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不到兩月，忽奉上諭，說是署浙江巡撫曾國荃，回籍三月，諒來病已痊可，著曾國藩轉知該撫迅速進京陛見，俾得敕赴新任等語。又因蘇撫李鴻章前檄郭松林赴閩，隨同閩浙總督左宗棠，肅清東山恒社倉等外的餘孽，左宗棠復又攻克樟州府地方，福建全省敉平，中興將帥，前已封爵的，此次再錫美名，曾國藩為毅勇侯，曾國荃為威毅伯、官文為果威伯，左宗棠為恪靖伯，李鴻章為肅毅伯；鮑超、彭玉麟、楊載福、劉銘傳、劉秉璋等等，均賞男爵；塔齊布、蕭孚泗均賞一等輕車都尉；劉秉璋補授江西布政使，護理江西巡撫；曾國藩著兼協辦大學士之職；彭玉麟改以侍郎候補，派為巡閱長江大臣，沿江省分之提鎮以下，統歸節制。曾國藩見了這道上諭，一面函知乃弟國荃，命他病體一愈，剋日入京，一面力辭協辦大學士之職。上諭不準，曾國藩只好遵旨謝恩受職。
曾國藩忙了幾天，正想休息一下，忽見彭玉麟由江西到來，趕忙請見，向他道喜。彭玉麟忙遜謝道：「老師不必急替門生道喜，門生這次來此，就是來請老師代我奏請收回成命的。」曾國藩聽了一愣道：「你的封爵本是應該，你的改授侍郎，巡閱長江，也與你的性質相宜，何以要我奉辭？」
彭玉麟便又表示他不受賞、不做官的志向，還是曾國藩再三相勸，教他不必違旨辭謝，彭玉麟不好重違師命，方始承認巡閱長江大臣之職，男爵仍不肯受。曾國藩不便再勸，當即替他拜折代辭封爵。
曾國藩又問起天國偽幼主洪福-在廣信之事，彭玉麟答稱，門生本要稟告，洪福-那幼賊，已由門生的部將繆-，會同九世叔的部將席寶田兩支人馬，奮力進攻廣信，洪福-不能立足，率部躥逃石城，即由繆席二將追蹤擒獲，已經押解南昌，沈葆楨中丞因已奏請開缺在先，新任護撫劉仲良雖未到任，他卻不肯負責辦理此事，想來已有移文到老師這裡來了。曾國藩聽完，連連搖頭太息道：「這真奇了，沈葆楨已經和我在鬥氣，從沒公事來往；倒說連左季高，也不知聽了誰的讒言，現在背後，對我大有煩言。」
彭玉麟很詫異的答道：「沈葆楨中丞，他是因為老師曾有一奏，提及敕書之話，因此急急奏請開缺；既是奏請開缺人員，不肯再辦公事，猶可說也。怎麼左季高本是我們自己人，也會來鬧意見。」
曾國藩聽說，忽又微微一笑道：「季高大概只忌我一個人的功位在他之上，其實何必呢？」
彭玉麟道：「這末那個洪福-，久押南昌，老不辦他，恐怕不妥吧。」
曾國藩蹙額的答道：「仲良已經到此多日，他因他的門人徐春榮，被我派往婺源去打那個四眼狗去了，他就不肯一個人先去到任。不然，洪福-的事情，自然交他去辦。」彭玉麟笑上一笑道：「徐杏林很能辦事，固不必說，不過仲良這人，對於他的這位門生，彷彿像個奶媽一般起來，豈不好笑。」
彭玉麟說到這裡，又問曾國藩道：「徐杏林出發多久了？」曾國藩道：「昨天已有飛報到來，說是四眼狗陳玉成，業已被他生擒，我就馬上派了此地候補知府李寶森，前去將陳賊押解進京，因為此賊的罪案，真也太大了。」
彭玉麟道：「這是要從河南走的伏線。」
曾國藩點點頭，不答這話，單問已將李秀成正法，辦得可是？
彭玉麟道：「辦了也好，省得養癰成患。」
曾國藩很快樂的說道：「我們師生兩個的意見，倒是相同，只有徐杏林不甚以殺李秀成為然。」
彭玉麟道：「他的眼光本遠，大概恐怕多費軍餉，多傷士卒，也有理的。」
曾國藩道：「等他回來，仲良就好前去到任。現在捻匪又在六安英山、太湖一帶鬧事，很麻煩呢。」
彭玉麟問道：「老師為何不命塔齊布前去辦理。」曾國藩聽說，微徵喟了一聲道：「你還在記得他呢，可憐他是連封爵的上諭，都沒有福氣看見，早已病死了。」彭玉麟聽了，也為傷感不置。
曾國藩還待有話，忽見一個戈什哈走來對他輕輕的咬上一句耳朵道，姨太太請大人進去洗澡，曾國藩把頭一點。彭玉麟忽見一個戈什哈在與曾國藩咬著耳朵講話，諒有什麼秘密要公，便即告辭而退。
曾國藩一等彭玉麟走後，一面慢慢的踱入上房，一面還在問那個戈什哈道：「彭大人是我的門生。姨太太請我洗澡，乃是為癬疥，又非瞞人之事，你這般的鬼頭鬼腦，豈不要被彭大人怪我有事避他么？」
那個戈什哈碰了一個小小釘子，不敢辯白。其實這個戈什哈，卻有一點小聰明，很知彭玉麟的脾氣，恐怕不利這位姨太太，故有此舉。曾國藩反而怪他多事，這也是曾國藩毫沒一點機心的好處。
第二天早上，曾國藩尚在是上房吃早點心的當口，陡見一個戈什哈慌慌張張的奔入，稟知道：「回老帥的話，彭大人佩劍而入，聲稱要斬我們姨太太，還要查辦王糧道呢。」
曾國藩聽了大驚道：「這末你們快把姨太太暫且藏過一邊，讓我出去見他。」曾國藩說完這句，不及再待戈什哈答話，連忙拔上鞋子，匆匆而出。
