有法子，可教制臺沒事，那個罪名，就歸李統領頂著。文祥聽了不解其意，田定陽又和文祥耳語一會，文祥聽完，方始大喜，說是隻要此事辦得妥當，定以一個大缺相酬。
田定陽退了下去，一面把那公事，交與他那幕友挖補，一面就去稟知首府，請首府在一個鐘頭之後，親去拜會李統領一趟，還怕首府不明白此事，又與首府咬上幾句耳朵。首府本抱救大不救小的秘訣，①自然一口答應。
田定陽回到公館，向那幕友，取了業已做了手腳的那個札了，馬上趕到李統領家裡，裝出一臉極關切的樣子，問著李統領道：「老把兄，欽差已經到了，你的那個札子上面，究竟還是寫著相機辦理的呢，還是寫著迎頭痛剿，快些取出我看，使我也好放心。」
李統領不防其中有詐，即把原有札子，一邊取給田定陽去看，一邊還很安心的說道：「老把弟，我雖是一個武夫，倒底這個札子上面，寫著迎頭痛剿的四個字，卻還認識。」
李統領剛剛說了這句，田定陽還沒有來得及答話，忽聞外邊開鑼喝道之聲，首府已經如約到來拜會。照當時李統領之意，原想擋駕，田定陽卻嚇得忙去勸著道：「首府既來拜會，必有甚麼要公，老把兄怎好不見。」李統領聽說，只好別到一間花廳，前去會見首府。正是：
為人不懼良心黑
設計須教頂子紅
不知田定陽等得李統領去後，在幹何事，且閱下文。
第八二回 狹路相逢冤鬼提頭索命 深宵突至閹人獻策生財
田定陽一經攛掇他那把兄，去會首府之後，看看左右無人，急把他那身上的一個札子，拿了出來，放在桌上，復將李統領交給他的札子，悄悄撕得粉碎，送入嘴中，呷上一口熱茶，吞下肚去。
吞下肚后，僅過一刻，即見李統領回了進去。田定陽忙問道：「首府大人究為甚麼事情來此。」
李統領蹙眉答道：「大概是奉了制臺意旨，要我在那欽差問我說話的時候，不可死頂制臺。又說制臺倘沒處分，將來一定可以酬謝我的。」
田定陽聽說，一面先把札子送還李統領，一面又裝出代抱不平的樣子道：「札子上果是迎頭痛剿，老把兄可以放心。不過這位知府大人，真正在用救大不救小的秘訣了，卻不知道制臺就算得了處分，至多開缺而已。」田定陽說到這裡，又自搖其頭的接說道：「人家一得處分，豈非有殺身之禍的么。」
李統領倒也細心，起初不答田定陽之話，先把那個札子，翻開一看，只見那迎頭痛剿四個大字，好好的仍在上面，方才放心收過，介面答道：「我有這個札子為憑，自然萬無一失。不過首府要我幫著制臺說話，並不是我不肯，究竟教我怎樣幫法呢。」
